Mit Schmerz leben lernen

Für unzählige Menschen auf der ganzen Welt ist das Leben mit chronischen Schmerzen eine tägliche Realität.

Laut einem Bericht 2011 des Institute of Medicine, Linderung von Schmerzen in Amerika, gab es allein im Jahr 2010 100 Millionen Amerikaner, die mit chronischen Schmerzen zu tun hatten, und diese Zahl ist sicherlich gewachsen, als die Bevölkerung altert. Die mit chronischen Schmerzen verbundenen Kosten, die üblicherweise als länger als drei Monate andauernde Schmerzen und ohne eine klare Prognose definiert werden, sind astronomisch. Eine aktuelle Schätzung von Gesundheitsökonomen der John Hopkins University schätzt die jährlichen wirtschaftlichen Kosten, die mit chronischen Schmerzen verbunden sind, auf jährlich 635 Milliarden Dollar, weit mehr als bei Krebs, Herzerkrankungen oder Diabetes. Dies schließt direkte Kosten wie Gesundheitsfürsorge und indirekte Kosten ein, die sich aus verlorenen Arbeitstagen oder Produktivität ergeben.

Und dann gibt es die psychische Belastung, regelmäßig mit chronischem Schmerz umzugehen. Chronische Schmerzpatienten haben nicht nur eine stark reduzierte Lebensqualität, die Aussichten auf eine Linderung sind bestenfalls begrenzt. Bedenken wegen des Missbrauchs von verschreibungspflichtigen Medikamenten veranlassen die Ärzte oft dazu, ihre Schmerzpatienten so konservativ wie möglich zu behandeln, was zu einem größeren Leiden führen kann. Schlimmer noch, Schmerzpatienten können sich einen Ruf für "Medikamentensuche" verschaffen, was dazu führen kann, dass ihre Schmerzmedikation vollständig beendet wird.

Gibt es also effektive Möglichkeiten, mit chronischen Schmerzen umzugehen? Eine neue Forschungsstudie in der Zeitschrift Traumatology untersucht, wie belastbare Schmerzpatienten chronische Schmerzen bewältigen können und was dies für eine langfristige Genesung bedeuten kann. Ein Team von Forschern um Abigail Rolbiecki von der Abteilung für Familien- und Gemeinschaftsmedizin der Universität von Missouri führte eine Reihe von semistrukturierten Interviews mit 12 Patienten mit chronischem Schmerz durch, die gebeten wurden, ihre eigene Lebensgeschichte darüber zu erzählen, wie sie damit zurechtkamen wie sie Resilienz entwickelt haben.

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Abgesehen davon, dass chronische Schmerzen diagnostiziert wurden, variierten ihre Fallgeschichten stark, wobei einige Patienten nach einer körperlichen Verletzung Schmerzen entwickelten, andere aufgrund einer genetischen Erkrankung, und in einigen Fällen war der Ursprung unbekannt. Diagnosen umfassten Fibromyalgie, Psoriasis, undifferenzierte Bindegewebserkrankung, komplexes regionales Schmerzsyndrom und eine kombinierte Diagnose von ankylosierender Spondylitis und psoriatischer Arthritis.

Im Verlauf jedes Interviews wurden den Patienten Fragen wie "Kannst du mir sagen, wie du zu chronischen Schmerzen gekommen bist" sowie Fragen bezüglich der Behandlung, die sie erhalten, ob ihr Arzt sie in Behandlung bringt, und der Art von Informationen gestellt ihr Arzt versorgt sie über den Schmerz. Sie wurden auch gebeten, ihre Schmerzen in den vorangegangenen 24 Stunden in Bezug auf die Menge der Schmerzlinderung, die sie erhielten, zu bewerten und wie schwerwiegend ihre Schmerzen waren. Alle Interviews wurden telefonisch geführt.

Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Patientenresistenz typischerweise auf einige gemeinsame Themen konzentrierte:

