Warum glauben Menschen Dinge, die nicht wahr sind?

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Als Trump seine ersten 100 Tage im Amt hinter sich lässt, verändert er weiterhin das Gesicht der amerikanischen Politik. Neben vielen Exekutivbefehlen und politischen Kontroversen hat seine Regierung neue Konzepte wie "Fake News" und "alternative facts" in den Vordergrund gerückt. Die Medien und der Präsident haben sich gegenseitig dafür kritisiert, dass sie Unwahrheiten propagieren. Die Faktencheck-Organisation Politfact zum Beispiel schätzt nur 16 Prozent der Aussagen des Präsidenten als wahr oder überwiegend wahr ein. Trump beschuldigt Outlets wie die New York Times , CNN und andere, ähnliche Unwahrheiten verbreitet zu haben, darunter das, was das Weiße Haus kürzlich als "falsche Erzählung" über die russische Einmischung in die Wahlen 2016 bezeichnete.

All dies sollte uns eine Pause geben, vor allem wenn man bedenkt, dass viele der wichtigsten Themen unserer Tage von Menschen abhängen, die ein genaues Verständnis der Fakten haben. Ist der Wahlbetrug weit verbreitet oder nicht? Ist das Verbrechen auf dem Vormarsch oder niedriger als je zuvor? Meiden Einwanderer die Wirtschaft oder ein Netto-Plus? Stellen Flüchtlinge aus bestimmten Ländern ein größeres Risiko für die nationale Sicherheit dar als diejenigen aus anderen Teilen der Welt? Außerdem kann es für uns sehr ärgerlich sein, wenn Leute Dinge glauben, die offensichtlich falsch sind, besonders wenn wir sicher sind, dass alle Fakten klar sind.

Laut der Forschung jedoch, ob wir es realisieren oder nicht, die meisten von uns beherbergen zumindest einige falsche Überzeugungen.

Wenn Sie sich für einen Moment von der politischen Arena entfernen, überlegen Sie, ob die folgenden Aussagen wahr oder falsch sind:

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Wenn Sie einer dieser Aussagen "wahr" antworteten, sind Sie der falschen Falschheit schuldig. Aber fühle dich nicht so schlecht. Laut dem British Medical Journal unterstützen sogar Ärzte viele dieser so genannten "Fakten", und sie tauchen häufig sowohl in der Presse als auch in medizinischen Publikationen auf. Natürlich hat es nie jemanden verletzt zu glauben, dass Menschen nur zehn Prozent unserer Gehirnkapazität nutzen. Wenn es jedoch um politische Themen geht, die in den Mittelpunkt des Interesses rücken, können Unwahrheiten schädlich sein. Letztendlich beeinflussen unsere Überzeugungen die Art und Weise, wie wir wählen, wen wir wählen und welche Politiken umgesetzt werden.

Also, warum glauben Menschen so leicht falsche Dinge?

Es gibt wahrscheinlich so viele Antworten auf diese Frage, wie es Menschen gibt, die jemals Unwahrheiten glaubten. Nichtsdestoweniger haben Psychologen gezeigt, dass ein relativ kleiner Satz von kognitiven Verzerrungen oder mentalen Abkürzungen eine Menge darüber erklären kann, wie falsche Vorstellungen Wurzeln schlagen. Eine der am meisten übereinstimmenden Ideen auf dem Gebiet der Psychologie ist, dass Menschen routinemäßig mentale Abkürzungen verwenden, um zu verstehen, was um sie herum passiert. Alle möglichen Dinge geschehen in der Welt um uns herum, und wir haben nicht immer die Zeit oder Energie, uns hinzusetzen und sie alle sorgfältig zu untersuchen. Also neigen wir dazu, schnelle und weitgehend unbewusste Faustregeln zu verwenden, um zu bestimmen, was wir glauben sollen – und diese Abkürzungen lenken uns manchmal in die falsche Richtung. Hier sind einige der Schuldigen:

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Die Verfügbarkeitsheuristik

Welcher Job ist gefährlicher – Arbeit als Polizist oder Fischer? Wenn Sie einen Polizeibeamten erraten haben, liegen Sie falsch. Nach Angaben des United States Bureau of Labour Statistics sind Angehörige der Fischerei zehnmal häufiger als Polizisten am Arbeitsplatz getötet worden. Das macht natürlich die Polizeiarbeit nicht weniger wichtig, obwohl das bedeutet, dass viele von uns die Gefährlichkeit anderer Arbeitsplätze im Vergleich unterschätzt haben. Der Grund, dass die meisten von uns der Meinung sind, dass Polizeibeamte eher bei der Arbeit sterben, liegt an der Verfügbarkeitsheuristik, einer mentalen Abkürzung, die dazu führen kann, die Häufigkeit eines Ereignisses zu überschätzen, wenn dieses Ereignis "verfügbarer" oder lebendiger in unserem Gedächtnis ist . Wenn ein Polizeibeamter in der Pflicht getötet wird, wird dies zu Recht in den Nachrichten ausführlich berichtet und bleibt uns in Erinnerung, so dass wir glauben, dass es häufiger vorkommt als Todesfälle in anderen Berufen. Die Verfügbarkeitsheuristik ist auch der Grund, warum Ärzte manchmal glauben, dass Krankheiten weit verbreiteter sind, als sie wirklich sind – ihre Jobs füllen ihre Erinnerungen natürlich mit anschaulichen Beispielen. In der Tat, wenn jemand von uns eine Nachricht über eine Terror-, Wahlbetrugs- oder andere Straftat liest oder sich eine Nachricht ansieht, werden wir wahrscheinlich überschätzen, wie häufig solche Ereignisse sind. Wenn wir nicht vorsichtig sind, kann die lebendige Natur der Nachrichten in unserer Erinnerung unbewusst unsere Einschätzung darüber beeinflussen, wie oft diese Ereignisse tatsächlich passieren. Wie häufig sind also Wahlbetrug und Verbrechen? Wir können unseren Ahnungen nicht unbedingt vertrauen. Es empfiehlt sich, die Statistiken zu konsultieren.

