Haben Sie jemals bemerkt, dass es viel schwieriger ist, der Versuchung zu widerstehen, wenn Sie unter Stress stehen? Oder machen Sie irgendeine Art von Veränderung in Ihrer täglichen Routine, wie zum Beispiel ein Trainingsprogramm zu beginnen oder eine nächtliche TV-Angewohnheit zu treten?
Das liegt daran, dass Stress das Gehirn dazu bringt, automatisch zu handeln. Jeder Impuls wird schwerer zu kontrollieren sein, egal ob er sich nach Krispy Kremes sehnt oder auf ein Projekt zaudert.
Neurowissenschaftler sagen manchmal, dass wir ein Gehirn haben, aber zwei Köpfe: einen Geist, der bewusste Entscheidungen trifft, basierend auf Selbstreflexion und Bewusstsein, und einen Geist, der automatisch auf Instinkt und Gewohnheit basiert.
Jeder dieser "Köpfe" wird von verschiedenen neuronalen Schaltkreisen unterstützt – verschiedenen Systemen des Gehirns, die Ihre Gedanken, Emotionen und Handlungen steuern. Stress hemmt selektiv die Schaltung von Selbstwahrnehmung und Selbstkontrolle und aktiviert die Schaltung von Gewohnheit und Impuls. Neurowissenschaftler beschreiben es wie einen Schalter zu drücken: Stresshormone schalten den Reflexionsmodus aus und schalten den Reflexmodus ein.
Das Ergebnis: Wenn wir bei der Arbeit oder zu Hause unter Stress stehen, fühlen wir uns festgefahren und außer Kontrolle geraten.
Stress beeinträchtigt sogar die Fähigkeit Ihres Gehirns, die Folgen einer Entscheidung vorherzusagen. Wenn Sie also nach diesem Donut greifen oder Ihr Projekt beiseite schieben, denken Sie, dass Sie sich dadurch besser fühlen. Dein Gehirn unterdrückt selektiv Vorhersagen über Reue danach. Es unterdrückt auch das Wissen über die gesundheitlichen Folgen des Verzehrs von Donuts oder die beruflichen Kosten des Zauderns. Erst später fragst du dich, was ist passiert? Warum um alles in der Welt habe ich wieder aufgegeben?
Eine neue Studie von Psychologen an der Ruhr-Universität in Deutschland zeigt, wie stark Stresshormone die Menschen zur Gewohnheit drängen. Die Forscher rekrutierten 40 Männer und 40 Frauen, um zu testen, wie Stress die Nahrungsauswahl beeinflusst.
Zuerst gaben die Forscher den Teilnehmern entweder ein Placebo oder Propranolol, ein Medikament, das die Wirkung von Stresshormonen blockiert. Anschließend wurde den Teilnehmern entweder eine Stressinduktion (Halten der Hände in eiskaltem Wasser für 3 Minuten, was sehr schmerzhaft ist und zuverlässig eine physiologische Stressreaktion auslöst) oder eine Kontrollprozedur (Halten der Hände in angenehm warmem Wasser für 3 Minuten) zugewiesen Protokoll).
Sie haben also einige Teilnehmer gestresst, andere nicht; und Sie haben einige Teilnehmer "geschützt" vor den neurologischen Auswirkungen von Stress, und einige nicht.
Als nächstes führten die Teilnehmer eine "instrumental learning" -Futterwahl durch, deren Details unglaublich komplex sind (Sie können sie alle hier lesen: www.jneurosci.org/content/31/47/17317.abstract). Aber der Kern der Aufgabe war: Die Teilnehmer wurden in einem Computerspiel geschult, das sie mit verschiedenen Speisen belohnte, um einen Knopf gegen den anderen zu drücken. Jeder hatte eine Vorliebe für ein Essen und im Laufe der Zeit "lernten" sie, einen bestimmten Knopf zu drücken, um ihr gewünschtes Essen zu bekommen. Mit anderen Worten, sie entwickelten eine gewohnheitsmäßige Antwort.
Nachdem die Teilnehmer diese neue Gewohnheit gelernt hatten, zwangen die Forscher sie so viel davon zu konsumieren, dass sie es satt hatten.
Dann gaben sie ihnen die Möglichkeit, zwischen zwei Essensbelohnungen zu wählen. Die Forscher wussten, welches Essen die Teilnehmer jetzt wollten – die Teilnehmer gaben an, dass sie ihre ursprünglichen Präferenzen geändert hatten.
Die Frage war: Wären gestresste Teilnehmer ein Sklave der Gewohnheit, und drücken Sie den Knopf, der mit der gelernten Gewohnheit verbunden ist, um das Essen zu bekommen, von dem sie jetzt krank waren? Würden sie sich finden – wie so viele unter Stress – etwas essen, was sie nicht wirklich wollten, aber irgendwie nicht widerstehen konnten?
Ja. Die Teilnehmer, die gestresst waren und ein Placebo erhielten, reagierten eher auf Gewohnheit und drückten auf den Knopf, um ihr jetzt weniger erwünschtes Essen zu bekommen. Aber die Teilnehmer, die gestresst waren und das Propranolol erhielten, verhielten sich wie nicht gestresste Teilnehmer. Sie haben ihre Gewohnheit gebrochen und eine neue Wahl getroffen, die ihren neuen Vorlieben entspricht.
Ich liebe diese Studie nicht wegen der schlechten Nachrichten (Stress beeinträchtigt gute Entscheidungen), aber die gute Nachricht: Veränderung Ihrer Stressphysiologie kann Ihnen helfen, kluge Entscheidungen zu treffen. Und es sind wirklich gute Neuigkeiten, die Sie verwenden können. Sie brauchen kein Medikament, um Stresshormone zu blockieren; Es gibt viel einfachere Möglichkeiten, Stresshormone zu reduzieren und eine Stressreaktion zu beruhigen. Dinge wie ein paar Minuten konzentrierte Atmung, kuscheln mit Ihrem Hund (oder Lieblingsmensch!) Oder sogar ein lustiges Video auf Youtube.
Wenn Stress in alten Gewohnheiten steckenbleibt, beginnen Sie mit Strategien zur schnellen Stressbewältigung. Sie müssen nicht unbedingt alle Probleme in Ihrem Leben beheben, um Fortschritte in Ihrem Leben zu machen. Wenn Sie die Physiologie Ihres Körpers aus dem Notfallmodus herausbringen können, können Sie Ihrem Gehirn helfen, sich zu erinnern, was Sie wirklich wollen – und was Sie tun müssen, um es zu bekommen.
Kelly McGonigal ist Psychologin an der Stanford University. Ihr neuestes Buch, das voll von Strategien für achtsame und selbstmitfühlende Veränderungen ist, ist der Willensinstinkt: Wie Selbstkontrolle funktioniert, warum es wichtig ist und was Sie tun können, um mehr davon zu bekommen.
Studie referenziert:
Schwabe L, Höffken O, Tegenthoff M, Wolf OT (2011). Verhinderung der stressinduzierten Verschiebung von einer zielgerichteten zu einer gewohnheitsmäßigen Wirkung mit einem & bgr; -adrenergen Antagonisten. Journal of Neuroscience, 1 (47): 17317-25.
