Eine der interessantesten ASD-Studien, die dieses Jahr auf den Markt gebracht wurde, heißt " Die Beziehung des Asperger-Syndroms zu Autismus": eine vorläufige EEG-Kohärenzstudie . Es wurde uns von einem Team des Bostoner Kinderkrankenhauses präsentiert: Frank Duffy, Aditi Shankardass, Gloria B McNulty und Heidelise Als.
Reporter, die über diese Geschichte geschrieben haben, sagen, es unterscheidet Asperger von Autismus. Wenn das so ist, werfen sie die Frage auf: Sind Asperger und Autismus zwei getrennte und getrennte Bedingungen?
Ich möchte diese Probleme in diesem Artikel ansprechen. Ich werde dies tun, indem ich die Methoden, die hinter der Studie stehen, und was ich denke, die Ergebnisse bedeuten. Die unerschrockenen unter euch möchten vielleicht das Originalpapier sehen, das Sie hier lesen können:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3729538/
Vielleicht möchten Sie auch die 2012 Autor des Hauptautors lesen, Ein stabiles Muster der spektralen Kohärenz EEG unterscheidet Kinder mit Autismus von neurotypischen Kontrollen – eine große Fallkontrollstudie . Es ist die Grundlage für die hier besprochenen Arbeiten.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22730909/
Was sie getan haben
Im Jahr 2012 veröffentlichten die Forscher eine erste Arbeit (die zweite zitierte oben), in der sie die Analyse von EEG-Daten von fast 1.000 Kindern beschrieben – von denen die Hälfte mit Autismus und die andere Hälfte mit NT diagnostiziert worden war. Diese Analyse war in der Lage, die autistischen Kinder von den NY-Kontrollen mit einer Genauigkeit von mehr als 90% zu trennen. Das war schon beeindruckend. Aber es gibt mehr, wie in dieser neuesten Arbeit veröffentlicht. . .
Sie fuhren mit einer zusätzlichen Prämisse und einer Frage fort: Wenn unsere erste Studie zeigte, dass EEG-Daten Menschen auf dem Autismusspektrum von der NT-Bevölkerung unterscheiden können, könnte eine weitere EEG-Analyse Menschen mit Asperger von der allgemeinen Autismuspopulation trennen?
Um diese Frage zu beantworten, bewerteten sie die Daten von 430 autistischen Kindern von ihrer ersten Studie und verglichen sie mit frischen Daten für 26 Kinder mit einer Asperger-Diagnose. Dies wurde mit Daten für 554 neurotypische Kontrollen verglichen. Alle Kinder in der Studie reichten von 2-12 Jahren alt; wurde kürzlich im Harvard-Krankenhaussystem unter Anwendung der aktuellen Best-Practice-Methoden diagnostiziert. Keines der Kinder in der Studie hatte andere Störungen (z. B. Epilepsie), die die EEG-Datensammlung verändern oder verfälschen würden.
Um die Daten für die Analyse zu sammeln, platzierten die Forscher 24 Elektroden in einem Gittermuster am Kopf jeder Person. Diese Elektroden sammelten EEG-Wellen für mindestens 8 Minuten, während die Kinder dort wach saßen. Nachdem ich diesen Prozess selbst erlebt habe, kann ich sagen, dass die EEG-Sammlung nicht schmerzhaft oder stressig ist; es ist einfach langweilig – 10 Minuten still sitzen.
EEG verwendet elektrische Sensoren, um Signale auf Millivolt-Niveau aufzunehmen, die auf den Oberflächenschichten (Cortex) des Gehirns erzeugt werden. Diese Signale werden oft als "Gehirnwellen" bezeichnet, und tatsächlich sind sie wie Wellen, da sie wie eine "Seitenansicht" der Meeresoberfläche aussehen und sich über das gesamte Gehirn ausbreiten, am stärksten in der Nähe ihres Ursprungs und am schwächsten die entferntesten neuralen Bereiche.
Die meisten Gehirnwellen liegen im Frequenzbereich von 1-20 Zyklen pro Sekunde oder 1-20 Hz (Hertz). Ein "Zyklus" ist definiert als eine vollständige Welle; vom Gipfel bis zum Tal und wieder zurück zum Gipfel. So wie der Ozean viele komplexe Wellenmuster hat, kann das Gehirn mehrere Wellen übereinander liegen haben. Die verschiedenen Wellen haben unterschiedliche Spitze-zu-Tal-Perioden (anders gesagt, sie haben unterschiedliche Frequenzen), die sich überlagern, um ein komplexes verwobenes Muster zu bilden.
Die Wellen, die wir auf einem Monitor sehen, entstehen aus Milliarden von winzigen Impulsen aus dem ständigen Abfeuern kortikaler Neuronen; Die Prozesse der neuronalen Aktivität enden nie (außer wenn unser Gehirn stirbt), obwohl es sich im Schlaf oder in der Bewusstlosigkeit ändert.
