Auf dem persönlichen Essay

Quelle: Digitale Bibliothek der Universität von Houston, Public Domain

Ein Kennzeichen eines guten Schreibers, sei es Fiktion, Essay oder Poesie, ist die Fähigkeit, die emotionalen Probleme, die Menschen oft zu unterdrücken versuchen, unbeirrt zu beleuchten.

Ein Beispiel dafür ist Phillip Lopate, der lange Zeit als ausgezeichneter Schriftsteller der unterschiedlichsten Art gefeiert wurde: von Filmkritiken über Gedichte, Romane bis hin zu persönlichen Essays.

Lopate ist Mitglied der American Academy of Arts and Sciences, war Richter für den Pulitzer-Preis und Professor und Direktor des Sachbuch-Redaktionsprogramms an der Columbia University. Er ist heute mein Eminents- Interview.

Auf dem persönlichen Aufsatz

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Marty Nemko: Wie würden Sie Ihren Metier, den persönlichen Essay definieren?

Phillip Lopate: Ein persönlicher Aufsatz enthält oft einige oder viele persönliche Geständnisse. Das macht den Leser in ihrer Verwirrung und Dunkelheit weniger einsam. Und Geständnis macht Sie zu einem vertrauenswürdigeren Erzähler. Aber das ist nicht genug. Der Aufsatz muss auch künstlerisch wiedergegeben werden: Sie müssen den Leser verlocken, ob mit Witz, Konflikt, Unfug und / oder ja, mit Ehrlichkeit.

MN: Ich würde gerne mehr persönliche Essays schreiben. Was würdest du mir sagen?

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PL: Zusätzlich zu den oben genannten müssen Sie viele persönliche Essays lesen – Sie müssen das Rad nicht neu erfinden. In neuen Arbeiten müssen wir den Schatten früherer Anstrengungen sehen, wie schwach sie auch sein mögen.

Die meisten guten Essays sind Gespräche mit dir selbst, nicht nur deine entschiedenen Gedanken, sondern deine Dilemmata. Widersprüchliche Stränge schaffen einen höchst ambivalenten Aufsatz.

Oh, und viel Spaß beim Schreiben, weil es sowohl die Erfahrung des Schreibers als auch des Lesers verbessert.

MN: Ich glaube, der persönliche Essay ist sowohl für den Autor als auch für den Leser unterschätzt. Es gibt dem Schriftsteller große Freiheit: nicht nur selbstbewusst zu sein oder Zweifel zuzugeben, sondern persönlich zu sprechen, die Ideen anderer anzurufen, rational und / oder emotional zu sein. Und Essayisten schreiben in einem Umfang, der es ihnen innerhalb eines Jahres ermöglicht, eine Reihe von Themen zu erforschen, während sie in einem Buch wahrscheinlich nur eins angehen werden. Und als Leser, pro Minute meiner Zeit, bekomme ich eine Menge: praktische Erfahrungen, eine literarische Erfahrung und eine intime Erfahrung mit dem Schriftsteller.

PL: Ja, der Aufsatz ist ein wundervolles Medium. Ich könnte erwähnen, dass einige Schriftsteller, die sich danach sehnten, Romanschriftsteller zu sein, als Essayisten besser waren: Sontag, Baldwin, Vidal, Mary McCarthy, Mailer.

Über Persönlichkeit und Beziehungen

MN: In Ihrem Essay, Against Joie de Vivre, haben Sie geschrieben: "Es gibt keine härtere Arbeit, die ich mir vorstellen kann, als mich an einen angenehmen Ort zu begeben, wo ich stundenlang bleiben und Spaß haben muss … ich mag es nicht einmal Wasserbetten. "Aber warum nicht die Flammen von, wie Sie es nennen," hedonistischen Wahn "eher als, wie Psychiater Irv Yalom schreibt," in die Sonne starren? "

PL: Hedonismus kann eine rationale Antwort auf ein schwieriges Leben sein. Ich habe das Glück, in meiner Arbeit große Befriedigung zu finden. Gib mir etwas interessantes zu bearbeiten, nicht zwei Margaritas.

MN: Wenn du eine Fähigkeit hast, willst du sie ausüben, nicht anästhesieren.

PL: Genau.

