Wie gut ist die Fähigkeit eines Hundes, sich an Menschen zu erinnern?

Quelle: Fritz Liess Foto – Creative Commons Lizenz

"Ich habe nur Angst, dass Taffy uns vergessen wird, wenn wir weg sind. Man hat mir gesagt, dass die Erinnerungen der Hunde nicht so gut sind und es sieht so aus, als würden wir fast 2 Jahre weg sein, während sie bei meinen Eltern leben wird. "Die Frau Mitte bis Ende 20 streichelte sanft die Der große Golden Retriever saß neben ihr und ich konnte den schwachen Glanz der Tränen sehen, die sich in ihren Augenwinkeln bildeten.

Naomi war vor einiger Zeit eine Studentin in einem meiner Psychologie-Kurse gewesen. Sie erhielt schließlich einen Abschluss in Bildung. Ihr Ehemann Cyrus hatte auch einen Abschluss in Bildung, aber leider für beide von ihnen waren dauerhafte Lehraufträge in der Gegend von Vancouver schwer zu finden. Da beide nur als Ersatzlehrer arbeiteten, war das Einkommen der Familie begrenzt. Dann bekamen sie und ihr Mann ein Angebot, in einem englischsprachigen Immersionsprogramm in China zu unterrichten. Das Gehalt war sehr gut und ihre Unterkunft wurde kostenlos zur Verfügung gestellt. Dies war eine Gelegenheit für die beiden, einige Ersparnisse anzusammeln, vielleicht genug, um eine Anzahlung auf ein Haus oder eine Wohnung in Vancouvers überhitztem Immobilienmarkt zu leisten, wenn sie zurückkehrten. Die einzigen Einschränkungen, die mit dem Job verbunden waren, waren, dass alle Instruktoren für die Dauer ihres Vertrages, der zwei Jahre lang war (weniger zwei Monate in der akkumulierten Urlaubszeit), in dem zusammengesetzten Gebiet leben mussten. Das bedeutete, dass sie 22 Monate von ihrem Hund weg war und sie befürchtete, dass der zweijährige Hund sie bei ihrer Rückkehr nicht wiedererkennen würde und all die Zuneigung und Verbundenheit, die sie jetzt hatten, wäre verloren.

Obwohl ich ihr gerne experimentelle Daten zur Verfügung gestellt hätte, hatte ich ihr nichts zu sagen. Es ist vielleicht nicht verwunderlich, dass Hunde-Verhaltensforscher nicht untersucht haben, wie gut sich Hunde auf lange Sicht an Menschen erinnern und erkennen. Die Gründe haben mit der Praktikabilität zu tun. Niemand möchte für lange Zeit von seinem Hund getrennt werden, nur um die Fragen eines Wissenschaftlers über das Gedächtnis seines Hundes zu beantworten. Auch wenn Personen, die mit der Untersuchung in Verbindung stehen, dem Hund vorgestellt werden und kurz vor einer experimentell festgelegten Trennungsdauer damit leben, ist das nicht dasselbe wie die Trennung von einem Besitzer, mit dem der Hund seit mehreren Jahren zusammenlebt in intimen Verhältnissen. Um schließlich die wirklich interessanten Fragen zu beantworten, sollte die Trennungsdauer nicht in Tagen oder Wochen gemessen werden, sondern in Zeiträumen von einem oder zwei Jahren. All dies bedeutet natürlich, dass es schwierig ist, Experimente durchzuführen, um die Fähigkeit zu messen, dass ein Hund sich an Menschen erinnern muss, und meines Wissens sind keine derartigen Studien durchgeführt worden.

Aus diesem Grund mussten Wissenschaftler auf anekdotische Daten zurückgreifen. Geschichten von einem Hund, der sich nach einer Trennung von einem Jahr oder mehr an einen Besitzer erinnert, sind ziemlich häufig und oft ziemlich berührend. Vielleicht erscheint der früheste von ihnen in Homers Odyssee, als der griechische Held Odysseus verkleidet nach 10 Jahren Wanderschaft nach dem Trojanischen Krieg heimkehrt. Der einzige, der ihn erkennt, ist sein alter Jagdhund Argus, den er wegen seiner Welpenzeit erzogen hat (klicken Sie hier, um mehr darüber zu erfahren).

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Anstatt ihr eine Geschichte aus der griechischen Mythologie zu erzählen, versuchte ich, Naomi zu versichern, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Taffy sich an sie erinnern würde, tatsächlich teilweise damit zu tun hat, wie stark der Hund mit ihr und ihrem Ehemann verbunden ist. Zum Glück hatten sie mit Taffy gelebt, seit sie ein Welpe war. Beim Menschen sind es die frühen Erinnerungen, die dazu neigen, die stärksten zu sein, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass dies bei Hunden nicht der Fall ist. Das allein könnte darauf hindeuten, dass Taffys Gedächtnis für Naomi und Cyrus wahrscheinlich stark und dauerhaft war. Ich erzählte dann von einem Fall, den ich gut kannte.

