Warum Lehrer noch notwendig sind

Mit all den Ressourcen im Internet in diesen Tagen, einschließlich kostenloser Universitätskurse, sind Lehrer passé? Ich möchte nicht streiten. Natürlich ist das ein Teil meiner täglichen Arbeit, also mag ich voreingenommen sein, aber sehen Sie, ob dieses Argument Wasser hält.

Ich habe zwei Abschlüsse hintereinander gemacht, so dass ich während meiner sechsjährigen Amtszeit einige zusätzliche Kurse belegen konnte. Ich erinnere mich, dass ich in meinem vierten oder fünften Jahr war, als die Glühbirne ausging und ich lernte, kritisch zu denken. Es war in einem Kurs für Verhaltensneurowissenschaften, wo die beiden Professoren, die es lehrten, alles in Frage stellten und den Schülern zeigten, wie sie das auch tun sollten. Es war eine lebensverändernde Klasse – eine wichtige Sache, die ich als Wissenschaftler mache, ist, meine eigene Forschung und die anderer kritisch zu bewerten.

Zwei Schlüsselelemente sind für das kritische Denken notwendig. Zuerst muss man etwas über das Thema wissen, um zu kritisieren, was man liest oder hört. Freshman Seminare sind normalerweise nicht der Ort, an dem das passiert. Zweitens muss man zeigen, wie man ein Argument aufbricht, um versteckte Annahmen, schlampige Analyse oder Logik zu finden und zu seiner eigenen Schlussfolgerung zu gelangen. Fast kenne ich einen, der gelernt hat, selbst kritisch zu denken. Ich kenne zwei Ausnahmen. Sie sind beide professionelle Magier, die kritisch denken müssen oder nicht gut spielen können.

Es gibt wahrscheinlich noch eine andere wichtige Zutat: Sicherheit. Ein Professor oder Lehrer kann einen sicheren Raum für Diskussionen schaffen. Ich tue dies, indem ich die Grundregeln für Argumente aufstelle – Schüsse auf jemandes Idee zu machen ist in Ordnung und sollte respektvoll durchgeführt werden, aber das Schießen auf eine Person ist niemals erlaubt. Wenn es Argumente für oder dagegen gibt, ist Lernen in einer Gruppe leicht und schnell möglich.

Es gibt einige empirische Unterstützung für diese Ideen. Eine neuere Studie in der Zeitschrift Psychological Science von Deanna Kuhn und Amanda Crowell randomisierte eine Gruppe von sechs Schülern, die entweder durch traditionelle Einzelmethoden unterrichtet werden, oder durch eine Debatte in der Klasse, gefolgt von Essays über das, was sie gelernt haben. Sie fanden, dass das Streiten mit anderen eine effektivere Art zu lernen ist, als mit sich selbst zu streiten. Die Studenten stammten übrigens aus einer einkommensschwachen Gegend und waren hauptsächlich Afroamerikaner und Hispanoamerikaner.

Die Neurowissenschaft hinter dem Ansatz des kritischen Denkens besteht darin, dass Menschen hoch soziale Geschöpfe sind und wir in unserer evolutionären Geschichte sowie heute natürlich und leicht von anderen lernen. Fast niemand lernt alleine – außer in der Schule. Es ist wertvoll, selbst zu lernen, aber ich ermutige meine Doktoranden, in Gruppen zu arbeiten, auch wenn ich einschätze, was sie einzeln gelernt haben.

Das US-Militär unterscheidet zwischen Bildung und Ausbildung. Piloten werden trainiert, was für jede erdenkliche Situation zu tun ist. Sie müssen nicht mehr als die grundlegende Physik wissen, warum ein Flugzeug fliegt. Sie müssen ständig bohren, um bereit zu sein, schnell und angemessen zu reagieren, wenn etwas potenziell Gefährliches auftritt. Im Kern lernt Bildung, wie man denkt. Im wahrsten Sinne des Wortes bedeutet das, kritisch zu denken, nicht nur etwas nachzuplappern, was man in einem Buch gelesen oder aus dem Netz abgeschöpft hat.

Ich finde, dass ich nicht nur einen sicheren Raum für Diskussionen schaffen kann, sondern auch kritisches Denken fördern kann, indem ich die Schüler während des Sprechens betrachte. Nach Jahren des Unterrichts wird der Blick im Gesicht eines Schülers, zusammen mit seinen oder seinen Worten, zeigen, ob sie ihre eigenen Schlüsse gezogen haben. Einige Schüler bekommen das nie, aber viele tun es, und wie ich hoffe ich, dass sie dadurch für immer verändert werden.