MN: Ich schätze, dass Arbeit für dich besonders reizvoll ist, weil du als Autor Kontrolle hast: Du kannst mit deinen eigenen Gedanken herumspielen und wenn du die Ungenügenden findest, ziehe die anderen an: ihre Weisheit, ihren Humor ihre Fehler.

PL: Meine andere Arbeit, Lehre, ist auch befriedigend, weil ich mit Menschen zusammen sein kann, aber unter kontrollierten Umständen, die nicht so leicht den Schmerz des Umgangs mit der Familie nachgeben.

MN: Aber in Against Joie de Vivre beklagen Sie, dass Sie sich nicht konsequent auf das Alltägliche konzentrieren können. Ist nicht eine bewundernswerte Definition des Lebens gut geführt, um Ihre Zeit zu maximieren, was Sie am besten tun, besonders wenn es prosozial ist?

PL: Ehrlich gesagt war diese "Klage" eine Form des diskreten Prahlens. Ich mag es wirklich zu schreiben und wenn ich nicht bin, denke ich, "Okay, ich werde jetzt ein guter Bürger sein", aber Fakt ist, das ist zweitrangig.

MN: Die Essays, die Sie vorgeschlagen haben, die ich in Vorbereitung auf dieses Interview gelesen habe, konzentrierten sich stark auf die Familie, und früher in diesem Interview sprachen Sie von Schmerzen im Umgang mit der Familie. Was möchtest du über Familie sagen?

PL: Der häusliche Umgang war für mich eine Herausforderung, aber schmerzhaft wie es war, war die Auseinandersetzung mit der Familie eine Schule, um den Solipsismus zu reduzieren und mein Verständnis für die unterschiedlichen Reaktionen der Menschen auf Stress zu erweitern. Wenn jemand in meiner Familie emotional in Verlegenheit gebracht wird, musste ich lernen, mich anzupassen.

MN: Warum ist es wichtig, dass Sie sich an ihre Emotionalität anpassen, anstatt sich an Ihre selbst beschriebene Hyperrationalität anzupassen?

PL: James Baldwin schrieb, dass er in dieser Reihenfolge ein netter Mensch und ein guter Schriftsteller sein möchte.

MN: Ich würde argumentieren, dass sie in umgekehrter Reihenfolge sein sollten, denn wenn man ein guter Autor ist, kann das dazu führen, dass du für mehr Leute netter bist und eine größere positive Wirkung hast. Zustimmen?

PL: Die meiste Zeit meines Lebens wollte ich eine breite Wirkung haben, aber jetzt, mit 72, bin ich mir nicht so sicher, dass das immer meine erste Priorität ist.

MN: In Ihrem Aufsatz Die Geschichte meines Vaters beschreiben Sie Schweigsamkeit als ein Privileg. Erkläre das.

PL: Es ermöglichte meinem Vater, ins innere Exil zu gehen, während er im Familienbusse blieb. In der Tat ist es manchmal am besten, den Mund zu halten. Meine Frau und Tochter haben mir vorgeworfen, beim Frühstück zu schweigen, aber ich möchte nicht reden, wenn ich nicht viel zu sagen habe.

MN: In diesem Aufsatz haben Sie sich sehr auf die späte Demenz Ihres Vaters konzentriert. Du bist jetzt fast 73 und lebst ein Leben in Gedanken. Sorgen Sie sich überhaupt um Demenz?

PL: Ich tue es und es stört mich, wenn ich mich zB an einen Namen nicht erinnern kann. Ich weiß nicht, ob es Altersschwäche ist oder ob zu viele Namen in unserem Gehirn stecken.

MN: Leider ist Seneszenz eine Unvermeidbarkeit. Wir können nur versuchen, das Gleichgewicht zwischen anmutiger Akzeptanz und dem tobenden Licht zu finden. Aber da ich mich in diesem Interview mit Ihnen beschäftigt habe, auf die Gefahr der Anmaßung und Bevormundung hin, ist es für mich klar, dass Ihr Gehirn, egal wie stark Sie auch gelitten haben, beneidenswert bleibt.

PL: Danke. Abschließend möchte ich sagen, dass ich die Psychologie immer sehr geschätzt habe, und deshalb freue ich mich, dass dies in "Psychology Today" erscheinen wird.

Marty Nemkos Biographie ist in Wikipedia. Sein neuestes Buch, sein 8. Buch, ist das Beste von Marty Nemko.