Es gibt eine kleine Stadt im ländlichen Ontario, zwei Autostunden von Toronto entfernt, die vor ein paar Jahren Straßenhockey verboten hat. Wie unpatriotisch! Wie gemein! Ich denke, der Stadtrat dachte, sie würden Kinder in Sicherheit bringen, oder vielleicht hatten sie nur die Nase voll mit Kindern als Kinder. Die Eltern protestierten zweimal, aber die Gemeinderäte behaupteten sich. So unkanadisch es auch sein mochte, auf den Straßen ihrer kleinen Stadt würde es kein Hockey geben.
Zumindest bis die Kinder mobilisiert wurden. Wo die Erwachsenen versagten, beschloss der Jugendliche, die Sache selbst in die Hand zu nehmen und erklärte dem Stadtrat höflich, aber bestimmt, warum es falsch war. Es funktionierte. Schätzen Sie eins für junge Leute, null für die Erwachsenen.
Solche Geschichten gibt es genug und es ist ein guter Grund, jungen Menschen zu vertrauen, dass sie ihre Interessen vertreten. Selbst die UN-Kinderrechtskonvention, Artikel 12, verheißt Kindern das Recht, gehört zu werden und in den Entscheidungen, die sie betreffen, Gehör zu finden. Ich bin mir sicher, dass die Autoren des Konvents die Rechte unbegleiteter Kinderflüchtlinge und Kinder, die medizinische Versorgung benötigten, schützen sollten, aber es gibt etwas inspirierendes an einem Haufen Kinder aus bürgerlichen Häusern, die ihr Recht ausüben, draußen zu spielen und gesund zu sein .
Meine eigene Arbeit besteht oft darin, den Zugang zu jungen Menschen durch Bündnisse mit jungen Menschen selbst zu vermitteln oder junge Menschen in Vorständen und Ausschüssen zu engagieren. Ich schwanke manchmal darüber, wie viel davon ein Tokenismus ist und wie viel sinnvolles Engagement ist, aber wenn junge Menschen für junge Menschen sprechen, ist das Ergebnis viel wahrscheinlicher, um eine bedeutungsvolle Veränderung hervorzurufen.
Wie ernüchternd muss es für junge Menschen in Attawapiskat sein, einer Gemeinschaft der First Nations im Norden Ontarios. Vor einer Woche wurde ein Selbstmordpakt enthüllt, der an einem Apriltag bis zu elf jungen Menschen zum Tod verholfen haben könnte. Es ist keine Überraschung, dass, sobald jede Zeitung in Kanada die Geschichte trug, die Provinzregierung antwortete. Ihre Lösung für die Krise ist jedoch schrecklich kurzsichtig und, ich fürchte, es wird wahrscheinlich keine dauerhafte Veränderung geben. Wie könnte es sein? Es ignoriert genau die Dinge, die Kinder selbst sagen, sind das Problem. Die Menschen in Attawapiskat leben unter Bedingungen, die wir nach Übersee verlegen würden, um sie in der Dritten Welt zu reparieren. Und dennoch ignorieren wir das gleiche Problem hier in einem wohlhabenden Land wie Kanada. Oder zumindest taten wir es, bis es fast zu spät war.
Plötzlich hat die Regierung reagiert, indem sie einen Monat lang ein Dutzend psychiatrische Pflegekräfte eingeflogen hat. Aber die eine psychische Gesundheitsposition in der Gemeinschaft, die dauerhaft finanziert wurde, war seit Monaten vakant, hauptsächlich weil keine geeignete Unterkunft für jemanden gefunden werden konnte, der sich beworben hatte. Bedauerlicherweise reagiert die Regierung mitten in einer Krise auf die Bedürfnisse junger Menschen in der gleichen unwirksamen Weise, die zu dem Problem geführt hat. Sie glauben, dass Profis die Lösung für psychische Probleme sind, die selbst die Kinder mehr mit Erholung, Bildung, Mentoring und Jobs zu tun haben. Warum sollte die Regierung 2.000.000 Dollar für Anbieter von psychosozialen Diensten ausgeben, wenn die eigentliche Quelle der Lösung bereits in der Gemeinschaft vorhanden ist?
Jetzt möchte ich sagen, dass ich noch nie in Attawapiskat gewesen bin, aber ich habe Gemeinden besucht, die unter dem gleichen schrecklichen Erbe von Internatsschulen, Trauma und Vernachlässigung durch die Regierung leiden. Überall, wo ich war, waren ich beeindruckt von den Stimmen junger Leute, die intuitiv den Ernst ihrer Situation zu erfassen scheinen, während sie uns Erwachsenen einen einfachen Weg aus dieser Unordnung bieten. Wenn wir nur zuhören würden.
