Wie erklären wir das Unerklärliche?

Stellen Sie sich folgendes Szenario vor: Ein Mann, nennen wir ihn Walter, arbeitet jeden Tag hart an seinem Job und verdient kaum Geld, um zu überleben, findet aber immer noch Zeit, um unzählige Stunden im örtlichen Tierheim zu ehren. Er liebt offensichtlich Tiere und ist selbstlos in seinem Engagement für ihr Wohlergehen. Eines Tages, als er das Tierheim verlässt und nach Hause geht, stolpert Walter über einen 100-Dollar-Schein auf dem Bürgersteig. Es gibt keinen Beweis für irgendjemanden, zu dem es gehören könnte.

Wie könnten Sie diese Art von Veranstaltung erklären? Oder betrachten Sie ein anderes, mit einem nicht so glücklichen Ende: Ein Mann namens Doug stiehlt über eine Reihe von Jahren kleine Beträge von seiner Firma. Er sammelt schließlich genug Geld, um ein schickes Auto zu kaufen. Am ersten Tag des Autofahrens gerät Doug in einen Unfall und das Auto wird summiert.

Viele Theorien der kindlichen Entwicklung postulieren, dass kleine Kinder magische Denker sind, und neigen daher dazu, Ereignisse zu erklären, indem sie sich auf Magie, Fantasie und das Übernatürliche beziehen. Es wird angenommen, dass diese Art von kindlichen, irrationalen Wegen, Ereignisse zu erklären, mit zunehmendem Alter durch wissenschaftliche, rationale Erklärungsformen ersetzt werden.

In einer Studie, die kürzlich in meinem Labor Woolley, Cornelius und Lacy, 2011, durchgeführt wurde, präsentierten wir Erwachsene und 6- bis 12-jährige Kinder mit Ereignissen wie den oben genannten. Es waren alles Ereignisse, die man für ungewöhnlich oder unerwartet hielt. Im Gegensatz zu erwarteten oder üblichen Ereignissen (wie zum Beispiel das Finden von Brot im Regal, wenn man im Supermarkt einkaufen geht) rufen ungewöhnliche oder unerwartete Ereignisse zur Erklärung auf: Warum ist das passiert? Wie ist es passiert? Obwohl die "Wie" -Frage oft mit einer einfachen physischen Antwort beantwortet werden kann (z. B. war Doug zu schnell), ist die "Warum" -Frage kniffliger und ruft oft eine breite Palette von Antworten hervor.

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Kurz gesagt, was wir fanden, war ziemlich überraschend: Die Teilnehmer waren eher geneigt, übernatürliche Erklärungen für diese Art von Ereignissen mit zunehmendem Alter zu verwenden, als weniger wahrscheinlich. Insbesondere appellierten Erwachsene spontan häufiger an übernatürliche Erklärungen als Kinder, und diese Tendenz nahm mit dem Alter zu. Sowohl die 6- als auch die 8-Jährigen schienen besonders darauf bedacht zu sein, eine natürliche Erklärung für diese Ereignisse zu finden, selbst für die Erwachsenen, denen es angenehmer schien, sie in übernatürlicher Weise zu erklären. Zum Beispiel antwortete ein Kind spontan, dass eine Frau sich plötzlich von einer tödlichen Krankheit erholt habe, "weil sie viel geschlafen hat" und eine andere antwortete über eine sehr bewegliche Frau, die stolperte und bei ihrer Hochzeit stürzte, "weil sie über einen Stein stolperte .. Leute stolpern normalerweise über Sachen. "Ältere Kinder und Erwachsene waren eher auf Konstrukte wie Gottes Willen oder Plan, Karma und Glück, um diese Art von Phänomenen zu erklären. Übernatürliche Erklärungen wurden im Allgemeinen häufiger für Geschichten mit positiven (z. B. Walter findet das Geld) oder negativen (Dougs Autoabsturz) -Endungen bereitgestellt. Dies mag daran liegen, dass die Menschen vielleicht nicht glauben wollen, dass negative Ereignisse durch Kräfte außerhalb ihrer Kontrolle verursacht werden können, und dass sie eher glauben, dass Menschen ihre eigenen Probleme verursachen. Diese Möglichkeit wird zusammen mit anderen Fragen (zB wie lernen kleine Kinder etwas über Glück?) In unserem Labor behandelt.