Das Altern des Wassermanns

Viel Interesse dreht sich derzeit um das Altern in Amerika, da die Millionen von Babyboomern in ihre sechziger und siebziger Jahre aufsteigen. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Idee und die Realität des Alterns – hier definiert als der Prozess des Älterwerdens im letzten Drittel des Lebens (ungefähr im Alter von fünfzig bis achtzig für die meisten) – der herrschenden sozialen Situation widerstanden Werte, Einstellungen und Überzeugungen, die im Ideal der Jugendlichkeit wurzeln. Negative Einstellungen gegenüber dem Älterwerden sind nach wie vor weit verbreitet, so dass die meisten Menschen in einem bestimmten Alter alle Arten von Anti-Aging-Strategien und Therapien verfolgen. Die Idee des "positiven" oder "produktiven" Alterns hat in den letzten Jahren etwas an Zugkraft gewonnen, aber das Älterwerden wird immer noch hauptsächlich in Bezug auf den körperlichen und kognitiven Verfall betrachtet, ähnlich wie das Erleben einer Behinderung oder Behinderung.

Ein Rückblick auf die Geschichte des Alterns in Amerika zeigt, dass ältere Menschen in der Jugend-besessenen Gegenkultur an den Rand gedrängt wurden, eine kulturelle Voreingenommenheit, die in gewisser Hinsicht der Rasse, dem Geschlecht, der sexuellen Orientierung oder der Fähigkeit entspricht. Ältere Menschen werden weiterhin diskriminiert, insbesondere am Arbeitsplatz, und sie werden in der Regel als wenig zur Gesellschaft beitragen gesehen. Die meisten Amerikaner über fünfzig, einschließlich mir selbst, werden zu Unrecht als Anachronismen betrachtet, als unsere besten Zeiten. Seltsamerweise wird Erfahrung nun eher als eine Belastung betrachtet als als ein Vermögenswert, ein Nebenprodukt unserer größeren Missachtung der Vergangenheit. Dieses Altern führt letztlich zum Sterben ist eindeutig einer der Subtexte dieser Abneigung gegen ältere Menschen.

Altern wurde auch als eine feindliche Kraft wahrgenommen, als ein Feind, um mit den verfügbaren Ressourcen zu kämpfen. Die Wissenschaft hat seit den 1960er Jahren einen aggressiven Kreuzzug gegen das Altern geführt, mit einem "Heilmittel" für diese "Krankheit", von der man immer glaubte, sie stünde immer um die Ecke. Die Suche nach einem Jungbrunnen war jedoch eine schwer fassbare, da alle Anti-Aging-Rezepte der Welt die natürlichen Prozesse des menschlichen Körpers nicht überwinden können. Heute wird die Alterung in erster Linie als eine drohende Wirtschaftskrise angesehen, da die Gesundheits- und Sozialdienstleistungen für die geburtenstarken Jahrgänge hoch sind. Angesichts all dieser Kräfte, die gegen ältere Menschen arbeiten, ist es nicht überraschend, dass es heute keine brauchbare Erzählung über das Altern in der amerikanischen Kultur gibt, die ein großes soziales Vakuum hinterlässt, während meine befreundeten Männer in unsere letzten Jahre gehen. Wir wissen einfach nicht, wie wir altern sollen, da uns nie die Ausbildung oder die Werkzeuge dafür zur Verfügung stehen.

Wie können wir das Problem des Alterns in Amerika lösen? Mit unserer wirtschaftlichen Schlagkraft und bloßen Anzahl sind Baby-Boomer in einer großen Position, die Erzählung des Alterns zu ändern, eine Leistung, die, wenn sie realisiert würde, mit unseren berühmten Leistungen während der Gegenkulturjahre konkurrieren würde. Immer noch entschlossen, jung auszusehen und zu handeln, nutzen die Boomer jedoch nicht die historische Chance, die sie haben, wenn es um das Alter geht. Die Überwindung von Altersdiskriminierung könnte das letzte Hurra der Boomer sein – analog vielleicht zu den Gleichberechtigungsbewegungen von Afroamerikanern, Frauen, Schwulen und Behinderten -, etwas, das ich zu tun begehre, wenn wir noch Zeit haben.

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Quelle: KRW Designs