Lassen Sie mich Ihnen sagen, was ich von jungen Leuten selbst gelernt habe. Erstens sind Erwachsene nicht immer die Lösung für Kinderprobleme, ähnlich wie die jungen Leute, die bei ihrem Gemeinderat eine Petition für Straßenhockey eingereicht haben. Studien zeigen, dass, wenn es um die Vorbeugung von Problemen wie Depressionen und Delinquenz geht, die Anwesenheit eines fürsorglichen Erwachsenen Vorteile hat, aber weniger die Beziehung und mehr die Vorhersagbarkeit von Regeln und Konsequenzen, die Kindern helfen zu heilen. Das ist die Botschaft einer kürzlichen Studie über afroamerikanische Väter und sexuelle Initiation von Teenagern, die von Cheri Langley an der Kent School of Social Work an der Universität von Louisville in Family Process veröffentlicht wurde.
Es gibt einen Hinweis darauf, was Kinder wirklich brauchen und wollen. Struktur, Sicherheit, Engagement. Glaubt jemand ernsthaft, dass das Fliegen von Fremden, um mit deprimierten Kindern zu sprechen, und das Entfernen dieser Fremde nachher, nichts anderes tun wird, als alles noch schlimmer zu machen? Sollten wir nicht aus der Sicht der Kinder selbst darüber nachdenken? Haben sie nach Therapeuten außerhalb ihrer Gemeinschaft gefragt, um mit ihnen vorübergehend zu sprechen? Die Wahrheit ist, dass ländliche und indigene Kinder Kanadas nationale Kinder-Hotline bereits viel häufiger nutzen als andere Kinder. Wenn die Kinder mit Fremden reden wollten, hatten sie bereits die Mittel dazu.
Meine zweite Lektion ist also, dass wir mehr Zeit damit verbringen müssen, den Kindern zuzuhören. Und was die Kinder in Attawapiskat gesagt haben (zumindest vor der Kamera zu Reportern) ist, dass sie keinen Platz haben, nur wenige Mentoren, um sie zu unterstützen, und wenig Hoffnung auf eine gute Ausbildung oder sinnvolle Jobs in der Zukunft. Zuletzt hörte ich, dass es in Kanada 10.000 junge Menschen aus indigenen Gemeinschaften gab, die zur Universität gehen wollten, denen die finanziellen Mittel fehlten. Lassen Sie uns hier etwas Mathe machen. Wenn jetzt sogar nur 5% der indigenen Jugendlichen zur Universität kämen, wäre der Katalysator, den sie für ihre Gemeinden darstellen würden, enorm, besonders wenn diese Bildung in einer für ihre Kultur und ihren Hintergrund sensiblen Art und Weise erfolgt.
Was bringt mich zu meiner dritten Lektion gelernt. Geben Sie jungen Menschen die Möglichkeit, einen echten Beitrag zu leisten. Anstatt in Attawapiskat nur ein Erholungszentrum für junge Menschen zu bauen, wie wäre es mit jungen Leuten, sie zu bauen? Oder noch besser, könnten wir über das Problem eines Ortes auf kreativere Weise nachdenken. Sind wir sicher, dass ein Gebäude das ist, was die Kinder wollen, oder wären sie genauso glücklich mit den Erfahrungen auf dem Land? Ich bin nicht der Meinung, aber ich glaube fest daran, dass wir einen Prozess brauchen, der Kindern die Möglichkeit bietet, gehört zu werden, anstatt zu versuchen, Kinder in die von uns vorgeschlagenen Lösungen zu integrieren.
Vor ein paar Jahren hat ein von mir geleitetes Team namens CYCC Network die besten Strategien für die Einbeziehung junger Menschen in die Bereitstellung von Gesundheits- und Sozialdienstleistungen entwickelt. Wir erstellten einen Bericht und eine Checkliste für jeden, der ein Programm entwickelte, und fragten uns: "Wie misst sich meine Arbeit in Bezug auf das Engagement von Jugendlichen?" Die Einbeziehung junger Menschen in ihre eigenen Lösungen ist eine bewährte Praxis für effektive Dienstleistungen auf der ganzen Welt. Peer-Mentoren. Training älterer Kinder, um jüngere zu unterrichten. Kinder in die Gestaltung ihrer Dienste und Unterstützer einbeziehen. Dies sind alle Möglichkeiten, um jungen Menschen in einer Krise zu helfen, die nicht mit Berufskraftfahrern verbunden sind.
Hier sind zwei andere Dinge, die der Bericht über Jugend Engagement empfiehlt. Betrachten Sie diese Lektionen vier und fünf.
Diese fünf Lektionen sind gute Empfehlungen für Dienstleister, Regierungen und sogar Familien. Sie bedeuten nicht, dass wir einfach die Verantwortung den Kindern übergeben und sie selbst herausfinden lassen. Sie bedeuten, dass wir, wenn wir Probleme lösen werden, die Jugendliche plagt, müssen wir sie in die Lösungen einbeziehen und ihnen zuhören, wenn sie uns sagen, was sie brauchen.
