Autistische Symptome erhöhen das Risiko von Substanzmissbrauch

Im Allgemeinen neigen Menschen auf dem Autismus-Spektrum dazu, persönlich vorsichtig und sozial zurückgezogen zu sein. Wie zu erwarten war, zeigen frühere Untersuchungen, dass Menschen mit Autismus tendenziell niedrige Raten von Drogenmissbrauch haben – die Bevorzugung von geringem Risiko und die Vermeidung von sozialen Situationen bedeutet weniger Alkoholkonsum oder Drogenkonsum. Aber neue Forschungen von der Washington University School of Medicine fanden das Gegenteil: in ihrer Studie von 3.080 australischen Zwillingen, waren Menschen mit Symptomen von Autismus wahrscheinlicher als Menschen ohne Symptome, Alkohol und Marihuana zu missbrauchen. Der interessante Grund, warum und vielleicht Implikationen für den Schutz sowohl autistischer Menschen als auch derjenigen, die sich gesellschaftlich zurückgezogen haben, liegt in ihrer faszinierenden Forschung.

Erstens, Menschen auf dem Autismus-Spektrum sind eine schwierige Gruppe zu studieren – denn das Spektrum umfasst viele Menschen mit leichten Symptomen wie die des Asperger-Syndrom, die weniger extreme Seite des Spektrums, die nicht diagnostiziert werden kann. Und anstatt Leute zu untersuchen, die formal mit Autismus diagnostiziert wurden, fragten die Forscher in diesem Fall nach ihren Symptomen, die mit Autismus zusammenhängen. Wie würden Alkohol- und Marihuanakonsum mit Symptomen wie sozialen Interaktionsschwierigkeiten, Kommunikationsherausforderungen und einer Tendenz zu repetitivem Verhalten korrelieren?

Interessanterweise fanden sie heraus, dass Menschen mit autistischen Merkmalen kein Marihuana mehr tranken oder konsumierten als Menschen ohne diese Eigenschaften, aber Menschen mit autistischen Eigenschaften, die tranken oder rauchten, wurden eher süchtig nach diesen Substanzen.

In ihrer Studie erfüllten knapp 20 Prozent der Zwillinge ohne autistische Merkmale die Kriterien für Alkoholismus. Aber von Menschen mit autistischen Merkmalen waren 35 Prozent alkoholabhängig. Bei Marihuana hatten 23 Prozent der Kontrollen Marihuana mehr als 10 Mal in ihrem Leben verwendet, verglichen mit 39 Prozent der Menschen mit 6 oder mehr autistischen Symptomen.

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In einer Pressemitteilung, die die Forschung begleitet, schrieb Duneesha De Alwis, PhD, eine Postdoktorandin in der Abteilung für Psychiatrie: "Menschen mit autistischen Eigenschaften können gesellschaftlich zurückgezogen werden, so dass es weniger wahrscheinlich ist, mit Gleichaltrigen zu trinken. Aber wenn sie anfangen zu trinken, auch wenn sie alleine sind, neigen sie dazu, dieses Verhalten zu wiederholen, wodurch sie ein erhöhtes Risiko für Alkoholabhängigkeit eingehen. "

Aber was ist mit früheren Ergebnissen, dass Menschen mit Autismus vor Drogenmissbrauch geschützt sind? Die Antwort, so die Forscher, ist der Unterschied zwischen Symptomen und Diagnose . Denken Sie darüber nach: Eine Diagnose wird wahrscheinlich eine extremere Form der Störung begleiten. Und es scheint von dieser Forschung, als ob eine extremere Form der Störung autistische Leute davon abhalten könnte, sogar mit Substanzen zu experimentieren.

Aber dann auf der Ebene der einzelnen Symptome oder sogar Cluster von Symptomen, "Es könnte sein, dass einige Merkmale im Zusammenhang mit Autismus schützen, während andere das Risiko für Alkohol-und Drogenmissbrauch Probleme erhöhen", sagt Arpana Agrawal, PhD, Associate Professor von Psychiatrie an der Universität.

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Wenn Autismus selbst schützend ist, können autistische Tendenzen ein Risikofaktor für Drogenmissbrauch sein. Welche autistischen Symptome erhöhen das Risiko? Haben Menschen mit nur einer oder zwei autistischen Tendenzen ein höheres Risiko oder gibt es Kipppunkte im Spektrum, die das Risiko erhöhen und dann verringern? Agarwal, De Alwis und Kollegen stellen diese Fragen in weiteren Forschungen. Vorläufig würde ich gerne Ihre Erfahrungen mit Autismus hören, Symptome, die als autistisch betrachtet werden könnten, und Drogenmissbrauch. Wie stehen Sie zur Schnittmenge dieser Herausforderungen?

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Richard Taite ist Gründer und CEO von Cliffside Malibu und bietet eine evidenzbasierte, individuelle Suchtbehandlung auf der Grundlage des Modells der Veränderungsphasen. Er ist auch Co-Autor mit Constance Scharff des Buches Ending Addiction for Good.