9-Mann Doc zeigt chinesisch-amerikanische männliche Identität im Sport

Ursula Liang in front of Willie Wong Playground where 9-Man is played in San Francisco; (c) 2015 by Ravi Chandra
Quelle: Ursula Liang vor Willie Wong Playground, wo 9-Man in San Francisco gespielt wird; (c) 2015 von Ravi Chandra

Ursula Liangs Dokumentarfilm 9-MAN gewann den begehrten Jury-Preis beim CAAMFest 2015 in San Francisco und wird am 5. Mai auf America Reframed auf PBS ausgestrahlt. Sie sollten Ihre lokalen Einträge überprüfen und auf keinen Fall diesen fantastischen Dokumentarfilm verpassen verfolgt die wenig bekannte Sportart 9-Man, eine Variante des Volleyballs, die seit fast einem Jahrhundert in der chinesisch-amerikanischen Einwanderergemeinschaft floriert. Der Film bietet eine wichtige Darstellung der asiatisch-amerikanischen Männlichkeit, die westlichen Stereotypen widerspricht, und ein wichtiger Blick darauf, wie Einwanderergemeinschaften Zusammenhalt finden. Ich habe mich während des CAAMFest mit Regisseurin Liang zusammengesetzt, um über all diese Fragen und ihren Prozess zu sprechen, einen Mann als Frau zu filmen. (Das Interview wurde auf Länge und Klarheit bearbeitet.)

INCEPTION UND INSPIRATION

RC: Wie lange hast du gebraucht, um diesen Film von Anfang an zu machen?

Liang: Wir haben 2008 bei einem New Yorker Turnier angefangen zu filmen. 9-Man wird als Circuit gespielt und kehrt alle sieben Jahre in eine der teilnehmenden Städte zurück. Also lebe ich in New York City und als ich merkte, dass es nach New York zurückkehrte, dachte ich, dass dies der einfachste Weg für mich wäre, mit dem Filmen zu beginnen. Ich habe Freunde hier, sie können alle reinhören. Von da an haben wir ein bisschen Filmmaterial bekommen und sind weiter gegangen, um die Pioniere des Spiels vor die Kamera zu bringen. Das hat wirklich sehr lange gedauert, die alten Jungs zu dokumentieren. Nachdem wir das gemacht hatten, begannen wir eine ganze Staffel zu filmen. Es war eine Art Wettkampfgeschichte, in der wir Teams folgten, die sich auf ein Turnier vorbereiteten und die ganze Saison hindurch folgten. Das war 2010.

RC: Wie hast du dich für 9-Man interessiert? War es von der Teilnahme deines Bruders?

Liang: Ich habe ihn tatsächlich zum Men's Tournament geführt. Nach dem College zog ich nach Hause zurück und kam mit einigen Volleyballspielern in Kontakt. Ab und zu geht eine Glühbirne über den Kopf der Leute und sie merken, dass ich eigentlich Chinese bin. Meine Mutter ist Deutsche und mein Vater ist Chinese. Ich denke manchmal dauert es eine Weile, bis man merkt, woher ich komme. Sie luden mich zu einem chinesisch-amerikanischen Volleyballteam ein.

RC: Du hast gesagt, du hast eine Veränderung in deinem Bruder gesehen?

Liang: Es überraschte mich, dass diese Jungs plötzlich seine tiefsten und liebsten Freunde waren. Es fühlte sich an, als gäbe es etwas wirklich Besonderes an diesem Raum, den ich erforschen wollte.

RC: Dieser Film hat offensichtlich deine Zeit eingenommen. Du hast Vollzeit daran gearbeitet?

Liang: Absolut. Ich habe lange Zeit daran gearbeitet, aber ich habe auch Pausen gemacht, um Geld für das Projekt zu verdienen. Der Prozess der Gewährung von Zuschüssen ist wirklich schwierig und das Timing von ihnen und die Zeit, die es dauert, um sie zu bekommen, ist wirklich schwierig. (Liang fand auch Community-Unterstützung durch Crowdfunding.)

RC: Das scheint ein echtes Leidenschaftsprojekt zu sein. Vielleicht könntest du etwas mehr dazu sagen.

