Betty scheint eine kalte und nachlässige Mutter zu sein – besonders nach den Maßstäben der heutigen überbeteiligten Eltern. Sie lässt ihre Tochter Sally um das Haus herumlaufen, von Kopf bis Fuß unter einer körpernahen Plastikreinigungs-Tasche eingetaucht. Sie diszipliniert Sally häufig, indem sie ihr ins Gesicht schlägt, und sagt ihr und Bobby sogar: "Schlag deinen Kopf gegen die Wand." Obwohl solche Peinlichkeiten schmerzhaft zu beobachten sind, können wir nicht aufhören, den Nacken zu verdrehen, um die verdrehten emotionalen Trümmer der Drapers zu sehen . Sogar Joan Crawfords berüchtigte Tirade ("NOOO WIRE HANGERS !!!") wirkt im Vergleich zu Bettys oft harscher Beschimpfung zahm.
Ein neues Buch, Mad Men on the Couch (St. Martins Presse), untersucht Bettys Elternschaft Fehltritte und versucht zu erklären, warum sie und die anderen Charaktere in der Serie tun, was sie tun. In Bettys Fall ist es verwirrend, dass sie Sally ohrfeigt, nachdem sie von zu Hause weggelaufen ist. Warum versucht sie nicht, den emotionalen Schmerz ihrer Tochter zu verstehen?
Leider sind mütterliche Fehler in der Empathie nicht neu; Psychiatriefachleute haben sich lange über die potenziell schädlichen Folgen einer frühen emotionalen Deprivation Gedanken gemacht. Ein prominenter Psychoanalytiker, Harry Harlow, erforschte die Komponenten der mütterlichen Liebe – nur er verwendete Rhesusaffen (bekannt dafür, ähnlichen Gefühlen zu Leuten zu zeigen) in seinen Studien. Durch die Beobachtung von Affen beobachtete Harlow, dass liebevolle körperliche Interaktionen oder "Kontaktkomfort" in den ersten Lebensmonaten notwendig waren und dass mangelnder emotionaler Komfort die Fähigkeit von Babys – Affen und Menschen – beeinträchtigte, sich mit Gleichaltrigen zu treffen und sich darin zu beruhigen stressige Situationen. Er fand auch heraus, dass Affen, die als Säuglinge emotional vernachlässigt wurden, nicht ausreichend ernähren konnten, wenn sie Eltern wurden.
Bettys Elternschaft und Harlows Affenstudien werden in Mad Men on the Couch untersucht. Wenn man sich die Show anschaut, scheint es klar zu sein, dass die erwachsene Betty nicht die nötige Erziehung bekam, und dass solch frühe emotionale Entbehrungen sich negativ auf ihre Fähigkeit auswirkten, Sally, Bobby und Gene zu erziehen.
Stephanie Newman, Ph.D. ist der Autor von Mad Men auf der Couch
