Stellen Sie sich einen Raum voll von Gelehrten, Denkern, Lehrern, Verwaltern, sozialen Innovatoren, Schriftstellern und Aktivisten vor, die ihr Leben dem Verständnis und dem Einfühlungsvermögen gewidmet haben. Diese Leute, von denen viele mehr als einen dieser Hüte tragen, versammeln sich alle zu einem intensiven 36-stündigen Workshop mit dem Titel "Empathy in Action".
Welche Arten von Bildern fallen einem ein, wenn man sich diese Szene vorstellt?
Als einer der Teilnehmer dieser Konferenz, die kürzlich in Washington, DC stattfand, gebe ich zu, dass ich etwas beklommen war, wie genau diese Gruppe von Menschen aussehen würde. Hätten sie verträumte, ferne Augen und märchenhafte Vorstellungen? Würden sie etwas zu schnell mit mir "persönlich werden"? Würde es Gruppenumarmungen geben? Würden sie das Wort "Vision" in jedem Satz verwenden? Wären sie Ludditen? Und am wichtigsten, würden sie mich für meinen Gucci-Geldbeutel tadeln, * sagend, dass das Geld, das ich dafür ausgegeben habe, hungrige Leute in [INSERT COUNTRY HERE] füttern könnte.
Was sind deine Vorurteile gegenüber Menschen, die sehr empathisch sind und ihr Leben investiert haben, um die Welt auf irgendeine Weise zu verbessern?
Wie auch immer, hier ist, was ich gefunden habe: Das charakteristischste Merkmal der etwa 50 Leute, die auf dieser Konferenz waren, war, dass sie Menschen waren. Das heißt, sie waren unvollkommen, was für mich die Definition von Mensch ist.
Ich ging in das Zimmer und fühlte mich wie ein Junge in der Cafeteria, der nach einem Platz zum Sitzen suchte. Die Teilnehmer hatten klare Augen. Hmmm … kreuze das von meiner Liste.
Niemand hat mich angesprochen, es war genau das Gegenteil. Es schien einen höheren Prozentsatz von Introvertierten (schüchternen Leuten) zu geben als gewöhnlich im Raum. Ein anderer wurde durchgestrichen.
Hey – Moment mal! Warum kamen diese Leute nicht zu mir? Konnten sie nicht sehen, wie nervös ich war? Warum hat sich niemand darum bemüht, sich vorzustellen und mich willkommen zu fühlen? Ich sollte besser eine Wasserflasche finden, an der ich mich wie ein erwachsener Teddybär festhalten kann. Und so weiter, war mein Denkprozess, bis ich errötend erkannte, wie unempfänglich ich in diesem Moment war.
Also begann ich mit "Hallo, ich bin Sara, schön dich zu treffen" und während der nächsten 36 Stunden wurden Verbindungen langsam und vorsichtig aus den zerbrechlichsten sozialen Ritualen aufgebaut.
Noch schockierender war, wie unterschiedlich diese Menschen voneinander waren: Es gab jüngere Menschen und es gab mehr erfahrene Menschen. Es gab Leute von Ivy-League-Universitäten und es gab Leute aus kleinen Grundschulen. Da waren Eltern und Nichteltern, Frauen und Männer (!). Es gab Hippie-Dippie-Typen, nerdy-wonky Typen (ich bin geoutet) und 31 verschiedene Geschmacksrichtungen. Es gab Amerikaner und Nationalspieler und Menschen mit vielen verschiedenen ethnischen und kulturellen Hintergründen. Es gab Denker, Fühler, Sprecher und Macher.
Also, 36 Stunden in einem Raum voller sehr unterschiedlicher Menschen mit vielen verschiedenen Ideen und was passiert? Nun, was passiert, wenn wir eine empathischere Welt wollen: Wir haben Empathie praktiziert. Vorläufig, unvollkommen, aber aufrichtig. Die Leute kamen aus so vielen verschiedenen Perspektiven, dass das nicht einfach war. Die Teilnehmer unternahmen eine bewusste Anstrengung, zuzuhören, Unterbrechungen zu begrenzen, über ihr eigenes Wissen und ihre eigenen Erfahrungen hinaus zu gehen und in den universellen Sprachen der Geschichten zu kommunizieren. Einige der mutigeren Menschen gingen Risiken ein, sangen, erzählten Witze, zeichneten Bilder und riskierten eine der größten Ängste, die Menschen haben (größer als der Tod), was eine öffentliche Erniedrigung ist.
Unnötig zu sagen, ich bin perplex darüber, wie das alles funktioniert hat, aber ich sah ("hatte eine Vision von") einen Funken der Möglichkeit für die Zukunft der Empathie.
Und es beginnt mit Leuten wie dir. Unvollkommene Leute. Aber Menschen, die sich um Empathie kümmern.
Ashoka ist die Organisation, die diese Konferenz gesponsert hat (zusammen mit der Einhorn Family Charitable Trust). Sie können mehr über ihre Empathie-Initiative bei empathy.ashoka.org lesen.
* Für den Rekord, fand ich dieses peinlich herrlich Stück von schlankem Design in einem Secondhand-Laden. Nicht dieser pure ästhetische Reiz braucht viel Rechtfertigung.