Liang: Absolut. Du musst Leidenschaft haben, um etwas für sechs oder sieben Jahre zu machen und das für sehr wenig finanzielle Belohnung. Ich weiß es nicht. Es ist ein spannender Ort zu sein. Wenn Sie um 9-Mann waren, können Sie nicht helfen, aber aufgeregt sein, dort zu sein. Die Spiele zu beobachten ist aufregend. Neue Leute kennenzulernen ist aufregend. Der Zugang zu dieser Inselwelt ist aufregend. Auf einer persönlichen Ebene war es auch für mich aufregend, weil ich immer noch das Gefühl habe, eine enge Beziehung zu dieser chinesisch-amerikanischen Gemeinschaft zu haben. Ich bin in einer Familie aufgewachsen, in der mein Vater Chinese ist. Er lebte in China, als er ein kleines Kind war. Unsere Verbindung nach Chinatown und der chinesischen Gemeinschaft war sehr begrenzt. Diese Art von Gefühl, dass ich einen neuen Zugangspunkt hatte, sogar als Filmemacher, war eine großartige Erfahrung für mich.

AUF CHINESISCH-AMERIKANISCH, BIRACIAL UND EINE FRAU FILMMAKER

RC: Es klingt, als ob es deine Identität als chinesisch-amerikanische Person wirklich vertieft hat.

Liang: Ja. Ich habe mich immer als chinesisch-amerikanisch identifiziert, obwohl die Leute mich anschauen und mich nicht unbedingt auf diese Weise identifizieren. Im Inneren fühle ich mich chinesisch und irgendwie in diesen Raum hineingelassen zu werden und mich in diesem Raum akzeptiert zu fühlen, war auch ein Teil der Freude, diesen Film für mich zu machen.

RC: Wie war es, eine Frau zu sein, die das macht? Sie haben offensichtlich Sport (bei ESPN) und es ist ein überwiegend männlich dominiertes Feld. Hat Sie als Frau, die sich mit diesem Männersport beschäftigt, auf bestimmte Herausforderungen gestoßen oder war das ein Vorteil?

Liang: Ich würde sagen, es war ein Vorteil. Ich bin definitiv daran gewöhnt, mit Jungs zusammen zu sein. Ich habe in Umkleideräumen gemeldet. Ich war in allen großen Umkleideräumen der NBA. Ich bin dem ganzen Schweiß und Stolz ausgesetzt gewesen, den Profisport hat. Während die Leute denken, dass es ein Nachteil sein könnte, anders zu sein als die Leute, die Sie abdecken, denke ich, dass, weil der Raum des Sports männlich dominiert ist und alle anderen in der Umkleide ein Mann sind, manchmal helfen Ihnen diese Stereotypen. Du gehst hinein und sie nehmen an, dass du einfacher mit ihm reden kannst. Manchmal öffnen Männer sich auf andere Weise für Frauen und ich denke, dass das für mich in 9-Mann ein Vorteil gewesen sein könnte. Ich denke, es wäre möglich, dass ich sie viel chauvinistischer verhalten würde, wenn ich ein Mann wäre, der diesen Raum filmt. Wenn du dir den Film anschaust, wirst du sehen, dass es diesen Kerl gibt. Es hat im Editierraum dafür nicht gefehlt. Ein Teil des Ziels ist es, lange genug dort zu sein, dass die Leute vergessen, dass du überhaupt da bist, damit die Kamera und du, der Kameramann, verschwinden. Männer, denke ich, haben eine Offenheit gegenüber Frauen in Bezug auf das Aufdecken von Intimität und Gefühlen und solche Dinge, die vielleicht nicht mit einem männlichen Kameramann passiert sind. Ich weiß es nicht.

9-MAN- UND ASIATISCH-AMERIKANISCHE MASKULINITÄT

RC: Hat sich in Ihrer Sicht asiatisch-amerikanischer Männer etwas verändert oder entwickelt, als Sie dieses Projekt durchliefen?

