Zeit weg von der Arbeit ist nicht immer genug, um den Trick zu machen. Es gibt schließlich Rechnungen zu zahlen, Münder zu füttern und Hausarbeiten zu erledigen – die nächste Runde von Arbeitsanforderungen, auf die man sich vorbereiten muss, ist egal. Urlaub ist besser, aber auch dann: Wer füttert den Hund und holt die Post ab? Was sollte mitgebracht und was zurückgelassen werden? Passt alles in den Koffer? Reisen Sie mit dem Flugzeug, der Bahn oder dem Bus? Oh Gott, das erinnert mich daran, gibt es Gas im Auto?
Einer der Segnungen eines aktiven Geistes ist, dass wir uns auf alle möglichen Eventualitäten vorbereiten können. Wir können, Gott sei Dank, Dinge geschehen lassen. Der Fluch ist natürlich, dass wir nie fertig gedacht und geplant haben. So können wir fast überall Stress, Ausbrennungen und Erschöpfung erleben – selbst an tropischen, weißen Sandstränden, die von Palmen umgeben sind.
Manchmal konzentrieren wir uns so sehr auf das Bedürfnis zu entspannen, dass wir alles andere tun können. Wie oft sind wir in der Nacht durch den bloßen Gedanken wachgehalten worden, dass wir heute nacht von allen Nächten einfach genug Ruhe bekommen müssen oder sonst. . . ?
Das Problem, wie wir unsere mentale Belastung am besten lindern können, ist kaum neu, aber Forschung, die schlechten Schlaf mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung bringt, einschließlich Herzkrankheiten und frühem Tod ("Wisdom of the Sleepyheads", Scientific American , Sept. 2013) scheinen auf die Bedeutung der Entspannung im Allgemeinen für unser allgemeines Wohlbefinden hinzuweisen.
Diejenigen unter uns, die geschickt darin sind, im Hier und Jetzt zu bleiben, mit dem zufrieden zu sein, was gerade auf unseren sprichwörtlichen Tellern ist, mit den Ressourcen, die sofort zur Verfügung stehen, haben oft die beste Chance, Ruhe zu finden oder zu bewahren.
In dieser Hinsicht haben wir Menschen oft viel zu lernen von den gesunden Menschenverstandspraktiken anderer Tiere um uns herum.
Während ich als zivile Delphin-Trainerin für die US Navy arbeitete, beobachtete ich oft, wie ein Delphin namens Heptuna genial eine Hängematte aus einem Gummiseil herstellte – eine dicke Schnur, die an der Wasseroberfläche hängt und normalerweise von domestizierten Delfinen benutzt wird Kratzbaum.
Kein schlechter Ansatz für die Übernachtung. Zumal Heptuna, wie andere seiner Spezies, die ganze Nacht dicht an der Oberfläche bleiben musste, um zu atmen. Bei Delphinen ist das Atmen im Gegensatz zu Menschen eher eine freiwillige als eine autonome Funktion. Stellen Sie sich vor, dass Sie das zu Ihrer täglichen To-Do-Liste der mentalen Bewegungen hinzufügen möchten: Vergessen Sie nicht, alle paar Sekunden bewusst zu atmen.
Was für uns wie verschwendete mentale Energie erscheint, macht natürlich Sinn für ein luftatmendes Säugetier, das den Großteil seines Lebens durch Tieftauchen fischt. Aber es verursacht ein interessantes Problem, wenn es darum geht, für die Nacht einzusteigen.
Für eine freiwillige Verschnaufpause würde das vollständige Verschließen des Bewusstseins für eine längere Zeit einer Todesurteile gleichkommen. Die Evolution hat Delfinen also die Möglichkeit gegeben, jeweils eine Hälfte des Gehirns zu ruhen. Das lässt die andere Hälfte wachsam genug, um sich bewusst zu entscheiden, regelmäßig in der Nacht zu atmen – und bringt dem Halbschlaf eine ganz neue Bedeutung.
Für diejenigen von uns, die die Kunst des Split-Brain-Denkens nicht beherrschen, ist eine kleine Hilfe beim Absenken des schwächeren Bewusstseinswechsels erforderlich, um eine gewisse Ruhe zu erreichen und unsere mentalen Schiefer für neue Aufgaben zu klären.
Achtsamkeitsmeditation, bei der die Praktizierenden für Reize aus ihrer inneren und äußeren Landschaft offen bleiben, ist ein solches Werkzeug. Während er ruhig sitzt und auf eine Kerze starrt oder sich auf seinen eigenen Atem konzentriert, baut der meditierende Geist Stress ab, indem er eine geringere emotionale Reaktion auf Gedanken und Emotionen sowie auf physische Ablenkungen von der Außenwelt kultiviert.
