Amerikaner sollen ein optimistisches, fröhliches Volk sein.
Aber ein kurzer Blick auf unsere Kultur würde nahelegen, dass unser sonniger Rahmen meines Geistes durch ein hässlicheres Gefühl ersetzt wurde: Wut, besonders Wut auf unser gemeinsames bürgerliches Leben. Fast siebzig Prozent der Amerikaner sind mindestens ein wenig verärgert darüber, wie das Leben in den Vereinigten Staaten läuft, und über zwei Drittel sagen, dass sie jeden Tag mindestens eine Nachricht vorfinden, die sie wütend macht. Vielleicht ist diese Art von öffentlicher Empörung nicht so beispiellos wie es scheint. Aber wenn man zu dem ungewöhnlichen Grad an arbeitsbedingtem Stress, den die Amerikaner empfinden, kommt, scheint es nicht empörend (dieses Wort noch einmal!) Zu folgern, dass wir einer kollektiven Krise der Wut gegenüberstehen.
Diese wachsende Wutwelle wirft Fragen auf, die eher in das philosophische als in das psychologische oder klinische Studium von Emotionen fallen.
Zweifellos ist viel von der Wut, die wir fühlen, gerechtfertigt. Ärger ist unsere Reaktion, wenn wir glauben, dass wir (oder Menschen, Ursachen, Institutionen, Praktiken usw., die uns wichtig sind) von anderen verletzt oder geschädigt wurden. Wir Menschen sind unvollkommen. Andere tun Unrecht oder schaden uns. Wir empfinden Wut über unsere Lieben, weil sie uns im Stich gelassen haben, bei Arbeitsunfällen und im täglichen Leben und bei unseren Führungskräften für ihre Unfähigkeit oder ihren Unwillen, dringende soziale Probleme anzugehen. Wenn das passiert, kann es für uns schwierig sein, nicht mit Wut zu reagieren – und uns nicht mit anderen zu ärgern, die wütend sind.
Natürlich ist nicht unsere ganze Wut gerechtfertigt. Manchmal haben wir schlechte Gründe, wütend zu sein. Wir werden manchmal wütend, weil wir die Absichten anderer missverstanden haben, indem wir anderen Bosheit, Feindseligkeit oder Gefühllosigkeit zugeschrieben haben, wo es keine gibt. Manchmal entsteht Wut aus einem Mangel an Empathie. Weil wir die Überlegungen, die die Handlungen anderer Menschen motivieren, nicht erfassen, werden wir schnell wütend, wenn ihre Handlungen unsere Erwartungen nicht erfüllen.
Wut hat einen seltsamen Griff auf uns. Die Philosophen interessieren sich seit langem dafür, wie sich verschiedene Emotionen anfühlen – ihre Phänomenologie, um die Terminologie der Philosophen zu verwenden. Wut hat eine verwirrende Phänomenologie. In einem Sinne fühlt sich Wut schlecht an. Während unsere Launen steigen, fühlen wir eine Flut von negativen Auswirkungen. Unsere Herzen rasen. Unsere Stimmen erheben sich. Wir peitschen raus. Wir scheinen die Kontrolle über unsere Handlungen und Reaktionen zu verlieren. (Denken Sie an die wütende Person, die etwas gegen die Wand wirft.) Es ist schwer, eine wütende Person zu beobachten und zu denken: "Wow – das muss sich großartig anfühlen!" Wut fühlt sich schlecht an. Auf der anderen Seite ist Ärger oft verlockend. Ich bezweifle sehr, dass Wut buchstäblich süchtig macht. Aber manche Menschen scheinen Wut und die Situationen, die sie auslösen, aufzuspüren. Es ist fast so, als ob die wütende Person, nachdem sie in der Vergangenheit ein Gefühl des Zorns kultiviert hat, auf der Suche nach Kränkungen und Ungerechtigkeiten ist, die ihren Zorn auslösen. Wie ein Kommentator es formuliert hat
Wut ist die Emotion der faulen Person. Es ist schnell, es ist Binär, es ist köstlich. Und mehr und mehr verschlingen wir es.
