Als ich in der High School Junior war, hat meine amerikanische Geschichtslehrerin der Klasse eine längere Hausarbeit erteilt. Sie beauftragte uns, auf umfangreichen Recherchen zu basieren, mit Mikrofilmen und Mikrofiches vertraut zu werden und die erforderliche Organisation aufrechtzuerhalten, indem wir unzählige Karteikarten mit Quellen und Fakten erstellten.
Das Papier könnte zu einem Thema unserer Wahl gehören, mit einer Ausnahme: es könnte nicht in den 1960er Jahren sein.
Warum waren die 1960er Jahre verboten?
Ich kann nur spekulieren. Vielleicht, weil das Jahrzehnt zu lustig schien und die Zeitung harte Arbeit sein sollte. Vielleicht, weil die Unterthemen – Psychedelika und Pot, die Regungen der sexuellen Revolution, Gewalt und Protest, eine Störung der Rassen- und Geschlechterhierarchien und Studenten, die Autorität in Frage stellen – für einen Teenager in einer seriösen Vorschule zu rasant waren. Vielleicht, weil selbst in den 1990er Jahren die rohe Energie und das chaotische Tempo des Wandels immer noch schwer zu verarbeiten waren.
Später habe ich aus dem College-Psychologieunterricht abgeleitet, dass die Psychologie der Sechziger, die aus Ansätzen wie Begegnungsgruppen, phänomenologischer Untersuchung, transpersonaler Studie und Gestalt– und Existenztherapie bestand, aus den gleichen Gründen vernachlässigt wurde. Diese Praktiken scheinen eine Anomalie zu sein, ein Schluckauf in der sonst ziemlich respektablen Entwicklung der empirischen Forschung und der evidenzbasierten Praxis. Das Gebiet der Psychologie wurde zu dieser Zeit aufgebrochen. Fast jede Universität hat Kurse zu einem dieser Themen angeboten, und verwandte psychotherapeutische Praktiken waren weit verbreitet.
Natürlich, durch das Verbot des Themas, erhöhten Frau Bertozzi und nachfolgende Psychologieprofessoren, die es nur durch Unterlassen zensierten, mein Interesse. Als ich die ganze Sache, warum ich eine Ausnahme bekommen sollte (ich würde es ernst nehmen! Ich war eine hart arbeitende Studentin mit einer guten akademischen Bilanz!), Machte, gab sie nach. Ich habe die Zeitung geschrieben, hauptsächlich über Woodstock und Volksmusik und Sex und Schlamm. Es war gut recherchiert und respektabel, obwohl ich zugeben muss, dass es auch Spaß gemacht hat – Spaß genug, dass ich jetzt, fast 20 Jahre später, ein Buch über dasselbe Jahrzehnt geschrieben habe.
In der sexy Mitte des Buches sind "Begegnungsgruppen", die etwas destillierte, psychologisch intensivere und intentionale Versionen von Woodstock waren. Sie wurden gewöhnlich als Wochenendmarathons durchgeführt, in denen Schlafentzug Hemmungen erodierte. In den 1960er und 1970er Jahren passierten sie in Wachstumszentren im ganzen Land, wie Esalen und Greenhouse. In ihren verschiedenen Formen waren sie bekannt, Nacktheit, psychedelische Verwendung, interrassische Konfrontation, Ringen und die Offenlegung von dunklen Geheimnissen zu umfassen.
Journalist Tom Wolfe beschrieb sie so:
"Solche Aggression! solche Schluchzer! Stöhnen, Hysterie, abscheuliche Beschuldigungen, schockierende Enthüllungen, solche Feindseligkeiten zwischen Ehemännern und Ehefrauen, solche Schlammwälle von Schimpfwörtern von früher mausvollen Mamas und Arbeitsaddy, solche rot-wütenden Angriffe. "
George Leonard, ehemaliger Chefredakteur des Look- Magazins, besuchte Anfang der 1960er-Jahre eine Gruppe von Paaren und war von einer emotionalen Intensität beeindruckt, die so stark war, dass er Teilnehmer zu Junkies werden ließ. Zu Beginn der Gruppe kreischten alle und hämmerten auf den Boden. Dann wurde jeder gebeten, seinem Partner drei Geheimnisse zu erzählen, die ihre Beziehungen bedrohen würden. Leonard erinnert sich, dass eine Kriegsbraut aus England gestanden hatte, dass sie nie heiraten wollte und jede Minute davon gehasst hatte. Ein Ehemann gab zu, dass er mit dem besten Freund seiner Frau geschlafen hatte; Sie reagierte, indem sie ihn heftig und wiederholt schlug, dann weinte und behauptete, dass er ein "Scheiß" sei, aber sie liebte ihn trotzdem. Die Frau, die ihren Mann zum Beispiel geschlagen hatte, fühlte sich am Ende des Wochenendes intensiv mit ihm verbunden, ließ sich aber sechs Monate später von ihm scheiden. Andere gaben den Gruppen dramatische und positive Veränderungen in ihrem Leben, ihren Beziehungen und ihren Selbstvorstellungen zu.
Einer der Gründe, warum Frau Bertozzi wollte, dass ich mich von diesen Themen fern halte, mag auch der Grund gewesen sein, warum viele Leute es für das Beste hielten, sich von diesen Gruppen fern zu halten. Sie waren attraktiv, sogar verführerisch, aber sie waren schwer zu verstehen. Selbst als sie Wachstum versprachen, drohten sie mit Zerstörung.
Es mag oberflächlich erscheinen, dass wir als eine Kultur über diese Art von psychologischem Genuss zur Besinnung gekommen sind. Sicherlich sind diese Gruppen nicht annähernd so populär wie in den 1960ern, aber die Themen, die sie annahmen – Selbsterforschung, Authentizität, strenge Ehrlichkeit und die Maximierung unseres Potentials – umgeben uns immer noch.
Um mehr darüber zu erfahren, was aus dieser verrückten Energie der 1960er Jahre geworden ist, musst du mein Buch lesen …
Verweise
Jessica Grogan, Begegnung mit Amerika: Humanistische Psychologie, Sixties-Kultur und die Gestaltung des modernen Selbst (New York: Harper Perennial, 2013).
George Leonard, Telefoninterview mit Autor, 5. April 2006.
Tom Wolfe, "Das Jahrzehnt und das dritte große Erwachen", in Mauve Gloves & Madmen, Clutter & Vine (New York: Bantam, 1977), 126-170, 135.
