Das ist dein Gehirn in der Liebe

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Erinnert sich jemand an die Anzeige der 80er Jahre des öffentlichen Dienstes, in der der Typ ein Ei frisst und sagt: Das ist Ihr Gehirn bei Drogen? Es ist ein cooler und einprägsamer Werbespot, der vielleicht ein oder zwei Leute vom Drogenkonsum abbringen wird. In der Tat, es ist so ein großer Werbespot, dass die Partnerschaft für ein drogenfreies Amerika eine extreme Version der Anzeige im Jahr 2008 neu gemacht hat. (Siehe die "Robot Chicken" Parodie hier.) Von diesen Anzeigen, nicht zu viel wissenschaftliche Forschung zu erwähnen Es ist für die meisten Menschen klar, dass Suchtmittel in den menschlichen Gehirnreaktionen unnatürliche Reaktionen hervorrufen, die manchmal zu seltsamen Verhaltensweisen führen.

Aber verursacht Liebe nicht manchmal ähnlich seltsame Verhaltensweisen?

Tatsächlich tut es das. In der Tat hat die Liebe wahrscheinlich mehr Schulhofkämpfe, Erwachsenenfehden und offene Kriege als jeder andere Katalysator – Geld, Alkohol, Drogen, Politik, Sport usw. – begonnen. Und dank einiger neuer Gehirn-Imaging-Forschung wissen wir jetzt warum: Einfach gesagt, die Auswirkungen der Liebe auf das Gehirn sind auffallend ähnlich wie die Auswirkungen von Drogen darauf. Also ja, ob es Liebe oder Drogen ist, wir haben das gebrochene Ei, die heiße Bratpfanne, das Zischen und die Dummheit.

Diese Forschung nutzt funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI) Technologie, um das Gehirn zu untersuchen. fMRI-Scans sind eigentlich ziemlich cool. Im Wesentlichen, wenn irgendein Teil des Gehirns aktiviert wird – durch einen Gedanken, eine Substanz, eine Bewegung, eine Emotion oder irgendetwas anderes – erhöht sich der Blutfluss zu diesem Bereich des Gehirns und fMRIs können sowohl den Ort als auch den Grad dieser Aktivität verfolgen . So ist es möglich zu beobachten, was im Gehirn passiert, wenn eine Person einem äußeren Reiz ausgesetzt wird. Auf diese Weise ist die Überwachung und Kartierung der Reaktion des Gehirns auf Suchtmittel relativ einfach, ebenso wie die Reaktion des Gehirns auf Dinge wie körperliche Anziehung und dauerhafte Liebe.

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Eine Studie des Journal of Neurophysiology untersuchte speziell die Auswirkungen von leidenschaftlichem Liebesroman und verfolgte die Gehirnaktivität von 17 Probanden, von denen berichtet wurde, dass sie intensiv verliebt waren. Die Forscher überwachten die Gehirnreaktion jedes Probanden, während diese Person zufällig Fotos ihrer Geliebten und Fotos von anderen vertrauten, aber nicht geliebten Menschen betrachtete.

Die zweifachen Ergebnisse der Studie waren klar:

• Intensive Liebesromantik aktiviert das Striatum, Heimat des Nucleus accumbens – einer Region des Gehirns, die oft als "Vergnügungszentrum" bezeichnet wird.
• Intensive romantische Liebe aktiviert auch die Insula, eine Gehirnregion, die lustvollen und lebenserhaltenden Aktivitäten Wert verleiht (um sicherzustellen, dass wir uns weiterhin daran beteiligen).

Eine größere Studie, die in Archives of Sexual Behavior veröffentlicht wurde , untersuchte unter anderem den Unterschied zwischen sexueller Anziehung und langfristiger Liebe. Diese Studie analysierte die Ergebnisse von 20 separaten fMRT-Studien, die die Reaktionen der Probanden auf eine Vielzahl von Reizen beobachteten – Fotos von einem geliebten Menschen betrachtend, Fotos von Fremden betrachtend, Fotos von vertrauten, aber nicht geliebten Menschen betrachtend, pornographische Fotos ansehend, usw. Nach der Zusammenfassung dieser Daten war das Forschungsteam in der Lage, zwischen sexuellem Verlangen und langfristiger Liebe zu unterscheiden. Kurz gesagt, sie fanden heraus, dass beide Stimuli den Nucleus Accumbens (das Lustzentrum des Gehirns) aktivieren, aber nur die Liebe aktiviert die Insula (die Region, die den Wert zuweist).

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Diese Forschung zeigt ziemlich deutlich den Unterschied zwischen "Limence" und Liebe. Wenn Sie sich fragen, was die meisten Leute als die Hektik der ersten Romanze kennen – jene Zeit, in der die andere Person in jeder Hinsicht wild attraktiv erscheint, und irgendwelche kleinen Probleme, die Sie später haben könnten (er summt, während er isst Sie füttert Ihre gut trainierten Hundefetzen, wenn Sie nicht hinschauen, er lässt schmutziges Geschirr in der Spüle, etc.) zeitweise in den Hintergrund treten. Es ist das anfängliche und manchmal obsessive Stadium der Romantik – der Zeitraum, in dem sich die Menschen höchstwahrscheinlich irrational verhalten (dh Schulhofkämpfe).