Liang: Ich glaube, im ersten Moment, als ich auf 9-Man stieß, änderte sich meine Sicht auf asiatisch-amerikanische Männer und das war eines der Dinge, die ich an das Publikum weitergeben wollte. Ich bin, wie die meisten Menschen, mit den Bildern sehr stark asiatischer Männer in den Medien aufgewachsen. All die Stereotypen und entlarvenden Stereotypen, die im Fernsehen gezeigt werden, der nerdy, geeky, asexuelle Typ des Mannes ist, was Sie sehen. Dann kommst du in diesen 9-Mann-Raum und du siehst eine Vielzahl von Jungs. Du siehst Menschen, die groß sind, Leute, die klein sind, Leute, die so amerikanisch sind, dass sie regionale Akzente haben. Sie sehen Menschen, die beide Ärzte und Arbeiter sind. Es gibt eine Reihe von Intellekt, eine Reihe von Phänotypen, eine Reihe von Persönlichkeit. Lustige Jungs, ernste Jungs. Alle diese Dinge. Die Breite der Repräsentation war wirklich interessant.

RC: Was zum Mitnehmen wollen Sie für chinesisch-amerikanische Männer und chinesisch-amerikanische Kultur?

Liang: Michelle Chang, die Redakteurin, und ich hoffe, dass die Leute mit ein paar verschiedenen Sachen davonkommen werden, je nachdem, wer sie sind, wenn sie sich dem Film nähern. Ich hoffe, dass das chinesisch-amerikanische Publikum, wenn sie es sehen, sich ein wenig über sich selbst reflektiert und die Art und Weise sieht, in der Identität, Ausgrenzung und Inklusion innerhalb ihrer eigenen Gemeinschaft geschehen und sich selbst ein wenig darüber befragen diese Dinge sind richtig oder falsch und warum sie existieren. Ich hoffe, dass bestimmte Zuschauer, die mit der chinesisch-amerikanischen Kultur nicht vertraut sind, ein Verständnis dafür haben, was asiatische und amerikanische Männer in der Vergangenheit durchgemacht haben und noch heute durchmachen. Ich denke, im Allgemeinen hoffe ich, dass die Leute weggehen und einen dynamischeren chinesisch-amerikanischen Mann sehen, als sie es von anderen Medien gewohnt sind. Ich denke, das ist eine der Sachen, von denen ich denke, dass die Jungs, die Teil des Sports sind, den Film sehen, wie sie davon profitieren. Sie sagen: "Das ist etwas ganz Besonderes, und ich habe es immer gewusst, aber um es in diesem Film kontextualisiert zu sehen, merke ich, wie speziell es wirklich ist." Ich denke, das ist wunderbar. Wir hatten einen 7-jährigen Jungen, der unsere Vorstellung in LA verließ, und er sagte: "Ich bin stolz darauf, Chinese zu sein." Bei all den Kämpfen, die den Film machen, ist das die Art von Belohnung, auf die du hoffst, wenn du es bist ein Filmemacher.

Asiatisch-Amerikanische Identität und Popkultur

RC: Ich habe immer das Gefühl, dass wir Asiatisch-Amerikaner daran erinnern müssen, dass sie eine asiatisch-amerikanische Kultur haben, weil es so leicht ist, sich in der allgemeinen Popkultur zu verlieren und nicht zu 9-Man oder CAAMFest zurückzukehren was auch immer. Es wird nicht als wesentlich für ihre Identität angesehen. Ich weiß nicht, warum das so ist, aber …

