Für viele Menschen – ich selbst eingeschlossen – ist Alzheimer eine zehrende und beängstigende Krankheit, gefürchtet wegen der Verwüstung und Verwüstung, die sie nicht nur auf das Gehirn des Opfers, sondern auch auf seine oder ihre Familie richtet. Ich habe immer mit meinem Mann plädiert, wenn ich jemals von dieser Krankheit befallen bin, wenn ich jemals zu dem Punkt degeneriere, meine Kinder nicht zu erkennen, oder in der stummen Erinnerung der Vergangenheit verloren bin – er nimmt mich aus meinem Elend heraus. Diejenigen, die wir lieben, zu belasten, ist eine schmerzhafte, schwierige Sache, und etwas, das viele von uns so gerne vermeiden würden. Aber in letzter Zeit verwandelten sich meine Alzheimer-Ängste in Neugier und Erstaunen, als meine Freundin Lynn einen Besuch in der formellen Anstalt in South Carolina beschrieb, wo ihre 82-jährige Mutter mit Alzheimer lebt.
Lynn kam zu einer Weihnachtsfeier, einem Abendessen mit Lachs, Hühnchen, traditionellen Bohnen und Squash-Kuchen, umgeben von einer Ausstellung der Kunstwerke der Bewohner, die alle verschiedene Stadien der Alzheimer-Krankheit hatten. Dies war ein elegantes letztes Abendessen für das Jahr, ein ernüchterndes Ereignis, das den Lauf der Zeit markierte, da die Bewohner solche Festlichkeiten für sich selbst nicht mehr vorbereiten konnten. Die Kunstausstellung war eine Talentschmiede und zeigte ihren Familien, was sie erreicht hatten.
Lynn sah eine Reihe von Arbeiten: einige relativ genaue Porträts; einige Weihnachtsbäume, die mit Sternen gekrönt sind, Jugend in ihren Umrissen; ein Gänseblümchen in einer Vase; und eine "weit draußen" Malerei. Mit der Neugier eines Anfängergeistes war das Gemälde mit erdigen Farben und dann einer dünnen, aber starken schwarzen Linie quer über die Bildmitte beladen, nicht wie ein Lineal, sondern wie eine Kalligrafie.
Lynn starrte auf die Unterschrift, Betty B., den Namen ihrer Mutter. Sie dachte sofort, dass es zwei Betty Bs geben musste. Unfähig, dieses Bild mit der Mutter, die sie seit 50 Jahren kannte, in Einklang zu bringen, war Lynn ungläubig, dass ihre Mutter diese freie, lebendige Ausdrucksform geschaffen haben könnte, die aus dem nie gesehenen Raum geformt wurde. Ihre Betty B. trug Lily Pulitzer fluoreszierende rosa und grüne Outfits, trank zu viel und war ein Einsiedler. Sie war oft kritisch gegenüber Lynn, wie dieser Besuch nach der Geburt von Lynns Zwillingen – ihre Mutter saß auf ihrem Bett und sagte scharf: "Oh, mein Gott, wir müssen etwas mit deinen Haaren machen."
Der Kunstlehrer unterbrach Lynns Träumerei, lehnte sich dicht an sie, zeigte auf das Bild ihrer Mutter und verkündete: "Wir müssen deine Mutter in weitere Kunstklassen bringen."
Lynn nickte, starrte auf das Bild in ihrer Hand wie ein Talisman und näherte sich ihrer Mutter. Lynn deutete auf das Bild und ihre Mutter reagierte mit Verlegenheit, schrumpfte hinter ihren Händen und hob zwischen ihren Fingern hervor, als wäre sie in einem Versteckspiel gefangen.
Lynn rief aus: "Ich liebe es, kann ich es haben?"
Ihre Mutter sah ihr fest in die Augen, gewann ihre Fassung zurück und verwandelte ihr kindliches Selbstbewusstsein in Stolz. Eine momentane Klarheit sank ab, sie richtete ihre Haltung auf und antwortete majestätisch: "Ja, du kannst meine Kunst haben."
Lynn erzählt mir: "Es ist eine Kunst zu lernen, meine Mutter zu lieben, zu versuchen, ihr gegenüber präsent zu sein, sie in ihrer Demenz zu schätzen. Es gibt eine Kraft, die von ihrem ungefilterten Gehirn kommt, dem ich zuerst nicht vertraute. Während sie einmal so zurückhaltend mit mir war und jetzt ihre Liebe zurückhielt … "Sie hält inne, fast verwirrt," ich kann nichts falsch machen. Sie streichelt meine Haare, strahlt, dass ich so gut aussehe, Hingabe erhellt ihr Gesicht, wenn ich in den Raum gehe. Es ist verrückt, aber nach 50 Jahren habe ich, was ich von meiner Mutter brauche. Sie liebt mich bedingungslos, akzeptiert mich und es ist meine Aufgabe, ihr zu glauben. "
Von der neuen expressiven Kunst ihrer Mutter erfuhr Lynn, dass ihre Mutter sie schließlich schätzte; aber ich habe auch etwas gelernt. Ich habe meine Angst, meinen Einfluss auf die Realität zu verlieren, auf den Nebel von Alzheimer eingestellt, weil ich sah, dass das Leben immer noch geht und weitergeht. Die Schaltung der Erinnerung kann entgleisen, aber möglicherweise gibt es hier Möglichkeiten für Wachstum und echte Verbindung. Kreative Öffnungen mit unerwarteten Entdeckungen, eine inspirierte Wahrheit aus der Phantasie, die sowohl beruhigend als auch dynamisch ist, können angeboten werden. Man kann die Ungeheuerlichkeit des Verlustes nicht überschätzen, wenn die Eltern in ihrer Fähigkeit, ihr Leben zu lenken, verrutschen oder in Gedächtnisverlust abdriften. Aber die Erleichterung kommt mit diesem Potential für einen Übergang in unserer Beziehung, der ein tieferes, reineres Verständnis ermöglichen kann, das über die Worte hinausreicht. Alles aus einem ungefilterten Geist.
Über den Autor
Nancy Rappaport ist die Autorin von In Her Wake: Ein Kinderpsychiater erforscht das Geheimnis des Selbstmords ihrer Mutter (September 2009, Basic Books). Sie ist Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der Harvard Medical School. Sie besucht Kinder- und Jugendpsychiater in der Cambridge Health Alliance der Harvard Teaching School, wo sie auch Direktorin von Schulbasierenden Programmen mit dem Schwerpunkt der Betreuung von Jugendlichen, Familien und Mitarbeitern an öffentlichen Schulen ist. Bitte besuchen Sie ihre Website unter www.inherwake.com
