Bei Magersucht ist es unmöglich, den Geist vom Körper zu trennen

Essen, so scheint es, ist jetzt überall. Dennoch hat etwa 1% der Bevölkerung Anorexia nervosa und verhungert inmitten von Überfluss. Die Frage, auf die Betroffene, Familienmitglieder, Psychologen und Forscher zu antworten versucht haben, ist der Grund. Warum essen Magersüchtige nicht einfach? Die meisten "normalen" hungernden Menschen schälen jedes Essen, das sie finden können. Diejenigen mit Anorexie tun dies normalerweise nicht. Sie verhungern weiter. Es ist verwirrend, und niemand wusste genau warum.

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Im Mittelalter wurden die geheimnisvollen "hungernden Heiligen" für göttlich oder dämonisch gehalten. Diese Art von Hunger erforderte natürlich übernatürliche Hilfe. In der viktorianischen Ära betrachtete die Ärzteschaft Menschen mit Anorexie als hysterisch und stupor. Neuere psychodynamische Therapien postulierten familiäre Störungen oder kulturellen Druck als dünn.

Während des letzten Jahrzehnts haben die Forscher begonnen, biologische Faktoren zu untersuchen, die eine Anorexie und die Faktoren, die die Krankheit am Laufen halten, nachdem jemand anfänglich krank geworden ist, wahrscheinlicher machen. Forscher haben herausgefunden, dass Menschen, die sich von Magersucht erholt haben, nicht nur weniger lohnend essen, sondern dass sie auch Lebensmittel finden, die Angst erregen. Prä-Krankheit Persönlichkeitsmerkmale wie Obsessivität und Perfektionismus führen dazu, dass Menschen mit Magersucht versuchen, das Beste zu sein, was sie können, wenn sie weniger essen und mehr Sport treiben. Menschen mit Anorexie haben auch Schwierigkeiten mit etwas, das man "set-shifting" nennt: Ihr Gehirn scheint bei einem Gedanken hängen zu bleiben.

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Obwohl die Forschung, die diese neuropsychologischen Faktoren unterstützt, sowohl eingreift als auch durch eine breite Palette von Studien unterstützt wird, könnte es sein, dass Anorexie mehr ist als das Gehirn. Hunger ist ein unglaublich kraftvoller und tiefgreifender biologischer Prozess. Es betrifft jedes Organ im Körper und ist einer der Gründe, warum Anorexie die tödlichste aller psychiatrischen Erkrankungen ist. Und wie Forscher Ancel Keys in den 1940er Jahren gezeigt hat, kann Hunger innerhalb weniger Monate gesunde, gut eingestellte junge Männer in neurotische und psychotische Erscheinungen verwandeln. Donard Dwyer, ein Psychiater am Gesundheitswissenschaftszentrum der Louisiana State University, veröffentlichte letzte Woche in der Molekularpsychiatrie eine Studie, die eine neue Theorie aufstellt, dass das grundlegende Problem der Anorexie nicht psychologisch ist; es ist metabolisch. Menschen mit Anorexie haben Probleme, den Appetit zu regulieren und Nahrung zu suchen, Probleme, die durch anfängliche Anfälle von Nahrungsmittelrestriktionen ausgelöst werden.

Aus dem Papier:

Das Nettoergebnis von Defiziten in der Hungerreaktion ist, dass Patienten keinen normalen Appetit zeigen oder ihre Reaktion auf Fasten und Treibstoffmangel richtig regulieren. Dies führt zu einem Teufelskreis. Daher führt eine Tendenz zur Nahrungsverweigerung zu einer Verringerung des Kalorienverbrauchs und des Gewichtsverlustes. Mit fortschreitendem Gewichtsverlust wird die Produktion zusätzlicher Signale zur Einleitung der Nahrungsaufnahme … verringert und die Verhungernachfrage wird weiter aktiviert … Die Tatsache, dass einige magersüchtige Patienten sich buchstäblich zu Tode hungern, zeugt vom Versagen evolutionär konservierter Überlebensstrategien bei AN.

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Diese Theorie bestätigt sich in dem, was wir darüber wissen, wie Magersucht beginnt. Magersucht verläuft im Allgemeinen stereotypisch: Magersucht beginnt typischerweise mit einem negativen Energieungleichgewicht. Das heißt, eine Person verbrennt mehr Kalorien, als sie aufnehmen. Manchmal ist diese negative Energiebilanz beabsichtigt – jemand schneidet Junk Food ab, um gesünder essen zu können, oder er erhöht das Training für einen Sport. In anderen Fällen ist es nicht. Jemand bekommt die Magengrippe und kann mehrere Tage lang nicht essen, oder er erlebt einen massiven Wachstumsschub und kann seinen Energiebedarf nicht decken. Für die meisten Menschen ist diese Einschränkung der Ernährung relativ kurzlebig. Aber für den kleinen Teil der Bevölkerung, der für Anorexie anfällig ist, wird die Einschränkung der Nahrung nicht gestoppt, und eine Essstörung wird geboren.

Laut Dwyer und Kollegen essen Menschen mit Anorexie nicht richtig, weil sie zu tief in der Kontrolle stecken oder weil sie in den Size Zero Jeans gut aussehen wollen. Sie essen nicht richtig, weil ihr Stoffwechsel gestört ist. In der Zusammenfassung des Artikels schreiben die Autoren: "[Anorexie] ist in erster Linie eine Stoffwechselstörung, die durch eine mangelhafte Regulierung der Hungerreaktion verursacht wird, was zu Ambivalenz gegenüber Nahrungsmitteln, verminderter Nahrungsaufnahme und charakteristischer Psychopathologie führt."

Auch haben Menschen mit Anorexie keinen Einblick in die Tatsache, dass sie hungern. Die Behandlung von Anorexie mit ausschließlich verhaltensorientierten Ansätzen (dh die Patienten dazu zu ermutigen, Einsicht in ihr Essverhalten zu entwickeln) wird wahrscheinlich nicht helfen, was die Autoren für eine Stoffwechselstörung halten. Sie können Diabetes nicht auf diese Weise behandeln, argumentieren die Autoren, und Sie können Magersucht nicht auf diese Weise behandeln.

"Wenn wir uns das nicht als eine Stoffwechselfunktion vorstellen, denke ich nicht, dass wir die erste Phase der Behandlung mit vielen echten Hardcore-Patienten hinter uns bringen werden", sagte Dwyer in einem Interview mit LiveScience.

Dieses neue Papier entbindet nicht notwendigerweise frühere Studien über Psychopathologie bei Anorexie. Eine gebrochene Verhungerungsreaktion kann neben Problemen mit Perfektionismus, OCD und Set-Shifting bestehen. Weitere Studien müssen durchgeführt werden, bevor jemand sicher weiß, wie gültig diese neue Hypothese ist. Unabhängig davon, ob neue Studien diese Idee unterstützen, ist die Forschung auf zwei Ebenen wichtig. Erstens, sie helfen, die Tatsache zu betonen, dass Anorexie keine Krankheit ist und nicht einfach gewählt oder nicht gewählt wird. Zweitens zeigen sie, wie kraftvoll Hungernde Gehirn und Körper beeinflusst. Psychische Erkrankungen existieren nicht getrennt vom Körper; sie sind Erkrankungen des Gehirns, und das Gehirn ist Teil des Körpers.