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• Entwicklung eines Gefühls der Kontrolle über ihren Schmerz durch das Aufsuchen von Informationen sowie durch Gegenprüfung der medizinischen Ratschläge, die sie aus anderen Quellen erhalten haben. Viele Patienten berichten, dass sie zu ihren eigenen Fürsprechern geworden sind. Sie überprüfen ihre Symptome oft online und nutzen das, was sie gelernt haben, um zu verstehen, was mit ihnen passiert, und helfen ihnen dabei, ihren Ärzten ihre Symptome deutlicher zu beschreiben. Für viele Schmerzpatienten ermöglicht es ihnen auch, ihre Ärzte über ihre Diagnose zu informieren, sowie welche Tests zu bestellen. Wie eine Patientin namens Sue über sich selbst berichtet: "Wenn ich nicht mein eigener Anwalt wäre … und wenn ich keine anderen Mittel hätte, Informationen zu finden … würde ich viel schlechter dran sein, und ich denke, dass viele Menschen mit solchen Bedingungen leben . Sie verbringen Jahre damit, nach der richtigen Diagnose zu suchen. Ich bin sogar glücklich, dass dreieinhalb Jahre nach meinen anfänglichen Schmerzen [ich habe eine Diagnose erhalten] … die durchschnittliche Zeit, die dafür benötigt wird, beträgt fünf Jahre. "Die Zusammenarbeit mit ihren Ärzten führt dazu, dass sie sich weniger wie Patienten und mehr fühlen Co-Therapeuten.
• Sich aktiv für medizinische oder alternative Heiltechniken engagieren, die ihre Fähigkeit zur Bewältigung verbessern können. Viele Patienten versuchen vielleicht, ihren Schmerz durch aktives Training zu kontrollieren, indem sie ihre Ernährung ändern, um potentiell schädliche Substanzen zu eliminieren, die ihre Schmerzen verschlimmern könnten, Yoga oder Meditation. Ein Patient namens Henry beschreibt, wie Laufen zu seiner wichtigsten Bewältigungsstrategie für Schmerzen wurde. "Walking hilft mir … durch Abnehmen. Es baut meine Muskeln auf und hält mich flexibel. Nach dem Training fühlst du dich mental wachsam. "Er sagte:" Ich habe beschlossen, alleine zu gehen, nicht auf irgendeine Anweisung eines Arztes. "Eine andere Patientin entschied, dass die Entfernung von Koffein und künstlichem Zucker ihr erlauben würde um die Entzündung, die Fibromyalgie begleitet, zu kontrollieren.
• Aufbau von sozialen Verbindungen zur Entwicklung von Unterstützungsnetzwerken zur Bewältigung. Für viele Schmerzpatienten ist die Rekrutierung von Freunden, Familienmitgliedern und anderen Schmerzpatienten ein wichtiger Teil der Bewältigung. In der Studie beschrieben einige Schmerzpatienten, wie ihnen die Teilnahme an Online-Communities geholfen hat, sich unterstützt zu fühlen. Ein Patient beschrieb Online-Gruppen jedoch als "zweischneidiges Schwert". "Ich habe ein paar Sachen online gefunden, aber ich weiß nicht … Einige davon zu lesen ist hilfreich und ermutigend, aber ich denke oft, dass es wirklich traurig ist", sagte sie. "Ich fühle mich, als würde ich mich mit meinen eigenen Sachen so hart befassen, dass es mich noch trauriger macht, an jemanden zu denken, der sich mit dem gleichen Zeug beschäftigt." Andere Patienten wandten sich dem religiösen Glauben zu und der Unterstützung, die sie bei anderen Kirchgängern fanden kann auch als Quelle der emotionalen Unterstützung dienen.
• Indem sie ihren Schmerz als Teil ihrer eigenen Selbsterzählung akzeptieren und lernen, das Beste aus ihrem Leben zu machen. Wie ein Patient sagte: "Mein Ziel ist es, das Leben so gut wie möglich zu leben. Handle mit den Karten, die mir ausgeteilt wurden. Das ist ziemlich genau dort, wo ich bin. Ich glaube nicht, dass ich viel besser werde als jetzt. Ich denke, ich habe fast die maximale Verbesserung erreicht … das Leben ist was es ist und was es sein wird … Ich mache im Moment alles, was ich tun kann. "

Also, was bedeuten diese Ergebnisse? Laut Abigail Rolbiecki und ihren Co-Autoren sind diese verschiedenen Bewältigungsstrategien effektive Wege für chronische Schmerzpatienten, widerstandsfähiger zu werden und lernen, täglich zu funktionieren. Es zeigt auch, wie wichtig psychologische Bewältigungsstrategien für Schmerzpatienten sein können. Dies ist besonders wichtig, wenn man bedenkt, dass sich Kliniker häufig darauf konzentrieren, Schmerzen durch Betäubungsmittel und medizinische Therapien zu lindern, die Schmerzen lindern, anstatt die Patienten zu einer effektiveren Bewältigung anzuregen. Zwar gibt es sicherlich einen Platz für bessere und leistungsfähigere medizinische Behandlungen im Umgang mit chronischen Schmerzen, aber wir müssen auch erkennen, dass chronische Schmerzpatienten ihre Symptome als Teil ihrer eigenen Selbsterzählung akzeptieren müssen. Durch eine wirklich anpassungsfähige Bewältigung können Schmerzpatienten ihre eigenen Stärken nutzen, anstatt sich selbst als Kranke zu sehen.

Wie die Autoren der Studie in ihren Schlussfolgerungen zeigen, ist chronischer Schmerz ein komplexes, schlecht definiertes und folglich wenig verstandenes Problem. Nur durch das Studium der Lebensgeschichten chronischer Schmerzpatienten können wir ein wirkliches Gespür dafür entwickeln, wie wir die grundlegende Widerstandsfähigkeit entwickeln können, die wahre Bewältigungsstrategien ermöglicht. Gesundheitsfachkräfte müssen einen breiteren Ansatz zur Behandlung chronischer Schmerzen verfolgen, indem sie den Patienten konkrete Strategien aufzeigen, mit denen sie widerstandsfähiger werden und lernen können, mit ihrem Leben wirklich fortzufahren.