Die Frage der Umsiedlung nach der Scheidung der Eltern ist schwierig und komplex. Kindererziehungspläne, die sowohl die Umsiedlung von Eltern berücksichtigen als auch den gleichen Anteil der häuslichen elterlichen Verantwortung beibehalten, der von jedem Elternteil vor und nach der Umsiedlung ausgeübt wird, sind jedoch äußerst schwierig. Gleiches oder gemeinsames Erziehungsverhalten kann erreicht werden, wenn die Eltern, besonders bei älteren Kindern, in einiger Entfernung leben. Gleichzeitig sollten im Interesse der Stabilität und Kontinuität im Leben der Kinder Umsiedlungen nur nach sorgfältiger Abwägung der Auswirkungen auf die Kinder und ihrer Beziehungen zu beiden Elternteilen vorgenommen werden. Es ist keine Überraschung, dass Forschungsergebnisse zeigen, dass Scheidungskinder besser abschneiden, wenn ihre Eltern in der gleichen Gegend bleiben.
Braver et al (2003) untersuchten 500 College-Studenten, die mit geschiedenen Eltern aufwuchsen. Die Schüler wurden anhand der bewegenden Geschichte ihrer Familien in zwei Gruppen eingeteilt: In der ersten reisten keine Eltern mehr als eine Stunde vom ursprünglichen Familienheim weg, während in der zweiten ein Elternteil mehr als eine Stunde entfernt war. Die psychologische und emotionale Anpassung der Kinder, der Gesundheitszustand und andere Faktoren wurden gemessen. Die Ergebnisse zeigten, dass diejenigen, deren Eltern mehr als eine Autostunde entfernt waren, "signifikant benachteiligt" waren und bei zahlreichen Maßnahmen schlecht abschnitten, darunter Feindseligkeit, Scheidung über die Scheidung ihrer Eltern und allgemein schlechte körperliche Gesundheit und Lebenszufriedenheit.
In einer Übersicht der theoretischen und empirischen Forschungsliteratur über die Auswirkungen von Umsiedlungen auf Kinder schlussfolgern Kelly und Lamb (2003), dass Umsiedlung psychologisch wichtige Eltern-Kind-Beziehungen betont und oft stört, was wiederum negative Konsequenzen für Kinder hat. Jüngere Kinder sind besonders anfällig für Störungen in der Bindungsbildung und -konsolidierung und werden daher am meisten unter Umsiedlung leiden, mit langfristigen Folgen.
Dennoch ist Bewegung in der nordamerikanischen Gesellschaft allgegenwärtig. Statistiken zeigen, dass 16 Prozent aller Amerikaner innerhalb eines Jahres umziehen, 43 Prozent von ihnen außerhalb ihrer derzeitigen Metropolregion. Der Umzug ist am häufigsten bei Menschen im Alter von 20 bis 34 Jahren, der Altersgruppe mit der höchsten Wahrscheinlichkeit, junge Kinder zu haben. So bewegen sich Kinder eher als Erwachsene. Der Umzug mit Kindern ist besonders häufig nach der Scheidung.
Kelly und Lamb bieten einige nützliche Richtlinien für die Aufrechterhaltung der Beziehungen zwischen Kindern und beiden Elternteilen, wenn eine Umsiedlung stattfinden soll. Erstens sollten geschiedene Eltern, die umziehen möchten, überlegen zu warten, bis ihre Kinder mindestens zwei oder (noch besser) drei Jahre alt sind, weil die Kinder dann besser mit den kognitiven und sprachlichen Fähigkeiten ausgestattet sind, die für Fernbeziehungen erforderlich sind. Wenn Kinder älter werden, müssen ihre sich ändernden Entwicklungsbedürfnisse bei allen Vorkehrungen, die Eltern treffen, um ihre Stundenpläne zu ändern und die gemeinsame Elternschaft ihrer Kinder über große Entfernungen hinweg zu ermöglichen, im Vordergrund stehen. Elternpläne sollten auch explizit auf die regelmäßige Verwendung von Telefonanrufen, Videobändern, E-Mails und Webkameras verweisen, in denen die Kommunikation in Zeiten stattfinden kann, in denen Kinder von ihren Eltern getrennt sind – obwohl eine körperlose Stimme über das Telefon oder ein Bild auf dem Bildschirm ersetzt niemals den tatsächlichen physischen Kontakt. So erfordert die gemeinsame Elternschaft über weite Strecken ein hohes Maß an Kreativität und Flexibilität, und Eltern können unter diesen Umständen besonders von Unterstützungsdiensten wie Vermittlung, Erziehungskoordination und der Entwicklung von Erziehungsplänen profitieren.