Die Klänge klingen vielleicht schlecht, aber das ist es nicht. In der Tat ist es notwendig für die Bildung der Liebe, dient als der kurzfristige Kleber, der Paare lange genug zusammenhält, um zu sehen, ob es etwas mehr an der Beziehung als die Eile der anfänglichen Anziehung gibt. Auf diese Weise ist die Limitation ein evolutionärer Imperativ, der Paare zusammenhält, bis sie sich intelligent entscheiden, entweder zusammen zu brechen oder ein gemeinsames Leben aufzubauen. (Sicherlich ist das evolutionäre Bedürfnis, sich zusammenzuschließen, in der heutigen Welt nicht so relevant wie früher, aber das unaufhaltsame Kriechen der menschlichen Evolution kehrt sich nicht von heute auf morgen um.)

Die vielleicht interessanteste Facette der oben zitierten Studien ist, dass die Teile des Gehirns, die am stärksten von Limitene und Liebe betroffen sind – das Striatum und die Insula -, auch die Teile des Gehirns sind, die am stärksten von Suchtmitteln betroffen sind. Ja, das stimmt, mit Kokain und Heroin haben Limence und Liebe viel gemeinsam. In der Tat hat Dr. Jim Pfaus, Hauptautor der zweiten und größeren der Studien, festgestellt: "Liebe ist eigentlich eine Gewohnheit, die aus sexuellem Verlangen entsteht, wenn das Verlangen belohnt wird. Es funktioniert genauso im Gehirn wie wenn Menschen drogenabhängig werden. "

Das relativ neue Verständnis, dass anfängliche Anziehung, dauerhafte Liebe und süchtig machende Substanzen die gleichen neurochemischen Grundlagen teilen, ist unglaublich aufschlussreich. Und es erklärt wahrscheinlich die Stärke von zwanghaften Verhaltensweisen, die von denen gezeigt werden, die verliebt sind. Insbesondere die Liebe der Verlassenen ist stark mit Themen wie Stalking, Selbstmord und Totschlag korreliert. In gewisser Hinsicht könnte Liebe also als eine Form von Sucht angesehen werden. Es könnte eine konstruktive Abhängigkeit gesehen werden, wenn sie geschätzt, geschätzt und zurückgegeben wird, und eine potenziell destruktive Sucht, wenn sie nicht geschätzt, geschätzt und zurückgegeben wird.

Dies bedeutet natürlich nicht, dass Verliebte klinisch süchtig sind und eine Reha benötigen. In der Tat, gesunde Beziehungen gelten überhaupt nicht als Sucht. Damit eine Abhängigkeit vorhanden ist, müssen auch direktbezogene negative Lebensfolgen vorhanden sein. Anstatt sich als Sucht zu qualifizieren, die behandelt werden muss, ist Liebe (für die meisten Menschen die meiste Zeit) ein freudiger und lebensbejahender Prozess. Es fühlt sich gut an, wir geben ihm einen Wert, und deshalb möchten wir die Erfahrung wiederholen, indem wir bei der Person bleiben, die wir lieben. Das ist keine Sucht.

Nichtsdestotrotz können verliebte Menschen, besonders im frühen Teil einer neuen Romanze, obsessiv und süchtig erscheinen. Im Wesentlichen erzeugt diese Phase der Beziehung einen neurochemischen Rausch (ein "Hoch"), der uns dazu bringt, lange genug in der Beziehung zu bleiben, um längerfristige Intimität zu bilden (oder zu erkennen, dass die andere Person nicht so groß ist und wir sollten wahrscheinlich weitergehen). Die einzigen wirklichen Probleme mit der "süchtig machenden Natur" der Liebe sind, dass manche Menschen den Eindruck haben, dass sie immer wieder auf die Limence stoßen und niemals zu der tieferen, länger andauernden Phase der wirklichen Liebe gelangen, während andere schnell und hart fallen können für jemanden, nur um zu lernen, dass ihre Gefühle nicht erwidert werden oder dass andere auch den gleichen Preis suchen – von denen beide zu schlechtem Benehmen führen können.

Foto von iStock gekauft, mit Genehmigung verwendet

^{Robert Weiss LCSW, CSAT-S ist Senior Vice President für klinische Entwicklung bei Elements Behavioral Health. Er ist lizensierter UCLA MSW Absolvent und persönlicher Trainee von Dr. Patrick Carnes und gründete 1995 das "The Sexual Recovery Institute" in Los Angeles. Er ist Autor zahlreicher Bücher, darunter Closer Together, Further Apart: Die Wirkung von Technologie und Internet auf Elternschaft , Arbeit und Beziehungen, zusammen mit Dr. Jennifer Schneider. Weitere Informationen finden Sie auf seiner Website www.robertweisssmsw.com.}