Immer wenn eine Ablenkung entsteht – sei es ein bellender Hund oder die Sorge, die Rechnungen zu bezahlen -, erkennt der Meditierende gedanklich die Ablenkung und gleitet dann sanft in einen generalisierten Zustand diffuser Wahrnehmung zurück. Im Laufe der Zeit geschieht eine seltsame Sache: Das Bewusstsein für Ablenkungen steigt, während der Stress über Ablenkungen abnimmt. Dieser stressreduzierende Effekt allein reicht aus, um viele Praktizierende der Achtsamkeitsmeditation für mehr zurückzuhalten.
Es gibt, so scheint es, auch andere Vorteile.
Forscher an der University of Wisconsin-Madison veröffentlichten Ergebnisse einer Studie zur Wahrnehmungsschärfe ( Scientific American , November 2014). Die Studienteilnehmer wurden aus zwei Pools gezogen, einer aus Meditierenden, der andere aus Nicht-Meditierenden, und getestet, wie schnell sie zwei Zahlen aus einem ansonsten mit Buchstaben bedeckten Gesichtsfeld erkennen konnten. Der Test, der in Millisekunden gemessen wurde, erforderte mentale Konzentration und visuelle Unterscheidung, die nur innerhalb der Grenzen der Wahrnehmungsmöglichkeit lagen. Praktizierende der Meditation zeigten eine doppelt so schnelle Reaktionszeit wie Nicht-Praktizierende.
Die Ergebnisse machen einen intuitiven Sinn. Der ruhende Geist ist natürlich bereit, neue Aufgaben zu übernehmen, und zwar mit erhöhter Effizienz. Einige Individuen scheuen sich jedoch bei der bloßen Erwähnung von Meditation. Glücklicherweise gibt es andere Wege, um die Knoten in einem sorgsamen Gehirn auszuarbeiten.
Das Erlernen von etwas Neuem, oder kreativer Ausdruck von welchem Streifen auch immer, bietet oft den richtigen Ausgang, besonders wenn beide Ansätze kombiniert werden.
Ein gestresster Freund beobachtete einmal, wie seine Tochter mit Pfeifenreinigern spielte – und dann verbrachte er mehrere Stunden damit, Pfeifenplastiken verschiedener Art und Form zu schaffen. Er fand die Erfahrung so lohnend – und so eine Veränderung von seinen üblichen Heim- und Arbeitsplatzverantwortungen, dass er ein Buch über Pfeifenputzer-Kunst kaufte und für eine Zeit ein völlig neues Hobby annahm.
Kreative Erfahrungen des Typs, der ideal dafür geeignet ist, mentale Spinnweben wegzublasen, müssen nicht – und sollten auch nicht – mit viel investierter Zeit oder langfristigem Engagement verbunden sein. Neuheit geht es schließlich um neue Erfahrungen, nicht um langwierige, die zu Meisterleistungen führen.
Unsere Gegenstücke in der Tierwelt finden oft zeitweilige Veränderungen im Tempo, die gleichermaßen lohnend und erholsam sind. Als Tiertrainer habe ich einmal einem Delfin Basketball beigebracht.
Es war ein Wochenende, und als kleiner Mann am Totempfahl blieb ich allein, um mehrere Tiere zu ernähren und zu versorgen. Der behelfsmäßige Reifen war wirklich ein Netzfilter. Nachdem ich ein paar Körbe mit einem Plastikspielzeug für den Strand ausprobiert hatte, warf ich den Ball zu einem Delfin namens Dinky. Es genügt zu sagen, dass keiner von uns so aussah, als wären wir jemals in der ersten Runde des NBA Draft Picks, aber wir hatten ein lebhaftes Spiel.
Als der Montag herumgerollt war, fragte mein Chef, wie das Wochenende verlaufen sei. Ich gab einen kurzen Bericht, zögerte dann, bevor ich mich meiner unberechtigten Nachsicht annahm, indem ich hinzufügte, dass Dinky ein fairer Schlag auf die Reifen war.
"Aber", sagte der Chef etwas missbilligend, "Dinky spielt keinen Basketball."
In der Trainingswelt kann das Auslösen von ungeschultem Verhalten manchmal unbeabsichtigte Konsequenzen haben und die Leistung eines Tieres in anderen Bereichen beeinträchtigen. Plötzlich stand ich im Mittelpunkt unerwünschter Aufmerksamkeit, als mehrere ältere Trainer erwartungsvoll in meine Richtung gingen, um eine Erklärung zu erhalten.
Ich habe kurz darüber nachgedacht, wie man sich über Gewerkschaftsregeln lustig macht und wie wir alle, auch Delfine, ab und zu eine wohlverdiente Erholung machen können. Um ein bisschen Dampf abzuströmen und den mentalen Schiefer freizumachen, um wieder zur Arbeit zu kommen. Am Ende zuckte ich nur mit den Schultern und sagte: "Nun, jetzt tut er es."
Copyright © Seth Slater, 2017
