In den drei Jahrzehnten, in denen ich Glücksspiele studiert habe, lautet die Frage, die mir am meisten gestellt wird: "Warum spielen Menschen?" und Variationen darüber, wie "Warum spielen Menschen, wenn die meisten Menschen konsequent verlieren?" Alle Umfragen zum Thema Glücksspiel haben gezeigt, dass es eine breite Palette von Motivationsfaktoren gibt, die für das Glücksspiel von zentraler Bedeutung sind, und dass Einstellungen zum Glücksspiel positiv mit Verfügbarkeit und kultureller Akzeptanz zusammenhängen. In dieser Perspektive werden jedoch viele wichtige Erkenntnisse und Beobachtungen in der Glücksspielforschung nicht berücksichtigt. Umfragen haben auch gezeigt, dass nicht jeder zockt und manche Leute mehr spielen als andere (z. B. professionelle Spieler, Problemspieler). Die Forschung hat durchweg gezeigt, dass Menschen oft aus anderen als sozialen und wirtschaftlichen Gründen spielen. Diese anderen Motivationen können je nach den persönlichen Eigenschaften des Spielers und der Art der Spielaktivität variieren. Darüber hinaus erklären breite soziale und ökonomische Theorien nicht, warum bestimmte Glücksspielaktivitäten populärer oder "suchterzeugender" sind als andere.
Es wird angenommen, dass Abweichungen in den Spielvorlieben sowohl aus Zugänglichkeit als auch aus Motivation resultieren. Ältere Menschen neigen dazu, sich für Aktivitäten zu entscheiden, die die Notwendigkeit komplexer Entscheidungen oder Konzentration minimieren (z. B. Bingo, Spielautomaten), während geschlechtsspezifische Unterschiede auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sind, darunter Unterschiede in der Geschlechterrolle, kulturelle Unterschiede und Theorien der Motivation. Im Allgemeinen bevorzugen Frauen eher Zufallsspiele und Männer bevorzugen eher Geschicklichkeitsspiele. Sogar bei einigen Spielen, die überwiegend auf Zufall basieren, versuchen Männer, ein gewisses Maß an Geschicklichkeit aufzuerlegen. Zum Beispiel hat Poker – was die Leute als kompetenzbasiert betrachten – eine enorme Chance. In ähnlicher Weise ändern Männer oft, in ihren eigenen Köpfen, den Spielautomaten von einem zufälligen Ereignis zu einer auf Fähigkeiten basierenden Aktivität durch kognitive Prozesse wie die Illusion von Kontrolle. Der andere zu berücksichtigende Faktor ist, dass (im Allgemeinen) Frauen es nicht mögen, wenn andere Leute sehen, dass sie verlieren. An einem Spielautomaten sieht niemand, dass der Spieler verliert, deshalb ist es sehr oft eine sehr schuldfreie, private Erfahrung. Auf der anderen Seite, selbst wenn sie einen großen Verlust machen, gibt es einen Machismo, der sagt: "Ja, ich habe 500 Pfund verloren, aber ich kann es mir leisten."
Motivationsunterschiede werden häufig auch bei Personen beobachtet, die an derselben Glücksspielaktivität teilnehmen. Zum Beispiel können Spieler von Spielautomaten spielen, um Geld zu gewinnen, um Spaß und Spannung zu haben, um Kontakte zu knüpfen und negativen Gefühlen zu entgehen. Manche Leute spielen nur aus einem Grund, während andere aus verschiedenen Gründen spielen. Eine weitere Komplexität besteht darin, dass die Motivation der Menschen für das Glücksspiel eine starke zeitliche Dimension hat; das heißt, sie bleiben im Laufe der Zeit nicht stabil. Wenn Menschen von sozialen zu regelmäßigen und schließlich zu exzessiven Glücksspielen übergehen, ändern sich ihre Gründe für das Glücksspiel oft erheblich. Während eine Person anfangs vielleicht gezockt hat, um Genuss, Aufregung und Sozialisierung zu erhalten, geht das Fortschreiten zu problematischem Glücksspiel fast immer mit einer zunehmenden Sorge einher, Geld zu gewinnen und Verluste zu jagen.
