Im Laufe der Menschheitsgeschichte haben sich immer wieder folgende Ereignisse abgespielt:
Erster Schritt: Eine Gruppe von Menschen sieht sich einer Bedrohung ausgesetzt. Vielleicht rückt eine mächtige Armee auf ihre Grenzen zu, oder eine schwere Wirtschaftskrise deutet auf Unsicherheit und Entbehrung hin. Oder vielleicht ist es nur, dass die Gruppe zurückgelassen wird, während andere erfolgreich Reichtum und Status verfolgen.
Schritt zwei: Verzweiflung beginnt sich auszubreiten. Manche reagieren mit Apathie, andere mit Gewalt. Suizidraten können zusammen mit Raten von psychischen Störungen wie Depression und Angststörungen zunehmen. Hoffnungslosigkeit und Apathie sind weit verbreitet; viele wenden sich zu viel Alkohol oder anderen verfügbaren Drogen.
Schritt Drei: Ein mächtiger Anführer entsteht, typischerweise eine Person, die sich selbst aufgrund der Probleme der Gesellschaft litt. Normalerweise – wenn auch nicht immer – stammt die Macht des Anführers aus dem Anspruch, für Gott zu sprechen. Die Botschaft des Anführers lautet: Folgt mir, ich kenne den Ausweg aus unserem Dilemma. Der Anführer legt fest, was Menschen tun müssen – einen heiligen Krieg führen, bestimmte Rituale durchführen, Alkohol abgeben usw. – und verspricht, dass ein Reich des Paradieses seine oder ihre Jünger erwartet. Wer aber die Botschaft hört und ablehnt, wird nicht nur durch Ausschluss aus dem kommenden Paradies, sondern auch durch Tod und Verdammnis bestraft.
Möglicherweise kommen Ihnen diese Schritte bekannt vor. Sie umreißen die Grundstruktur dessen, was Religionsgelehrte tausendjährige Bewegungen nennen (so genannt für eine biblische Prophezeiung, dass Christus für tausend Jahre über das Königreich Gottes herrschen wird). Vielleicht können Sie einige der Religionen nennen, die auf diese Weise begonnen haben und den Verlauf der Menschheitsgeschichte verändert haben: Christentum, Islam, Mormonentum. Und natürlich treten kleinere Bewegungen dieser Art auch heute noch auf und geraten manchmal in den Fokus der Medien, besonders wenn ihre Auseinandersetzungen mit der größeren Gesellschaft zu Gewalt führen (Jim Jones in Guyana, die Davidianer in Waco).
Um die Wende zum 20. Jahrhundert setzte sich in der langen Geschichte des Millenarismus eine beängstigende Entwicklung durch: Sie nahm säkulare (nicht-religiöse) Formen an. In den Wirren Europas während und nach dem ersten Weltkrieg tauchten mächtige Führer auf, die Utopien nach den Prinzipien ihrer politischen Systeme – Kommunismus und Tausendjähriges Reich – versprachen. Wie wir alle wissen, führte die Kette von Ereignissen, die durch diese sozialen Bewegungen ausgelöst wurden, zu beispiellosen Schrecken.
Obwohl es in Amerika viele tausendjährige Bewegungen gegeben hat, hat keine solche Bewegung jemals die Regierung der Regierung übernommen. Es ist jedoch interessant darüber nachzudenken, ob wir unsere eigene unverwechselbare und relativ gutartige Form des Millenarismus geschaffen haben und darin leben. Etwa zeitgleich mit dem Aufkommen eines jahrtausendelangen Totalitarismus in Europa begannen die Amerikaner, außergewöhnlich wirksame Techniken der Werbung und Unterhaltung zu entwickeln. Die neue Innovation, die diese Institutionen geschaffen hat, war nichts anderes als die Grundvoraussetzung des Millenarismus, Versprechen einer Welt voller Freude und Zufriedenheit, wenn Sie dieses Produkt kaufen – sei es ein Auto, ein Film oder ein Erfrischungsgetränk.
Heute leidet unsere Gesellschaft unter hohen Raten von Langeweile und Apathie, Depressionen und Angstzuständen und einem hartnäckigen Drogensuchtproblem. Kein Wunder, dass sich die Menschen gerne in die utopischen Phantasien des Liebesromanes, des Blockbusters, des Traumes eines neuen iPhones zurückziehen. Es ist Millenarismus lite: keine ewige Verdammnis, keine Todeslager, alle Utopie die ganze Zeit. Könnte schlimmer sein, nehme ich an.
Um mehr zu erfahren, besuchen Sie die Website von Peter G. Stromberg. Foto von Michael Tracey.
