Vor kurzem kontaktierte mich ein Professor mit einer Situation. Er schilderte das Leben von zwei Rentnern, die mit allen möglichen Aktivitäten beschäftigt waren und nach allen Berichten "erfolgreich altern". Und dennoch fragten sich beide, ob es in dieser Phase des Lebens noch etwas anderes gäbe. Sie waren am "Blühen" interessiert und fragten sich, ob ich nach dem Schreiben von Ageing Our Way etwas wusste, was sie nicht wussten.
Am selben Tag nahmen meine Studenten an einer Aktivität teil. Auf Anregung eines Schülers schrieb jeder in meiner Klasse Soziologie des Lebenslehrgangs auf Papierfetzen ihre Antwort auf diese Frage: "Was macht ein bedeutungsvolles Leben aus?" Dann zerknüllten sie ihre anonymen Reaktionen, warfen sie in die Mitte unser Kreis (ja, wir sitzen in einem Kreis) und fischten dann einen heraus, um laut vorzulesen.
Nennen Sie es, was Sie wollen – erfolgreiches Altern, ein Leben voller Vorsätze, ein blühendes Leben – wir sind alle Suchende, unabhängig von unserem Alter oder Hintergrund.
Meine Schüler, inmitten ihrer eigenen persönlichen Suche nach Bedeutung und Identität in der Schule, fragen sich, wie sie in ihrem jetzigen Leben und in den Jahren nach dem College einen Sinn und eine Balance finden können. Die meisten sind bereit, in ihre Heime zurückzukehren, während sie nach Arbeit suchen und ein neues Kapitel des Lebens beginnen.
Zur gleichen Zeit werden einige ihrer Eltern auch neue Kapitel beginnen. Sie sind auch an der Schwelle, sich auf irgendeine Weise neu zu erfinden.
Es gibt keinen richtigen Weg voraus. Die Optionen werden für jeden von uns anders aussehen, ebenso wie die Ideale. Aber ein Prozess der Lebensreflexion ist immer hilfreich. Wenn meine Schüler sich mit Ältesten zusammenschließen, um ein Lebensgeschichte-Projekt zu machen, sind sie gezwungen, sich persönlich zu besinnen. Wenn sie von den Lebensereignissen, Wendepunkten und Leidenschaften hören, die Älteste in ihrem Leben strukturieren und führen, denken sie über das Leben nach, das sie führen wollen. Ähnlich, wenn Älteste mit anderen in einen Lebensüberprüfungsprozess einsteigen, können sie bekräftigen, was in den kommenden Jahren wichtig ist.
Ich habe viel von den Ältesten gelernt, mit denen ich mich im Laufe der Jahre angefreundet habe. Die 30 "ältesten" Personen von Aging Our Way haben mir geholfen, darüber nachzudenken, was für mich blühend ist. Erstens erinnern sie mich daran, das zu tun, was ich immer getan habe – Kontinuität zu arbeiten. Gleichzeitig modellieren sie, wie sie neue Herausforderungen aktiv annehmen und sich kreativ im Kontext des Wandels anpassen, immer lernen, wachsen und antizipieren können.
Als ich meinen Schülern bei der Beantwortung der großen Frage beitrat, wurde mir klar, dass die meisten der "13 Lektionen" von Aging Our Way es auf meine persönliche Checkliste geschafft haben, ein zweckorientiertes, komfortables Leben zu führen. Meine älteren Freunde erinnern mich daran, dass lebenslanges Lernen Kreativität, Dankbarkeit und Leichtigkeit erfordert. Ich muss mich auf mich selbst konzentrieren, mich an andere wenden und unterstützende und fürsorgliche Gemeinschaften pflegen. Ich weiß auch, dass für mich die Nähe zu Familie und Natur zu einem Gleichgewicht kommt.
Was macht ein bedeutungsvolles Leben für dich aus? Ich würde gerne von dir hören, stille und nachdenkliche Leser.
Copyright Meika Loe
Meika Loe ist Associate Professor für Soziologie und Frauenstudien an der Colgate University. Sie ist die Autorin von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus.
