Vor fünfunddreißig Jahren flogen mein Mann, mein kleiner Sohn und ich von Sacramento nach Los Angeles, um einen Flug der Northwest Airline aus Korea zu treffen, mit einem kleinen Mädchen, das unser zweites Kind werden sollte. Es war 1977. Ich hatte im April 1970 unseren Sohn Jamal zur Welt gebracht. Jetzt würde er eine Schwester haben.
Sie war ungefähr drei Jahre alt. Wir haben den Namen Mara für sie gewählt. Wir wussten weder ihren Geburtsnamen, noch wussten wir, wann sie geboren wurde. Sie wurde auf einer Polizeiwache in Seoul abgesetzt und erhielt den Namen Nam Hee, der sich, wie uns gesagt wurde, auf die geographische Lage der Station bezog.
Drei Monate vor ihrer Ankunft rief eine Frau von der Adoptionsagentur, mit der mein Mann und ich gearbeitet hatten, an und sagte, sie hätte ein Kind, das verfügbar sei. Wir wurden gebeten, ein Bild von ihr zu sehen. Auf der linken Seite ist das Bild, das uns gezeigt wurde. Der Adoptivarbeiter sagte: "Willst du dieses Kind?" Ich erinnere mich nicht an unsere genaue Antwort, aber es war in der Art von "Ja! Ja! Ja! "Nach dem Treffen dauerte es drei Monate, bis alle Formalitäten erledigt waren. Bis dahin hatten wir nur dieses Bild. Wir hatten das Glück, dass Mara in ein Pflegeheim in Seoul gebracht wurde, anstatt diese drei Monate in einem Waisenhaus verbringen zu müssen. Wir glauben, dass sie der Frau, die sie in der Pflegestelle betreut hat, sehr verbunden war und sie mich in vielen Jahren zu ihrer dritten Mutter gemacht hat.
Unsere Freunde Nathan und Ginny, die in Los Angeles leben, trafen uns am Flughafen und machten Fotos wie der Tag sich entwickelte. Das Flugzeug war etwa eine Stunde zu spät. Das Warten war schwierig; wir waren nervös und aufgeregt. Aber schließlich sahen wir den Nordwestflug zum Tor hochziehen. Vier oder fünf Flugbegleiter kamen mit jeweils einem Kind aus dem Flugzeug. Basierend auf dem Bild, das wir hatten, näherten wir uns einem der Kinder. Aber gerade in diesem Moment hörten wir jemanden rufen "Bernhard!"
Wir drehten uns um, und da war ein zierliches kleines Mädchen, in einem weißen lacey Partykleid und leuchtend roten Schuhen. Sie war in den Armen einer Flugbegleiterin, die unseren Namen an einem klaren Plastikband an ihrem winzigen Handgelenk las. Ich ging hinüber und er brachte sie in meine Arme. Ich erinnere mich lebhaft an diesen Moment. Es war wie die Geburt meines zweiten Kindes.
Mara war federleicht und völlig schlaff in meinen Armen. Ich nahm es als Annahme von mir, aber ich weiß jetzt, dass sie nur benommen war, nachdem sie aus dem Flugzeug geholt worden war, ohne vollständig wach zu sein. Sie blieb zwanzig Minuten lang in meinen Armen – lange genug, dass wir mit dem Shuttlebus vom internationalen Terminal zurück zum Terminal der Southwest Airline fuhren, von wo aus wir zurück nach Sacramento fliegen sollten.
Als wir das Terminal erreichten, wachte Mara auf, trank Apfelsaft, biss in einen Reiscracker, lächelte kurz die spielerischen Mätzchen ihres neuen Bruders an (so bekam er das erste Lächeln aus ihr) und warf dann ihren Kopf zurück und fing an zu jammern. Durch ihr Schluchzen schrie sie: "Umma, Umma", was Mutter bedeutet. (Die Adoptionsagentur in Korea hatte uns eine kleine Broschüre geschickt, die Übersetzungen einiger koreanischer Wörter ins Englische enthielt.)
Wir denken, dass sie um ihre Pflegemutter geweint hat, aber es könnte für ihre leibliche Mutter gewesen sein. Angesichts der einfachen Kleidung der anderen Kinder, die aus dem Flugzeug geholt wurden, sind wir uns einer Sache sicher: Ihre Pflegemutter hat sie in dieses Kostüm und die Schuhe gesteckt, um sicherzustellen, dass wir uns auf den ersten Blick in sie verlieben.
Unser Rückflug war nicht stundenlang, weil wir sicher sein wollten, dass wir extra Zeit für den Fall der Verspätung aus Korea haben. Da waren wir im Warteraum mit einem schreienden und schreienden Kind untröstlich. Die Frau am Schalter hat uns (und die anderen im Warteraum) erbarmt, indem sie uns für einen früheren Flug auf den ersten Platz in Bereitschaft gebracht hat. Wir stiegen ein, aber ich konnte die Notlage der anderen Passagiere sehen, als Mara den ganzen Weg zu unseren Sitzen jammerte. Zum Glück, als die Flugbegleiterin etwas Wasser brachte, trank sie es und schlief dann für die anderthalb Stunden Flug ein.
Wir kamen als vierköpfige Familie nach Hause.
In den folgenden Tagen war Mara tagsüber immer fröhlich, aber sobald die Nacht hereinbrach, würde das Heulen beginnen – drei bis vier Stunden tiefes Jammern, wie ich es noch nie zuvor oder seither gehört habe. Mit ihren gequälten Schluchzern durchsetzt, waren Anrufe für "Umma".
Siehe Teil II: Ein neues Leben … und Hinweise auf ein früheres Leben und Teil III: Meine Tochter in ihren eigenen Worten.
© 2012 Toni Bernhard. Danke für das Lesen meiner Arbeit. Ich bin der Autor von drei Büchern:
Wie man mit chronischen Schmerzen und Krankheiten gut leben kann: Ein aufmerksamer Ratgeber (2015)
Wie man aufwacht: Ein buddhistisch inspirierter Leitfaden zur Navigation von Freude und Trauer (2013)
Wie man krank wird: Ein buddhistisch inspirierter Führer für die chronisch Kranken und ihre Betreuer (2010)
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Bildnachweis: Top Foto mit freundlicher Genehmigung der Korean Social Welfare Agency. Weitere Fotos mit freundlicher Genehmigung meines Mannes, Tony Bernhard