Liang: Wir waren besonders eine Gemeinschaft, die versucht hat, sich zu assimilieren. Die Art und Weise, in der Asiaten in diesem Land Erfolg haben konnten, besteht darin, zu versuchen, das, was hier ist, zu übernehmen und einfach hineinzupassen, weil es nicht immer nützlich ist, sich in diesem Land zu behaupten. Mein Vater ist ein gutes Beispiel dafür. Seine Eltern sprachen mit ihm nicht auf Chinesisch, weil sie wollten, dass er Englisch lernt, so dass er die Sprache nicht mehr kann. Aber mein Vater wurde sehr erfolgreich und er kann sehr komfortabel in der Mainstream-Kultur arbeiten. Es hat seine Kinder genommen, mein Bruder hat in der Schule Chinesisch gelernt und ich habe mich wieder in chinesisch-amerikanische Dinge vertieft. Es hat seine Kinder irgendwie dazu gebracht, ihn in diesen Raum zurückzubringen. Er ist jetzt in seinen 70ern und ich denke, dass er das wirklich liebt. Er sieht Menschen, die wie er chinesisch-amerikanisch sind und die weiße Kultur verstehen und ein wenig darüber verstehen können, woher sie kommen. Das ist wirklich befreiend für ihn, aber das hat er nicht gehabt. Er hat diese Art von Beziehungen nicht über sein Leben hinweg gehabt, weil seine Familie sich so sehr bemüht hat, ihn zu assimilieren. Er kommt also an einen Ort wie CAAMFest und ist voller Freude, dass es Leute wie ihn gibt. Menschen, die ein bisschen von beiden Welten haben und die Dinge verstehen, mit denen er aufgewachsen ist und mit denen er nicht aufgewachsen ist.

RC: Das ist, was ich immer gerne zu Veranstaltungen wie CAAMFest komme. Der Besuch eines 9-Mann-Turniers vermittelt Ihnen das Gefühl körperlicher Präsenz und Verbundenheit. Steven Gong (Geschäftsführer des Center for Asian American Media) und ich haben beide gesagt, dass in der letzten Woche das CAAMFest und Dinge wie 9-Man tatsächlich die originalen Social Apps sind … Ein Gedanke, den ich hatte, als ich deinen Film sah dass Asiatisch-Amerikaner oft das Gefühl haben, dass sie Ein-Mann statt 9-Mann spielen. Es ist, als wären wir alleine, wir sind isoliert und dein Film zeigt eine andere Art, das Spiel zu spielen. Wie fühlst du dich als Ost-Asian-Amerikaner mit deiner Erfahrung dort? Reagiert das?

Liang: Ich habe mich immer gefragt, wie das hier ablaufen würde, weil ich glaube, dass die asiatisch-amerikanische Erfahrung in Kalifornien sehr unterschiedlich ist, wo man als eine größere Mehrheit aufwächst als an der Ostküste. Ich denke, du hast Recht, und deshalb konzentriert sich ein Großteil des Films auf Teams an der Ostküste. Teams an der Westküste sind eigentlich nicht so mit Chinatown verbunden und haben nicht so viele Gemeinden wie an der Ostküste. In einem Ort wie Boston zum Beispiel sind viele der Leute, die 9-Man spielen, Teil dieser chinesisch-amerikanischen Diaspora, wo sie in Vorstädten leben, in einer Gemeinschaft von einem, wo sie wie ich in den Weißen Vororten aufgewachsen sind. Die Rückkehr nach Chinatown hat eine größere Bedeutung, denn dann sind sie Teil einer Gemeinschaft, in der sie nicht mehr alleine gegen Menschen stehen, die nicht verstehen, woher sie kommen. Diese Rückkehr nach Chinatown ist sehr wichtig für sie. Bei 9-Man gibt es zwei Besonderheiten. Eine davon ist, dass es das Gefühl hat, die Menschen zurück in diesen physischen Raum von Chinatown und diese Gemeinschaft und diesen emotionalen Raum von Chinatown zu bringen, aber es ist auch ein demokratischeres Spiel. Selbst wenn man nur über die Unterschiede zwischen 9-Mann- und 6-Personen-Volleyball spricht, hat 9-Man mehr Leute auf dem Platz, so dass mehr Leute spielen können. Es gibt eigentlich keine Rotation. In sechs Personen drehst du dich herum, was bedeutet, dass du in jeder Position gut sein musst, was bedeutet, dass du auch in der Position gut sein musst, in der du nahe am Netz bist. Du musst groß genug sein, um über das Netz zu springen und die Person auf der anderen Seite des Netzes zu treffen.

RC: Was begrenzt, wer spielen kann.