Glücksspiel ist eindeutig ein facettenreiches und nicht ein einheitliches Phänomen. Folglich können viele Faktoren auf verschiedene Arten und auf verschiedenen Analyseebenen (z. B. biologisch, sozial oder psychologisch) ins Spiel kommen. Theorien können komplementär sein und sich nicht gegenseitig ausschließen, was nahelegt, dass Beschränkungen einzelner Theorien durch die Kombination von Ideen aus unterschiedlichen Perspektiven überwunden werden können. Dies wurde oft zuvor in Bezug auf Empfehlungen für eine eklektische Annäherung an Glücksspiele oder eine Unterscheidung zwischen proximalen und distalen Einflüssen auf das Glücksspiel diskutiert. In den meisten Fällen waren solche Diskussionen jedoch eher deskriptiv als analytisch, und bisher wurden nur wenige Versuche unternommen, zu erklären, warum eine Einhaltung einzelner Perspektiven nicht haltbar ist.
Glücksspiel ist eine jener Aktivitäten, bei denen Menschen effektiv etwas umsonst bekommen können, weshalb manche Menschen Risiken eingehen. Der Reiz einer Lotterie zum Beispiel ist, dass die Person für einen sehr kleinen Einsatz eine lebensverändernde Erfahrung machen kann (und die Dinge werden noch dadurch komplizierter, dass die meisten Lottospieler die Aktivität nicht als Glücksspiel betrachten). Leute, die gerne Roulette spielen oder auf ein Fußballspiel wetten, genießen das Wett- oder Spielerlebnis selbst. Kurz gesagt, jede Glücksspielaktivität hat ihre eigene einzigartige Psychologie (obwohl es eindeutige Überschneidungen gibt).
Die meisten Ökonomen behaupten, dass Spieler hauptsächlich vom Profit motiviert sind. Jedoch sind die psychologischen Beweise überwältigend, dass andere Wünsche Glücksspiele beeinflussen. Für die meisten Spieler widersprechen unsere Handlungen dem Wunsch, Gewinne zu maximieren. Obwohl ich kein Freudianer bin, scheint es eine ganze Reihe von unbewussten Faktoren im Glücksspiel zu geben. Zum Beispiel, wenn Spieler während eines Kartenspiels erfolgreich bluffen, liegt es in der Natur des Menschen, die Leute wissen zu lassen, wie schlau sie sind. Die goldene Regel beim Poker ist es, nichts zu verschenken, aber die menschliche Psyche funktioniert so, dass wir normalerweise hin und wieder mal zeigen wollen. Unsere psychologische Verfassung bedeutet auch, dass wir Stolz auf die Minimierung von Verlusten setzen. Es gibt immer Spiele, die hätten vermieden werden sollen, aber die Spieler bleiben lange in ihnen, lange nachdem sie wussten, dass es ein Fehler war. Keiner von uns verliert gerne an schwächeren Spielern oder gibt zu, dass das Spiel zu hart war. Wie oft spielt ein Spieler weiter, weil er versuchen will, einen großen Spieler zu schlagen oder sich zu zeigen, weil es jemanden gibt, den er zu beeindrucken versucht? Obwohl es ein Klischee ist, ist Stolz vor einem Sturz alltäglich. Diese kurzfristigen psychologischen Befriedigungen werden sich fast immer negativ auf die langfristigen Gewinne auswirken.
Da es beim Glücksspiel viele nicht-finanzielle Arten von Belohnungen aus vielen verschiedenen Quellen gibt, betrachten manche Leute Verluste als Eintrittspreise. Zu diesen Spielern (und ich schließe mich selbst als eine von ihnen ein) kann das Gewinnen ein Bonus sein. Die meisten von uns mögen es jedoch nicht, zu verlieren – und besonders mögen wir es nicht, dauerhaft zu verlieren, unabhängig davon, ob es andere Arten von Verstärkung gibt. Im kalten Tageslicht sind wir alle vernünftige Menschen. Auf der Höhe des Handelns geht die Rationalität oft aus dem Fenster. Ich habe es selbst am Roulettetisch gemacht und bin vor einem Spielautomaten gestanden. Beim Spielen habe ich mich allmächtig gefühlt. Erst nachdem ich mittellos gegangen bin, sind die nicht-finanziellen Belohnungen kurzfristig und nicht wert.
Das Verständnis unserer eigenen psychologischen Motive ist während des Glücksspiels eindeutig wichtig. Die meisten Spieler kennen die Strategien, die sie anwenden sollten, aber sie wenden sie nicht in realen Spielsituationen an. Den Spielern fehlen die Informationen nicht. Es ist viel lohnender zu lernen, warum wir die Lektionen, die wir bereits gelernt haben, nicht anwenden und dann sicherstellen, dass wir sie anwenden. Solange wir unsere eigenen Motive – einschließlich der unbewussten – nicht verstehen und kontrollieren, können wir unmöglich zu unseren besten Fähigkeiten spielen.
Referenzen und weitere Lektüre
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