Wut macht uns wütend.
Wie sollten wir auf die Gegenwart von Wut in unserem Leben reagieren? Ich vermute, dass die meisten zustimmen werden, dass wir kein von Wut dominiertes Leben wollen. Die Person, deren Existenz von Wut durchschossen wird, scheint nicht in der Lage zu sein, darüber hinwegzukommen, sie beiseite zu legen, um die guten Dinge im Leben zu genießen. Sollten wir stattdessen das gegenteilige Extrem verfolgen, einen Zustand, in dem es uns gelingt, Wut vollständig zu beseitigen – und ist das für solch widerspenstige Emotionen wie Wut überhaupt möglich? Ist unsere beste Hoffnung nur 'Ärger-Management'. Eine andere Antwort auf unsere Wut ist, unsere Erwartungen anzupassen. Wenn andere ständig hinter unseren Erwartungen zurückbleiben, operieren wir vielleicht mit unrealistisch optimistischen Erwartungen an die menschliche Natur. Passen Sie unsere Erwartungen an, und wir werden weniger Gelegenheiten für Ärger haben.
Ärger stellt uns als Individuen vor Herausforderungen. Es stellt auch Herausforderungen für uns als Freunde, Arbeitgeber und Partner. Sollten wir die Wut anderer ermutigen? Es wirft auch Herausforderungen für Eltern auf. Was sollten wir unseren Kindern über Ärger beibringen und wie man es anspricht? (Wir scheinen Jungen und Mädchen verschiedene Dinge über den Umgang mit Wut beizubringen. Und welche Rolle sollte Wut in unserer Politik spielen?
In den nächsten Wochen werde ich eine Reihe von Posts schreiben, in denen ich einige der wichtigsten philosophischen Fragen zum Thema Wut behandeln werde. Diese Fragen umfassen:
Philosophen haben ein gutes Stück über Wut geschrieben. In diesen Beiträgen werde ich einige meiner eigenen Gedanken über Wut vorstellen, aber ich werde auch die Ansichten von zwei anderen Philosophen diskutieren.
Die erste ist die zeitgenössische Philosophin Martha Nussbaum, die kürzlich ein Buch mit dem Titel Anger and Forgiveness veröffentlicht hat. Nussbaum denkt, dass viele populäre Gedanken über Wut verwirrt sind. Wut, denkt sie, ist weder edel noch notwendig für Selbstachtung. Nussbaum ist besonders kritisch darüber, wie Wut uns dazu bringt, Rückzahlung zu wollen, anderen Schmerzen zuzufügen. (Gute Einführungen zu Nussbaums Ansichten über Wut finden Sie hier und hier.)
Der andere Philosoph, den ich besprechen werde, ist der antike römische Philosoph Seneca der Jüngere.
Seneca verbrachte einen Großteil seines Erwachsenenlebens mit der Beratung römischer Führer, einschließlich des Kaisers Nero. In seinem Aufsatz " De Ira" ("Auf Ärger") hat Seneca eine dunkle Sicht auf die Wut genommen, die er als unkontrollierbare und ätzende Emotion betrachtete, die vor allem von politischen Führern nur zu getrübtem und überstürztem Urteil führen kann.
Nussbaum und Seneca sind beide skeptisch gegenüber Wut, allerdings aus wichtigeren Gründen. Ihre Arbeit fordert uns auf, die Verbreitung von Wut in unserem Leben zu überdenken. Meine Hoffnung ist, dass Sie, egal, ob Sie sich persönlichen Herausforderungen im Zusammenhang mit Ärger stellen oder nicht, die philosophischen Fragen, die in dieser Reihe von Beiträgen diskutiert werden, spannend und wichtig machen.