Emotionales Denken

Ob es uns gefällt oder nicht, wir alle können durch Emotionen stark beeinflusst werden. Wir würden gerne denken, dass unsere Gefühle von Logik und Vernunft angetrieben werden, besonders wenn es um unsere politischen Überzeugungen geht. Leider ist diese Beziehung oft umgekehrt. Manchmal nutzen wir unsere Denkfähigkeit, um eine Schlussfolgerung zu rechtfertigen oder zu verteidigen, die wir bereits basierend auf unseren Emotionen gezogen haben. Dieses Phänomen, emotionales Denken genannt, kann uns in die Irre führen, ohne dass wir es jemals wissen. Der Psychiater Aaron T. Beck bemerkte dies zuerst bei depressiven Patienten. Er beobachtete, dass viele Patienten offensichtlich unwahre Schlüsse über sich selbst gezogen haben, basierend auf ihren Gefühlen und nicht auf den tatsächlichen Fakten. "Wenn ich deprimiert bin", könnte einer seiner Patienten sagen, "dann muss etwas objektiv falsch mit meiner Arbeit, meiner Ehe, meinen Kindern oder anderen Teilen meines Lebens sein." Aber Gefühle sind nur Gefühle, auch wenn sie Wirklich kraftvoll, und sie können uns manchmal belügen. Selbst in jenen von uns, die nicht deprimiert sind, kann diese Tendenz unsere Überzeugungen über praktisch jedes emotional aufgeladene Thema beeinflussen, egal ob wir über Sexualität, Religion, Geld, Verbrechen oder Krieg sprechen. Wenn wir uns in einem Thema ängstlich, wütend, ängstlich oder einfach nur unwohl fühlen, können wir leicht zu der Schlussfolgerung gelangen, dass das Thema irgendwie objektiv schlecht oder gefährlich ist. Wenn dich das nächste Mal ein Thema unbehaglich macht, ist das wahrscheinlich der Grund, offen zu bleiben und keine Schlussfolgerung zu ziehen.

Bestätigungsfehler

Sobald wir einen Glauben haben, neigen wir dazu, uns daran zu klammern, auch wenn es unwahr ist. Die Bestätigungsverzerrung ist die Tendenz, Informationen zu suchen, die das unterstützen, was wir bereits glauben. Wir machen das auf zwei wichtige Arten. Erstens neigen wir dazu, uns mit Botschaften zu umgeben, die unsere bereits bestehenden Meinungen bestätigen. Aus diesem Grund neigen Konservative in den Vereinigten Staaten dazu, ihre Nachrichten aus Quellen wie Fox zu bekommen, während Liberale sich auf MSNBC einstellen. Zweitens tendieren wir dazu, Botschaften zu ignorieren oder zu ignorieren, die unsere Überzeugungen widerlegen. Wenn wir sicher sind, dass der Klimawandel eine Falschmeldung ist und jemand uns eine Forschungsstudie zeigt, die diesen Glauben in Frage stellt, könnten wir die Ergebnisse der Studie mit der Aussage zurückweisen, dass der Forscher offensichtlich voreingenommen oder korrupt ist. Dies schützt uns davor, unsere Überzeugungen ändern zu müssen. Wenn unsere Ideen wahr sind, ist das wahrscheinlich keine schlechte Sache. Leider kann es uns auch glauben machen, dass die Dinge falsch sind.

Während es klar ist, dass manche Leute aus Zweckmäßigkeit oder Trotz lügen, schätzen die meisten von uns die Wahrheit. Wir wollen wirklich die Fakten genau verstehen und anderen helfen, dasselbe zu tun. Als fehlerhafte Menschen ist jedoch keiner von uns ein perfekter Barometer für die Wahrheit. Trotz unserer besten Absichten ist es leicht, unbewusst Glaubenssätze zu kaufen, die sich richtig anfühlen, auch wenn sie es nicht sind. Aber gerade wenn wir sicher sind, dass wir die Wahrheit in die Enge getrieben haben, sollten wir einen Schritt zurücktreten, tief durchatmen und unsere Gedanken so weit wie möglich öffnen. Wenn wir alle in der Lage wären, diese grundlegende Wahrheit über die menschliche Natur zu beherzigen, könnte dies vielleicht dazu führen, dass wir in Zeiten politischer Unruhen effektiver zusammenkommen können.

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David B. Feldman ist Professor für Beratungspsychologie an der Santa Clara University und Co-Autor von Supersurvivors: Die überraschende Verbindung zwischen Leiden und Erfolg (HarperCollins). Folgen Sie seiner Arbeit auf www.facebook.com/davidfeldmanphd.