Diese spezielle Studie untersuchte die sogenannte spektrale Kohärenz dieser Wellenmuster im Gehirn. Einfach gesagt, spektrale Kohärenz ist ein Maß dafür, wie gut zwei Gehirnbereiche miteinander verbunden sind. Bereiche mit hoher Kohärenz werden gleichzeitig zu einem bestimmten Wellenmuster steigen und fallen. Gebiete mit geringer Kohärenz werden zu unterschiedlichen – auch entgegengesetzten Zeiten – steigen und fallen.
Wenn das passiert, können wir sagen, dass diese Bereiche voneinander entkoppelt sind oder im Takt verschiedener Schlagzeuger marschieren.
Wir könnten eine Analogie zu den Meereswellen zeichnen, wenn wir sie in einem Hafen beobachten. Wellen in einem kohärenten Muster verstärken sich gegenseitig, werden glatt und stark. Wellen in einem inkohärenten Muster sind uneins, brechen und zackig. Jeder, der an einer Mole gestanden oder eine Fähre geritten ist und beobachtet hat, wie das Wasser diese glatten Wasserläufe gesehen hat, kontrastierte mit den unruhigen, unruhigen Gewässern.
In dieser Studie verglichen die Forscher die Signale dieser 24 Sensoren und führten eine sehr komplexe mathematische Analyse durch, um Kohärenzmuster für Wellen bei verschiedenen Frequenzen zu finden. Die mathematische Technik, die sie verwendeten, wird Diskriminanzfunktionsanalyse (DFA) genannt.
Was haben sie gefunden?
In ihrer ursprünglichen Studie von 2012 fanden die Forscher heraus, dass Kohärenzmuster Autisten von NT-Kontrollen mit einer Genauigkeit von weit über 90% trennen können. Im Vergleich zur NT-Bevölkerung hatten die autistischen Menschen weniger Kohärenz über kurze Distanzen, aber mehr Kohärenz über lange Distanzen. Zur Erklärung theoretisieren die Autoren, dass "überwiegend reduzierte Kurzstreckenkohärenzen auf eine schlechte lokale Netzwerkfunktion hinweisen können. Die erhöhten Fern-Kohärenzen können kompensatorische Prozesse oder reduzierte neurale Beschneidung darstellen. Der breite durchschnittliche Spektralbereich der Faktorladungen könnte auf überbedämpfte neuronale Netze schließen lassen. "
Das war eine sehr interessante Entdeckung.
Wie wäre es mit dem Vergleich von Asperger Menschen mit dem breiteren Pool von Menschen mit Autismus?
Ihre erste Analyse (2012) sortiert Probanden in Kontroll- oder Autismus-Spektrum-Gruppen. Die neuere Analyse (2013) klassifiziert 25 von 26 Patienten mit Asperger als zur Autismus-Spektrum-Gemeinschaft gehörend. Sie sagten: " Dies deutet darauf hin, dass Probanden mit Asperger neurophysiologisch näher an der Population des Autismusspektrums sind als an der neurotypischen Kontrollpopulation."
Als nächstes haben sie sich mit den Unterschieden zwischen den Asperger-Leuten und den anderen im Spektrum auseinandergesetzt.
Unter Verwendung der Diskriminanzfunktionsanalyse wurden 24 von 26 Probanden mit Asperger von der allgemeinen Autismuspopulation getrennt. In die andere Richtung ging die Mehrheit der Autismuspopulation anders als die 26 Asperger-Fächer. Es ist erwähnenswert, dass die allgemeine Autismus-Population in dieser Studie keine Personen mit einer Asperger-Diagnose enthielt. Wäre die Bevölkerung gemischt gewesen, wäre dieses Ergebnis ebenfalls gemischt gewesen.
Was war anders zwischen Autismus und Asperger Menschen?
In ihren Worten zeigte das Muster der Kohärenzunterschiede, dass die Asperger-Population eine noch stärkere Reduktion der linken lateralen anterior-posterioren Kohärenz zeigte als die Autismus-Gruppe. . . . Die Asperger-Gruppe hatte eine deutliche Zunahme der links-temporalen bis mittleren parietal-okzipitalen Kohärenz. Es wird spekuliert, dass diese erhöhte links-zeitliche Konnektivität den Sprachmangel, der durch den ersten Unterschied angedeutet wird, teilweise kompensieren kann.
Es wird auch vorgeschlagen, dass die postulierte Kompensation möglicherweise nicht alle Aspekte der normalen Sprachentwicklung vollständig erleichtert und zu den mehreren leicht erkennbaren, höheren Unterschieden der Sprachverwendung in Subjekten mit Asperger führt, wie exzessive pedantische Formalität, Ausführlichkeit, wörtliche Interpretation ohne Nuance und prosodischen Mangel, um nur einige zu nennen.
