Über viele Jahre hinweg kursierten Gerüchte, dass Kinder Autismus entwickeln, nachdem sie Impfungen erhalten haben – obwohl es keine Beweise dafür gibt. Wann immer wir eine Störung sehen, suchen wir nach einer neuen Ursache: Ernährung, Krankheit, Exposition gegenüber Chemikalien, etwas, was die Mutter während der Schwangerschaft tat, schlechtes Erziehen. In der Tat kann der Anstieg eine Frage der Definition und der Anerkennung sein: mehr Menschen erhalten die Diagnose, wenn sie besser verstanden wird. Nun deuten neue Forschungen darauf hin, dass dies bei Autismus der Fall ist.
Ja, die Zahl der amerikanischen Kinder, bei denen Autismus diagnostiziert wurde, steigt weiter an, von weniger als 7 Prozent im Jahr 2000 auf fast 18 Prozent im Jahr 2010, laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention. Die Agentur hat weiterhin Erhöhungen gemeldet. Es gibt ungefähr fünf Jungen für jedes Mädchen mit der Störung, was sehr häufig eines von mindestens zwei Problemen ist, die ein Kind belästigen.
Warum sollte es schwer sein herauszufinden, wer autistisch ist? Aus einem Grund ist es ziemlich schwierig, ein Kind mit mehreren Schwierigkeiten zu diagnostizieren. Vor 20 Jahren haben sich die Ärzte auch nicht vorgestellt, dass ein Kind mit überdurchschnittlicher intellektueller Fähigkeit autistisch sein könnte. Heute erhalten 46 Prozent der Kinder mit Autismusdiagnose bei IQ-Tests durchschnittliche oder bessere Werte.
Wie auch immer, bei einem Test brauchen autistische Kinder wahrscheinlich einen speziellen Unterricht. Laut einer Studie von Wissenschaftlern der Penn State University ist die Zahl der amerikanischen Studenten, die an sonderpädagogischem Unterricht teilnehmen, seit elf Jahren nicht gestiegen. Stattdessen wurden mehr spezielle Kinder als autistisch diagnostiziert, und der Anstieg wurde durch einen fast gleichen Rückgang der Schüler mit anderen psychischen Behinderungen ausgeglichen. Unter dem Bundesgesetz werden spezielle Schüler in eine von 13 Kategorien eingeteilt, einschließlich Autismus-Spektrum-Störungen, geistiger Behinderung, emotionaler Störung, anderer gesundheitlicher Beeinträchtigung und spezifischer Lernschwierigkeiten. Kinder erhalten eine Klassifikation, obwohl sie Kandidaten für mehrere sein könnten. Unter den 8-Jährigen traten etwa 59 Prozent der Zunahme von Autismus-Studenten auf, weil sie aus der Kategorie "intellektuelle Behinderung" umklassifiziert wurden. Im Alter von 15 Jahren entfielen fast alle neuen Fälle von Autismus auf die Umklassifizierung.
"Jeder Einzelne kann eine andere Kombination von Merkmalen zeigen", sagte Santhosh Girirajan, PhD, Assistenzprofessor für Biochemie und Molekularbiologie und für Anthropologie bei Penn State und Leiter des Forschungsteams. "Der knifflige Teil ist, dass … die Gruppe von Merkmalen, die Autismus definieren, häufig bei Individuen mit anderen kognitiven oder neurologischen Defiziten gefunden wird."
Das Muster der Neueinstufung sei in Kalifornien, New Mexico und Texas nicht aufgetreten, wahrscheinlich aufgrund von Unterschieden in den Gesundheitspolitiken der Bundesstaaten, stellten die Forscher fest.
Die Quintessenz ist, dass wir nicht in den Wirren einer Autismus-Epidemie zu sein scheinen. Aber natürlich wollen Sie alles für Ihr eigenes Kind tun.
Holen Sie sich eine professionelle Bewertung, wenn Sie bei Ihrem eigenen Kind Warnzeichen sehen: Bereits im Alter von 2 Jahren ist es möglich, Autismus zu diagnostizieren, aber im Durchschnitt werden Kinder nach dem 4. Lebensjahr diagnostiziert Sprachkenntnisse, IQs, Unabhängigkeit und Flexibilität.
Die meisten Babys und Kleinkinder, die später eine Autismusdiagnose erhalten, reagieren weniger gut als andere Kinder. Zum Beispiel sind sie vielleicht weniger daran interessiert, Peek-a-boo zu spielen, und selbst nachdem sie erfahren haben, reagieren ihre Namen immer noch nicht konstant, wenn sie aufgerufen werden. Sie stellen lieber harte Gegenstände wie Stifte und Schlüssel auf, als in Ihrem Schoß zu sitzen. Bis zu 30 Prozent der autistischen Kinder zeigen laut der American Academy of Pediatrics keine abnormalen Anzeichen als Babys, sondern beginnen sich nach einem Jahr oder 15 Monaten zurück zu entwickeln. Andere hören nach einem Jahr auf sich zu entwickeln.