Gerichte haben im Allgemeinen die Fähigkeit von sorgeberechtigten Eltern beibehalten, sich zu bewegen, basierend auf der Annahme, dass "was für den sorgeberechtigten Elternteil gut ist, dem Kind gut tut". Das "stressige Argument" wird oft gemacht, um den Antrag eines Elternteils auf Umzug abzulehnen ein solcher psychologischer Schaden für den Elternteil, dass er ihr oder seiner Fähigkeit zur Pflege schaden könnte. Eine solche Position übersieht die Tatsache, dass die Umsiedlung den nicht ansässigen Elternteil noch größere Sorgen bereiten wird und, was noch wichtiger ist, die Beziehung des Kindes zu dem nicht-umziehenden Elternteil und damit das Wohlergehen des Kindes bedroht. Gerichtsurteile beginnen sich jedoch zu ändern, da Studien zeigen, dass die Beziehungen zwischen Kindern und beiden Elternteilen am besten durch eine Gesetzgebung geschützt werden, die eine Umsiedlung von Kindern verhindert, wenn beide Elternteile nach der Scheidung aktiv an der Erziehung beteiligt sind. Eine neue Gesetzgebung in Wisconsin beispielsweise verlangt von einem Elternteil, nachzuweisen, dass das Verbot des Umzugs dem Wohl der Kinder schaden würde. In widersprüchlichen Fällen würde eine widerlegbare Vermutung, dass Kinder in der Gemeinschaft bleiben, in der sie sich angepasst haben, die bestehenden Beziehungen der Kinder schützen und Teil einer gleichberechtigten oder geteilten Erziehungsgesetzgebung sein.
Vor allem sollten die Interessen der Kinder bei Diskussionen über Umsiedlungen im Mittelpunkt stehen. Das wichtigste unter diesen ist die Bewahrung der primären Bindungen der Kinder an beide Elternteile, wobei zu berücksichtigen ist, dass Kinder ein anderes Konzept der Distanz zu Erwachsenen haben; Was den Eltern überschaubar erscheint, kann von Kindern in unendlicher Entfernung erlebt werden. In dem Maße, in dem die bedeutungsvollen Beziehungen der Kinder zu beiden Elternteilen nach dem Umzug aufgenommen werden können, ein Schlüsselfaktor für die Anpassung und das Wohlergehen nach der Scheidung, wird die Entscheidung für eine Umsiedlung erleichtert. Die wahrscheinlichen Auswirkungen der Bewegung auf die sozialen Beziehungen der Kinder müssen ebenfalls berücksichtigt werden. In dem Maße, in dem die Umsiedlung die Beziehungen der Kinder zu einem Elternteil und ihr bestehendes soziales Netzwerk bedroht, sollten die potenziellen negativen Auswirkungen der Umsiedlung bei der Entscheidung über die Wohnsituation von Kindern nach der Scheidung im Vordergrund stehen. Die Entscheidung, Kinder zu haben, schließt notwendigerweise Opfer mit ein, und eines dieser Opfer kann darin bestehen, die Bedürfnisse eines Kindes zu priorisieren, um eine erfüllende Beziehung mit beiden Eltern über einen oft selbstsüchtigen Wunsch zu haben, nach der Scheidung neu zu beginnen.
Braver, S. et al. (2003). "Umzug von Kindern nach der Scheidung und Kinder beste Interessen: Neue Beweise und rechtliche Überlegungen" Journal of Family Psychology, 17 (2), 206-219.
Kelly, J. & Lamb, M. (2003). "Entwicklungsprobleme in Umsiedlungsfällen mit jungen Kindern: Wann, ob und wie?" Journal of Family Psychology, 17 (2), 193-205.
