In einer anderen hochsozialen und einfühlsamen Spezies – Delfinen – nimmt die Erkennung des Todes eine seltsame Wendung, wie Forscherin Denise Herzing berichtet. In diesem Fall näherte sich Herzings Schiff einer vertrauten Gruppe von Delphinen, die ihr Team untersucht hatte. "Sie begrüßten uns, aber sie handelten sehr ungewöhnlich." Sie kamen nicht näher als 50 Fuß vom Boot entfernt. Sie lehnten Einladungen zum Bogenschießen ab, auch im Widerspruch zu ihrem typischen Verhalten. Bald entdeckte jemand, dass einer der Menschen an Bord während eines Nickerchens in seiner Koje gestorben war. Als das Schiff zurück in den Hafen fuhr, "kamen die Delfine an die Seite unseres Bootes, nicht wie üblich auf dem Bug, sondern flankierten uns … in einer Wassereskorte." Nachdem die Crew sich um die traurige Angelegenheit und das Boot gekümmert hatte "Die Delfine begrüßten uns normalerweise, ritten den Bogen und tobten, wie sie es normalerweise taten" (Safina, S. 363-4).
Abgesehen von diesem Vorfall hat Herzing in ihren 25 Jahren, in denen sie Delfine studiert hat, nie ein solches merkwürdiges Verhalten bemerkt. "Vielleicht", mutmaßt der Naturforscher Carl Safina, "lassen Delphin Sonar auf eine Weise, die wir nicht verstehen, in einem Boot einscannen und irgendwie erkennen und miteinander kommunizieren, dass ein Mann in einer Koje ein Herz hat, das still ist. Vielleicht haben sie entdeckt, dass ein Mensch mit einem anderen Sinnes-System gestorben ist, eines, das wir Menschen weder besitzen noch verdächtigen. "(Safina, S. 364)
Welcher Sinnesapparat auch immer involviert sein mag, es gibt genügend Beweise dafür, dass Delfine und Killerwale eine Fähigkeit besitzen, sich um Menschen und gelegentlich auch andere Tiere zu kümmern. Geschichten dieser Meeressäugetiere, die Menschen in Sicherheit bringen, sind Legion. Einige davon werden in Safinas Bestseller " Beyond Words: Was Tiere denken und fühlen" vorgestellt. (Safina, S. 352-3) Killerwale sind sogar dafür bekannt, Hunde gerettet zu haben, die irrsinnig ins Meer geschwommen sind. (Safina, S. 355)
Orca-Forscher verbinden ein solches Verhalten mit dem Hang dieser Kreaturen, schnell zu lernen und, sagen wir, telepathisch. Die Forscherin Alexandra Morton zum Beispiel hat einmal einen Trainer gebeten, ihr zu zeigen, wie man einem Wal ein neues Verhalten beibringt. Sie beschlossen, Orky und Corky, einem gefesselten Killerwal, beizubringen, wie sie ihre Rückenflossen auf das Wasser schlagen sollten – ein Trick, den keiner der Walarten je gezeigt hatte. Sie vereinbarten, in der folgenden Woche an dem Trick mit den Walen zu arbeiten.  »Dann ist etwas passiert«, schrieb Morton,  »das hat mich seitdem vorsichtiger gemacht.« Corky schlug mit der Rückenflosse auf die Wasseroberfläche. Sie tat es tatsächlich mehrere Male, dann stürmte sie um den Tank herum und schmetterte mit ihrer Rückenflosse über das Wasser. "Das sind Wale für dich", sagte der Trainer lächelnd. "Sie können deine Gedanken lesen. Wir Trainer sehen diese Art von Sachen die ganze Zeit. "(Safina, S. 356)
Das gleiche gilt oft für Delfine. Trainerin Karen Pryor entdeckte, dass sie, sobald sie ihre Vorwürfe für etwas Neues belohnte, "spontan an Dinge denken würden, die wir uns nie hätten vorstellen können." Als zwei hawaiianische Große Tümmler das Signal bekamen, etwas Neues zu tun, zum Beispiel Sie würden in die Mitte des Beckens schwimmen, für ein paar Sekunden unter Wasser kreisen und dann eine akrobatische Aufführung in vollkommenem Einklang abliefern, die völlig unprosiert war. Niemand weiß, wie sie es machen. (Safina, S. 363)