9-MAN ALS DEMOKRATISCHE UND KOHÄSIVE KRAFT

Liang: Ja. 9-Man war schon immer freundlicher für verschiedene Körpertypen. So können Sie Jungs haben, die kürzer sind, aber unglaublich schnell im Back-Court, weil sie sich nicht nach vorne bewegen müssen und nicht in der Lage sind, über einen anderen Typen zu springen. Sie haben also eine andere Fähigkeiten, die wirklich wertvoll und auch wichtig für 9-Man ist. Oft sind diese wirklich großen Jungs, die über das Netz kommen können, nicht sehr koordiniert und nicht so schnell, so dass sie im Back Court nicht sehr gut wären. So ist 9-Man ein demokratischeres Spiel und erlaubt es abwechslungsreicheren athletischen Typen zu spielen und abwechslungsreiche Körpertypen zu spielen.

Ich denke, dass es wichtig ist, darauf hinzuweisen, dass Einwanderer dazu neigen, den Dingen, die sie verlassen haben, und der Kultur, die sie kennen, sehr nahe zu stehen, fast auf eine unnatürliche Weise. Wo das Volleyball zu dieser Zeit noch nicht voll ausgebildet war, entwickelte und verwandelte es sich in etwas, das schließlich zementiert wurde. Wenn du etwas aus deiner Heimat mitbringst, oder wenn du anfängst, es in einem Chinatown zu spielen, in dem du aufgewachsen bist, wird es Teil deiner kulturellen Identität auf eine Weise, die du mit dem verbinden kannst, was du liebst und du verlassen hast. Dann möchten Sie manchmal wirklich daran festhalten und es nicht ändern. Ich betone immer, dass das, was sie heute in China spielen, nicht wirklich das ist, was sie in den USA spielen. Was wir in den USA 9-Mann nennen, ist nicht das, was sie in China spielen. In China sind die Regeln eher wie Volleyball geworden oder da sie manchmal neun Leute auf jeder Seite haben, spielen sie normale Volleyballregeln.

Da Sie in China sind, haben Sie nicht das Gefühl, an diesem speziellen Sport festzuhalten, sie passen sich einfach an und ändern sich mit der Zeit wie jede andere Kultur. Aber Einwanderer in die USA und Kinder von Einwanderern in die USA versuchten immer noch, sich an chinesische Phrasen zu erinnern und an chinesischem Essen festzuhalten. Oder sie halten sich sehr fest an dem, was ihre Väter oder Brüder ihnen beigebracht haben. Sie versuchen nichts zu ändern. Das ist Teil dessen, was die Diskussion des Films ist. Wie sehr passt man sich den Zeiten an und verändert Dinge, mit dem Gesicht des sich verändernden chinesischen Amerika, mit Mischehen und all dem Zeug. Mit sich ausbreitenden Gemeinschaften. Wie sehr änderst du dich, um dich an die Realitäten dessen, was unsere Welt ist, anzupassen und wie sehr hältst du an dem, was vorher war? Wenn Sie nicht festhalten, fühlen Sie ein Gefühl des Verlustes und weniger eine Verbindung zurück zum Ursprung des Sports von dem Ort, aus dem Sie kamen.

RC: Wahrscheinlich für die südasiatische Immigrantengemeinde in der Bay Area wäre es Cricket. Ich habe noch kein Spiel gesehen, aber es ist sehr populär von dem, was ich gehört habe.

Liang: In Queens habe ich gesehen, wie Pakistanis Cricket spielen und es ist eine Gruppe junger Leute. Es ist wirklich bezaubernd. Sie können weitermachen und Baseball spielen, aber es klingt nicht in der gleichen Weise. Du kannst nicht mit deinem Opa reden, Baseball zu spielen, aber du kannst mit deinem Opa darüber reden, Cricket zu spielen. Und du kannst zurückgehen und deine Verwandten in Pakistan besuchen und das Wicket treffen, genau wie du es in einem Queens-Spielplatz tust, wenn du zurück nach Pakistan gehst.

RC: Das klingt nach einem wirklich faszinierenden und positiven Projekt von Anfang bis Ende. Also, Glückwunsch nochmal und danke!

Liang: Vielen Dank.

© 2015 Ravi Chandra, MD Alle Rechte vorbehalten.

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