Dies ist sehr interessant, weil es einen Grund dafür gibt, warum die Therapien, die für Asperger-Kinder und Kinder mit Autismus funktionieren, so sehr verschieden sind. Während die Forscher immer noch denken, dass Asperger und Autismus wie zwei Punkte auf einem Spektrum aussehen, schlagen sie vor, dass mehr Studie die Frage beantworten könnte:
An diesem Punkt stimmen die aktuellen Studienergebnisse mit Asperger überein, der ein Ende der Population des Autismus-Spektrums bildet. . . . Die geringe Größe der getesteten Asperger Population begrenzt die definitive Bestimmung, ob Asperger eine separate Entität gegenüber Autismus ist. Die Untersuchung einer größeren Asperger-Population ist notwendig, um diese wichtige Frage abschließend zu beurteilen.
Sie sagen auch, die Einbeziehung der Asperger-Probe mit der gesamten autistischen Population führte nicht zu einer statistisch signifikanten [Veränderung], wie man sehen würde, wenn die ASD- und ASP-Populationen völlig unterschiedliche klinische Entitäten darstellen würden. Auch das deutet auf traditionellen Autismus hin, und Asperger's sind zwei Punkte auf einer Kurve.
Was denke ich als eine Person auf dem Spektrum?
Zunächst möchte ich betonen, dass diese beiden Studien nur Kinder betrachten. Einer der Gründe, warum die DSM5-Arbeitsgruppe die verschiedenen autistischen Bedingungen unter einem Schlag zusammenführte, war, dass Bedingungen, die in der Kindheit sehr unterschiedlich aussehen, bei Erwachsenen nicht mehr zu unterscheiden sind. Eine EEG-Studie an Erwachsenen über das Spektrum muss noch durchgeführt werden. Wir wissen nicht, in welchem Ausmaß diese Unterschiede bis ins Erwachsenenalter und über die Lebensspanne bestehen. Ich hoffe, dass eine Follow-up-Studie für Erwachsene bald abgeschlossen wird.
Zweitens – und das ist sehr wichtig – schlägt die Studie nicht vor, dass sich Asperger grundlegend von anderen Autismus unterscheidet. Vielmehr identifiziert es subtile Unterschiede und findet die Hauptunterschiede, die Menschen in dem Spektrum abgesehen von der NT Mehrheit in beiden Gruppen von Menschen (die Autismus und Asperger Gruppen) vorhanden sind. Wir wissen bereits, dass Autismus Menschen sehr unterschiedlich beeinflusst, und diese Studie kann eine bestimmte Untergruppe hervorheben; andere solche Gruppen können in der Zukunft identifiziert werden. Das könnte sich als wertvoll erweisen, indem wir verstehen, wie wir autistischen Menschen mit unterschiedlichen Bedürfnissen helfen können.
Drittens scheinen die Ergebnisse der Studie über weniger Kohärenz über kurze Distanzen und größere Kohärenz über lange Distanzen mit den Konnektivittstheorien von Nancy Minshew und Marcel Just bei CMU / Pitt zusammenzuarbeiten. Das ist faszinierend für mich.
Schließlich verstärkt diese Studie meiner Meinung nach das Konzept eines breiten Autismus-Spektrums. Durch die Identifizierung eines Biomarkers (die EEG-Signaturen), der Asperger-Kinder von Kindern mit traditionellem Autismus trennt, weist es auch den Weg in eine mögliche Zukunft, in der wir einen EEG-Test entwickeln und anwenden, um Kinder mit verschiedenen "Autismen" zu trennen und verschiedene optimierte Therapien zu liefern jede Gruppe.
Wenn wir heute Asperger-Kinder trennen können, können wir morgen vielleicht auch andere Untergruppen trennen. Auf diese Weise können wir dann gezieltere Interventionen entwickeln, die zu genau definierten Bevölkerungsgruppen beitragen. Das könnte das Leben verändern.
Wir können auch wertvolle Erkenntnisse aus der Ausweitung dieser Studie auf die erwachsene Bevölkerung gewinnen. Werden wir in gewisser Weise "normalisiert"? Verschmelzen wir oder bleiben wir verschieden? Niemand weiß. Ich warte gespannt auf die Antworten.
John Elder Robison
John Elder Robison ist der Autor von Raising Cubby , Schau mir ins Auge, Mein Leben mit Asperger und Be Different – Abenteuer einer freien Strecke Aspergian . Johns Bücher über das Leben mit Autismus werden in zehn Sprachen in über 65 Ländern verkauft. Er ist Mitglied des Interaction Autist Coordinating Committee des US-Gesundheitsministeriums, und er berät viele öffentliche und private Gremien und Stiftungen im Bereich Autismus. Die hier geäußerten Meinungen sind seine eigenen.
