Es gibt wenig Diskussionen darüber, dass die Zahl der Kinder, bei denen eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert wurde, in den letzten 40 Jahren stark angestiegen ist. Im Vergleich zu historischen Raten um 1975 von 1 in etwa 5.000 schätzt die CDC nun, dass 1 von 68 Kindern (und 1 von 42 Jungen) diagnostische Kriterien für Autismus erfüllt.
Die Frage ist nicht mehr, ob die Diagnose Autismus steigt, sondern warum. Diejenigen, die versuchen, diese Frage zu beantworten, können in zwei breite Lager eingeteilt werden: 1) diejenigen, die glauben, dass diese erhöhte Prävalenz hauptsächlich auf einen tatsächlichen Anstieg der Anzahl neuer Fälle zurückzuführen ist, und 2) diejenigen, die mindestens den Löwenanteil glauben Die Zunahme der Zahlen ist in Wirklichkeit ein Artefakt, bedingt durch erhöhte Überwachung, eine niedrigere Schwelle für die Diagnose, mehr öffentliches Bewusstsein und Veränderungen in den diagnostischen Mustern.
Die letztere Hypothese wurde kürzlich von einer Reihe von Forschern an der Penn State University untersucht. Unter Verwendung einer öffentlich zugänglichen Datenbank untersuchten sie die Statistiken über die staatliche Immatrikulationsstatistik für schulische Sonderbildungsdienste aus den Jahren 2000 bis 2010 für mehr als 6 Millionen Kinder. Von primärem Interesse waren Trends in Bezug auf die Anzahl von Kindern, die sich aufgrund einer autistischen Spektraldiagnose im Vergleich zu einer Qualifizierung aufgrund anderer Gründe, wie beispielsweise einer intellektuellen Behinderung oder einer spezifischen Lernbehinderung, qualifiziert haben.
Die Forscher stellten fest, dass die Zahl der Kinder, die aufgrund von Autismus in spezielle Kinder geraten sind, von 2000 bis 2010 um 331% gestiegen ist. Dies war keine Überraschung. Im gleichen Zeitraum sank jedoch die Zahl der Kinder, die Dienstleistungen für eine geistige Behinderung erhielten. Darüber hinaus könnte der Rückgang der Fälle von geistiger Behinderung alleine fast zwei Drittel des Anstiegs von Kindern mit Autismus ausmachen. Wichtig war auch, dass die Gesamtzahl der Kinder mit neurologischen Entwicklungsstörungen in diesem Zeitraum in etwa gleich blieb.
Die Autoren der Studie kamen zu dem Schluss, dass ihre Daten die Idee unterstützen, dass der oft erwähnte Anstieg von Autismus im Wesentlichen auf eine Umklassifizierung zurückzuführen ist, weg von Diagnosen von geistiger Behinderung oder einer spezifischen Lernbehinderung und hin zu Autismus.
Diese Studie wird wahrscheinlich nicht diejenigen überzeugen, die davon überzeugt sind, dass ein großer Teil des diagnostischen Anstiegs einen Anstieg der tatsächlichen Fälle aufgrund bisher unbekannter Ursachen widerspiegelt. Während Impfstoffe als treibende Kraft hinter dem Anstieg in jeder Studie entlarvt wurden, schließen potenzielle Kandidaten, die für diesen Anstieg verantwortlich gemacht wurden, Umweltgifte und die Exposition gegenüber Infektionserregern ein, insbesondere in der pränatalen Phase. Ein Faktor, der nachweislich mit höheren Autismusraten zusammenhängt, ist das erhöhte Alter der Eltern bei Kindern, aber dieser Faktor kann nicht den gesamten Trend erklären.
Offensichtlich gibt es hier Platz für einen Mittelweg. Während diese Studie nicht über die Möglichkeit entscheiden kann, dass es mehr "wahre" Fälle von Autismus als in der Vergangenheit gibt, scheint sich der Beweis dafür zu häufen, dass zumindest ein signifikanter Teil dieses Anstiegs auf andere Faktoren zurückzuführen ist.
Hinweis: Sie können mehr über diese Studie in einem anderen PT-Blog von Temma Ehrenfeld lesen
@copyright von David Rettew, MD
David Rettew ist Autor von Child Temperament: Neues Denken über die Grenze zwischen Eigenschaften und Krankheit und ein Kinderpsychiater in der Psychiatrie und Pädiatrie Abteilungen der Universität von Vermont College of Medicine.
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