Der Vorfall, von dem ich ihr erzählte, hatte mit Stephen Birch aus Norfolk Virginia zu tun. Stephen war etwas über 70 Jahre alt, als er mir seine Geschichte erzählte. Sein Hund war ein Black and Tan Coonhound namens Flanell. Er musste Flannel zurücklassen, als er sich zu Beginn des Zweiten Weltkriegs der Armee anschloss. Flanell war drei Jahre alt, als Stephen ging und er fast 10 Jahre alt war, als er endlich zurückkehrte. Soweit ich mich erinnere, saßen Stephen und ich auf seiner Veranda und er streichelte Flanells Urenkel auf die gleiche Weise, wie Naomi Taffy gestreichelt hatte. Er blickte in die Ferne, als er sich an diese persönliche Geschichte erinnerte.

"Flanell war ein ordentlicher Hund. Er bekam seinen Namen, weil seine Ohren sich wie Flanell anfühlten. Er war mein erster Coon Hound und wir haben viel Zeit miteinander verbracht. Wann immer er dachte, dass wir spazieren gehen oder spielen würden oder einfach in die Garage, in der ich arbeitete, würde er diesen kleinen Tanz machen, bei dem er herumwirbeln würde, auf seine Vorderfüße hüpfen und dann das machen würde. Woo-woo 'klingen. Wenn ich für eine Weile von zu Hause weg gewesen wäre, würde er den gleichen Tanz machen, als ich durch die Tür ging. Es war nicht nur aufgeregt, weil er das nur für mich tun würde. Ich dachte immer daran, dass er mich mochte und erwartete, dass ich etwas Nettes für ihn tun würde.

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»Wie auch immer, es war ungefähr 1941, als ich ihn das letzte Mal gesehen habe – bevor sie mich zum Training geschickt haben und mich dann nach Nordafrika und später nach Italien verschifft haben. Als der Krieg zu Ende ging, fingen sie an, Leute nach Hause zu schicken, aber ich wurde beauftragt, dort ein Kriegsgefangenenlager zu übernehmen, was meine Freilassung aus dem Dienst wirklich verzögerte. Es war 1948, als ich endlich wieder nach Hause kommen konnte.

"Mama und Papa wussten, dass ich auf Reisen war, aber nicht, wenn ich ankam, also als ich an Land kam und eine Mitfahrgelegenheit bekam, dachte ich, dass ich sie überraschen würde. Als ich zur Tür ging und sie öffnete, war da Flanell. Er war offensichtlich viel älter als damals, mit einem grauen Maul – obwohl seine Ohren immer noch weich wie Flanell waren. Er sah mich, und es war so, als wäre keine Zeit vergangen. Er machte seinen kleinen Tanz und klang mit seinem "Woo-woo" -Song los.

"Mom war in der Küche und wusste nicht, dass ich reingekommen war. Als Flanell das kleine Lied sang, rief sie:" Was ist in dich gekommen, Flannel? Steve ist noch nicht hier, aber du tust so, als wüsstest du, dass er kommt. Sie erzählte mir später, dass Flannel in der ganzen Zeit, in der ich weg war, seinen Tanz oder "Woo-Woo" nicht gemacht hatte. Aber er erinnerte sich deutlich an mich, denn er begann sofort, nachdem ich nach Hause gekommen war, und er tat es jeden Tag für mich, bis er starb. Dieser kleine Woo-Woo hat mir gesagt, dass ich wieder zu Hause bin und dass sich jemand an mich erinnert – mich vermisst – und mich immer noch geliebt hat. "

Nachdem ich Naomi von Stephen und Flannel erzählt hatte, wies ich sie darauf hin, dass Stephen fast sieben Jahre von seinem Hund getrennt war, während sie und Cyrus nur etwas weniger als zwei Jahre von Taffy entfernt waren. Ich wies darauf hin, dass sie viel Zeit mit ihrem Hund verbracht und eine starke Bindung aufgebaut hatte. Ich sagte zu ihr, dass ich ziemlich zuversichtlich sei, dass Taffy, wenn sie zurückkehrten, da sein würde, um sie enthusiastisch zu begrüßen und ihnen zu zeigen, dass sie sich erinnerte.

Naomi lehnte ihren Kopf gegen den Kopf des großen blonden Hundes und die Tränen waren deutlich in ihren Augen zu sehen, als sie Taffy zuwisperte: "Du bist so schlau wie jeder alte Waschbärhund, also musst du dich an uns erinnern.", Antwortete Taffy indem sie einige Tränen von ihren Wangen leckte.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Götter, Geister und Black Dogs; Die Weisheit der Hunde; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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