Letzte Woche besuchte ich einen 101-Jährigen, der seit mehr als 90 Jahren in meinem Studium ist. Als das neue Jahr näher rückte, fragte ich ihn, ob er Neujahrsvorsätze fasst. "Nein, natürlich nicht", antwortete er. Niemals, niemals.
Man könnte meinen, dass es sinnlos ist, Pläne für die Zukunft zu machen, wenn man über 100 Jahre alt ist, aber das ist nicht der Punkt. Man könnte das Gleiche von 80-Jährigen sagen, von denen einige noch gut zwei Jahrzehnte in guter Gesundheit leben werden! Und es ist nicht eine schlechte Idee, Pläne zu schmieden. Vielmehr können die Beschlüsse des neuen Jahres oft eine schreckliche Falle sein.
Im Longevity-Projekt haben wir über 1500 helle Amerikaner untersucht, die in den 1920er Jahren erstmals als Kinder untersucht wurden. Sie wurden ihr ganzes Leben lang verfolgt und wir haben ausgewertet, wie gut sie gealtert sind und wie lange sie gelebt haben. Wir fragen: Wer lebt lange, gesund und produktiv und warum? Die bemerkenswerten Ergebnisse überraschen uns ständig und informieren auch unser eigenes Leben.
Die Neujahrsbeschlüsse machen naturgemäß unsere Misserfolge und Enttäuschungen deutlich. Bei Übergewicht geloben wir, Gewicht zu verlieren. Wenn wir zu oft trinken, rauchen oder zerstreuen, schwören wir Mäßigkeit. Wenn wir zu viel Fernsehen oder zu viel Facebook sehen, denken wir darüber nach, welche Bildschirme wir zum Schweigen bringen können. In all diesen Fällen konzentrieren wir uns auf die Probleme! Eine schlechte Idee.
Unsere Studien zum Longevity-Projekt und das Beispiel des 101-jährigen Teilnehmers zeigen einen besseren Weg auf. Werfen Sie diese restriktiven Neujahrsresolutionen weg und machen Sie stattdessen mehr von den guten Dingen in Ihrem Leben. Wenn Sie gute Freunde haben, sehen Sie sie öfter. Wenn Sie ein aktives Hobby haben, das Sie mögen, ob Wandern oder Kochen oder Gartenarbeit oder Skifahren, machen Sie mehr davon. Wenn du in einem Club, einer Musikgruppe oder einer religiösen Organisation bist, tu mehr für und mit anderen. Wenn Sie einen Partner oder einen Lieblingsverwandten haben, vertiefen Sie die Liebe. Für meinen 101-jährigen Freund und Teilnehmer umfasst er jetzt die Arbeit an einem Buch, das Schreiben eines Musicals, die Unterhaltung seiner Frau und das Sammeln von Geld für medizinische Forschung, neben vielen anderen laufenden Dingen. Dies sind keine neuen "Resolutionen", sondern Schritte entlang eines gut etablierten Pfades. Er trat 1937 in seinen Lieblingsverein ein.
Beachten Sie, dass diese Lektion von The Longevity Project darauf hinausläuft, mehr von den gesunden und lohnenden Dingen zu tun, die Sie sowieso lieben. Es ist so viel einfacher und effektiver als die gefürchtete LÖSUNGSLISTE. Sie werden wahrscheinlich keine überraschenden Ergebnisse bis zum März oder April haben, aber andererseits, würden Sie wahrscheinlich von Ihrer neu aufgelösten Diät– und Turnhalleregierung dann sowieso weg sein. Stattdessen erhöhen die kleinen, aber spaßigen Schritte unsere Chancen, Leben über die Jahrzehnte hinweg zu erfüllen. Und für die meisten von uns ist es ein langer Weg, 101 zu werden.
Wenn Sie interessiert sind, The Longevity Project wurde kürzlich in Taschenbuchausgabe von Plume veröffentlicht (siehe http://www.howardsfriedman.com/longevityproject/) und ist auf Kindle und Nook verfügbar. Das Buch enthält auch Quizfragen zur Selbsteinschätzung, die Ihnen helfen, Ihre aktuelle Flugbahn zu berechnen.
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Foto von 22dragon22burn Über Creative Commons (Der offizielle Beginn des Jahres 2013 am Times Square am Silvesterabend).