Um die Welt trinken

In diesem Frühling hatte ich die Gelegenheit, den Alkoholkonsum in drei sehr unterschiedlichen Kulturkreisen zu beobachten – First Nation (Kanada), Irisch und Iberisch (Portugal / Spanien). Alkoholkonsum – und Folgen – hätte in diesen drei Orten nicht unterschiedlicher sein können.

Während unsere Kollegen der Evolutionspsychologie betonen, dass sich Menschen in der Geschichte und auf der ganzen Welt gleich verhalten, könnte meine Neigung nicht unterschiedlicher sein. Das Trinken an diesen drei Orten war Welten weit auseinander – fast als ob die Menschen von verschiedenen Arten waren.

Im oberen British Columbia fand ich Ureinwohner, die in schäbigen Verhältnissen in einem transzendental schönen Tal lebten. Praktisch keine Familie ist von Alkohol- (und Drogen-) Missbrauch unberührt – es ist typisch für die Herausforderungen, denen sich die First Nation People stellen müssen. Selbst der am besten assimilierte Pädagoge beschrieb mir Geschwister, deren Leben durch Sucht zerstört wurde.

Am schlimmsten und rätselhaftesten, selbst wenn – wie im Falle dieser Frau – die ältere Generation in der weißen Welt Erfolg hatte, wurden ihre Kinder von Sucht ergriffen. Manchmal scheint die kulturelle Kluft mit der westlichen Gesellschaft unüberbrückbar zu sein – eine totale Trennung ist jedoch auch in der modernen elektronischen Ära unmöglich. In diesem Setting wird die einzige Alternative zur Sucht als totale Abstinenz dargestellt. Ich hatte nie – oder wurde angeboten – ein Getränk während der Zeit.

In Irland war auch ein Wandel im Gange. Das moderne Kneipenleben geht weiter, wurde aber modifiziert – zum Guten und zum Schlechten. Obwohl für einen Amerikaner Pubs überall sind, beschreiben langjährige Eingeborene sie als im Niedergang begriffen. In urbanen Zentren werden sie zu Entertainment-Centern – rundum mit Videowänden – um junge Wochenend-Konsumenten anzusprechen.

Irisches Trinken ist zutiefst ambivalent. Die Iren sehen das Trinken als eine Auszeit vom gewöhnlichen Leben, wenn sie die täglichen Sorgen loslassen und vergessen können. Bei der Schriftstellerkonferenz, die ich besuchte, waren die Pubs bis spät in die Nacht mit lauter Geselligkeit gefüllt.

Aber es gibt Konsequenzen. Für eine feministische Schriftstellerin, die selbst Bier getrunken hat, verlassen diejenigen, die die ganze Nacht in einer Kneipe sitzen, eine Frau und eine Familie in Ruhe. Zur gleichen Zeit konnte mein Fahrer berichten, mit dem Trinken aufzuhören, er erinnerte sich mit der schrecklichen Vorliebe endlose Abende zusammen mit Nachbarn und Kumpanen in der lokalen Kneipe. Er konnte das Vorherrschen des Alkoholismus in Irland erkennen, zur selben Zeit, als er sah, dass das Trinken und Kneipenleben der Klebstoff war, der Irland zusammenhielt. Eine bemerkenswerte Anzahl von Irlands führenden Politikern besitzt Kneipen.

Schließlich war Alkohol in Portugal und Spanien eine allgegenwärtige, akzeptierte, angenehme und gut geführte Facette im gesamten gesellschaftlichen Leben. Ein Getränk mit einer Mahlzeit abzulehnen – in der Regel Wein oder Likör – war eine unverständliche Abweichung. Dies erstreckte sich sogar auf Teenager. Anders als in den Gegenden der First Nation oder in Irland, habe ich nie von Menschen gesehen oder gehört, die übermäßig tranken – das Sammeln von Alkohol und Alkohol ist in dieser Welt fremd.

Was sagt uns das über Alkohol, Drogen, Drogenmissbrauch und Menschen? Einstellungen und Verhalten gegenüber den stärksten Substanzen sind praktisch unbegrenzt verformbar. Wege des Denkens und des Substantiellen, die von der Natur und von Gott an einem Ort geboten scheinen, sind in einem anderen unergründlich.

Die Menschen sind nicht gut darin, sich andere Wege vorzustellen, als ihre eigenen zu sein. Und, um George Bernard Shaw zu paraphrasieren, ist es der Barbar, der die Bräuche seiner eigenartigen Insel für universelle Gesetze missachtet.