Wir wenden uns sicherlich an ältere Menschen als Führer in verschiedenen Bereichen, wie in Wirtschaft, Recht, Wissenschaft, Bildung und Politik, vielleicht respektieren Alter aus bestimmten Gründen im Zusammenhang mit Wissen, und vorausgesetzt, Erfahrung und Weisheit kommen mit dem Alter. Zum Beispiel qualifizieren sich die meisten Richter des Obersten Gerichtshofs in der Regel für Seniorenrabatte (das Durchschnittsalter beträgt in der Regel mehr als 70). In Bezug auf die Präsidenten der Vereinigten Staaten, während Obama mit 47 Jahren relativ jung war, wären die beiden Präsidentschaftskandidaten bei den Wahlen 2016 die älteste (Trump, 70 Jahre) und die zweitälteste (Hillary Clinton, 69) in der Geschichte. Ronald Reagan war der Älteste, der am Eröffnungstag 1981 nur knapp 70 Jahre alt war. In den späten 1980er Jahren gab es einige Kontroversen über die Entwicklung der Demenz, während er noch im Amt war. Wäre er gewählt worden, wäre Bernie Sanders die Älteste gewesen, am Eröffnungstag 2017 um 75. Kanada wählte kürzlich einen ihrer jüngsten Führer in der Geschichte (Justin Trudeau, 43, Sohn eines der berühmtesten Premierminister Kanadas, Pierre Trudeau). und während er als progressiver Premierminister angepriesen wird, konzentrieren sich die meisten Medien eher auf sein jugendliches Auftreten als auf sein politisches Wissen. Es kann einen guten Grund geben, dass wir uns an ältere Erwachsene wenden, die oft größere Erfahrung und Weisheit haben, selbst wenn Menschen auch negative Stereotypen über das Altern und ältere Erwachsene haben – aber diese Stereotypen können sich auf das konzentrieren, was jüngeren Erwachsenen fehlt , wie in diesem berühmten Zitat des damals 73-jährigen Präsidenten Ronald Reagan in einer Präsidentschaftsdebatte von 1984 gegen den viel jüngeren Walter Mondale (damals 56 Jahre alt) dargestellt:
Ich werde das Alter nicht zu einem Thema dieser Kampagne machen. Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners für politische Zwecke nicht ausnutzen.
Ronald Reagan, Präsidentschaftsdiskussion 1984 gegen Walter Mondale
Während ältere Erwachsene in einem positiven Licht gesehen werden können, wenn es darum geht, Führer zu sein, hat die Tatsache, ein Präsident zu sein, zusätzlichen Stress, der Sie schneller altern lässt? Eine gemeinsame Beobachtung in den Medien ist, dass die Präsidenten während ihrer Präsidentschaft "schneller altern" – mit vielen populären Vorher-Nachher-Vergleichsbildern darüber, wie Präsidentschaft zu vorzeitiger Alterung führen kann. Graue Haare entstehen, Falten und vielleicht einige zusätzliche Beschwerden oder Kritik an der Politik im Allgemeinen. Einige meinen, dass es doppelt so schnell ist, wenn man Präsident ist, angesichts des täglichen Stresses und der Herausforderungen, die mit der Arbeit verbunden sind, ganz zu schweigen von weiteren traumatischen Ereignissen (als Reagan einen Mordanschlag überlebte). Einige Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Präsidenten während der Präsidentschaft nicht schneller altern, und in der Tat überleben amerikanische Präsidenten eher andere Männer in ihrem Alter. Darüber hinaus haben Clinton und Trump einen weiteren Grund, ein relativ langes, gesundes Leben zu erwarten, da wohlhabende Amerikaner mit hohem Einkommen wesentlich länger leben als Personen mit niedrigem Einkommen.
Außerdem ist das Alter relativ und hängt mit der erwarteten Lebenserwartung der Zeit zusammen. Als Theodore Roosevelt 1901 eingeweiht wurde, war er nur 42 Jahre alt, aber das war ungefähr fünf Jahre von der weißen männlichen Lebenserwartung bei der Geburt zu dieser Zeit entfernt. Mit 43 Jahren war Roosevelt der jüngste vereidigte Präsident, aber im Jahr 1901 war er nur etwa fünf Jahre von der Lebenserwartung der weißen Männer bei der Geburt entfernt. Während die diesjährigen Kandidaten in Jahren viel älter sind, leben heute mehr Menschen länger, und obwohl das Präsidentenalter gestiegen ist, steigt auch die Lebenserwartung.
Während also viel über den aktuellen Gesundheitszustand von Hillary Clinton und Donald Trumps medizinischen Aufzeichnungen berichtet wird, legen die Daten nahe, dass sie in guter Verfassung sind, basierend auf der Lebensspanne vergangener Präsidenten.
