Eine Geschichte über den Nobelpreisträger Isaac Bashevis-Singer lässt ihn zu Hause ausruhen, nachdem er von seiner Auszeichnung erfahren hat. Ein Reporter erscheint an seiner Tür:
"Herr. Bashevis-Sänger, bist du überrascht? Sind Sie glücklich?"
"Natürlich", antwortet der ältere Schriftsteller, "ich bin sehr überrascht und glücklich."
Zehn Minuten später erscheint ein weiterer Reporter:
"Herr. Bashevis-Sänger, bist du überrascht? Sind Sie glücklich?"
"Wie lange kann ein Mann überrascht und glücklich bleiben?", Lautet die Antwort.
Zusammen mit dem Witz des verstorbenen Schriftstellers veranschaulicht diese Anekdote auch den Mechanismus der Gewöhnung. Habituation, formal definiert, bezieht sich auf die Tatsache, dass die Erregung des Nervensystems bei wiederholter Exposition gegenüber dem gleichen Stimulus abnimmt. Für Laien bedeutet das, dass vertraute Dinge langweilig werden. Dieser Mechanismus ist fest in das menschliche genetische Programm eingebunden. Es hat einen klaren adaptiven Wert, weil die Gewöhnung an vertraute Reize mehr Energie auf neue Reize lenken lässt und somit die Überlebenschancen verbessert.
Die Psychologie hat dieses Prinzip mehrfach genutzt. Zum Beispiel kann ein Säugling nicht darüber berichten, ob er den Unterschied zwischen Rot und Blau oder zwischen "Pah" – und "Bah" -Tönen feststellen kann. Aber Sie können Säuglinge an eine Farbe oder einen Ton gewöhnen und dann zum anderen wechseln. Wenn das Kind sich aufwühlt (zeigt physiologische Erregung), dann wissen Sie, dass sie den Unterschied gesehen haben. Heiratstherapeuten werden oft einem Paar, das mit sexueller Langeweile kämpft, raten, "etwas Neues auszuprobieren". Dies funktioniert, weil ein neuer Reiz das Nervensystem entschärft und Erregung verursacht. Diese Erregung kann wiederum für die Befriedigung von Sex gewonnen werden.
Die wichtigste Anwendung des Gewöhnungsprinzips liegt jedoch im Bereich der Angstbehandlung.
Die Erfahrung der Angst beinhaltet die Erregung des Nervensystems. Wenn dein Nervensystem nicht erregt ist, kannst du keine Angst bekommen. Verständlicherweise, aber unglücklicherweise versuchen die meisten Menschen mit Angstgefühlen fertig zu werden, indem sie Situationen oder Objekte vermeiden, die Gefühle auslösen. Eine Vermeidung verhindert jedoch, dass sich Ihr Nervensystem gewöhnt. Daher garantiert die Vermeidung, dass das gefürchtete Objekt oder die gefürchtete Situation neu bleibt und daher erregt und somit Angst provoziert. Darüber hinaus neigt die Vermeidung dazu, sich im Laufe der Zeit zu verallgemeinern. Wenn Sie den Aufzug bei der Arbeit vermeiden, werden Sie bald damit beginnen, alle Aufzüge zu meiden, und dann alle Gebäude, die Aufzüge und so weiter beherbergen. Schon bald wirst du in einem Gefängnis der Vermeidung leben.
Wenn du außerdem etwas meidest, das dich ängstigt, tendierst du zu einem Gefühl des Versagens. Jedes Mal, wenn Sie ein gefürchtetes Objekt oder eine gefürchtete Situation vermeiden, gewinnt Ihre Angst an Stärke, während Sie etwas verlieren. Jedes Mal, wenn du das gefürchtete Objekt oder die gefürchtete Situation meidest, akkumulierst du eine weitere Erfahrung des Versagens und einen weiteren Beweis, der deine Schwäche bestätigt. Schließlich wird durch Vermeidung vermieden. Ohne Übung ist es schwierig, Meisterschaft zu erlangen. Ohne Meisterschaft wird das Vertrauen weniger zunehmen.
Angst zu vermeiden und zu verstärken, erhöht und vergrößert es. Um Ihre Angst loszuwerden, sollten Sie stattdessen das Prinzip der Gewöhnung durch die Verwendung von "Exposition" nutzen. Die Exposition ist bei weitem die potenteste Medizin, die der Psychologie bekannt ist. Es ist direkt oder indirekt für die meisten positiven Verbesserungen verantwortlich, die in der Therapie erzielt werden – in jeder Therapie, besonders aber in der Behandlung von Angstzuständen. Exposition bedeutet, sich Ihren Ängsten zu stellen, was sie kurzfristig aversiv macht. Aber viele langfristige Ziele sind mit kurzfristigen Unannehmlichkeiten verbunden (denken Sie an eine Prüfung). Exposition erscheint auch gegensätzlich, aber viele Wahrheiten sind kontra intuitiv (denken Sie daran, dass wir auf einem Ball sitzen, der im unendlichen Raum schwebt). Die Belichtung macht Menschen Angst, aber gruselige Dinge sind nicht unbedingt gefährlich (denken Sie an Achterbahnen, Horrorfilme). Die Exposition ist in erster Linie erschreckend, weil die meisten Menschen, die das Gewöhnungsprinzip nicht verstehen, erwarten, dass ihre Angst in Gegenwart eines gefürchteten Objekts oder einer Situation auf unbestimmte Zeit eskaliert. Aber nichts steigt auf unbestimmte Zeit. Und Angst, wenn Sie sich ihm stellen, wird bald beginnen zu sinken, wie Sie sich gewöhnen.
Mit Angst ist also der einzige Ausweg durch. Wenn du Angst vor Spinnen hast, musst du mit Spinnen umgehen. Wenn Sie Angst vor dem Aufzug haben, müssen Sie wiederholt mit dem Aufzug fahren. Wenn Sie Angst davor haben, im Unterricht zu sprechen, müssen Sie anfangen, in der Klasse zu sprechen. Dies ist nicht leicht zu tun, da die Konfrontation mit deiner Angst eine Menge anfänglicher Angst erzeugen wird. Du wirst in der gefürchteten Situation bleiben müssen und bei der erhöhten Angst-Reaktion bleiben müssen, bis sie abzuflauen beginnt, was sie auch tun wird, denn sie muss vom Design her sein.
Die Exposition wirkt besser als die Vermeidung auf physiologischer Ebene, indem sie die Gewöhnung des Nervensystems herbeiführt, die das physiologische Gegenmittel gegen Angstzustände darstellt. Aber es funktioniert auch auf drei anderen Ebenen besser.
Auf der psychologischen Ebene führt die Konfrontation mit der Angst statt mit dem Zurückweichen zu einem Gefühl der Vollendung und Ermächtigung. Jedes Mal, wenn du deiner Angst gegenübertrittst, erhältst du Kraft, während deine Angst an Stärke verliert (ich kann es tolerieren; es ist schwierig, aber nicht unmöglich; es ist nicht das Ende der Welt). Jedes Mal, wenn du mit deiner Angst konfrontiert wirst, sammelst du Beweise für deine Fähigkeit zu bewältigen (ich habe es gestern getan; ich kann es heute wieder tun).
Auf der Verhaltensebene hilft die ständige Konfrontation mit deiner Angst, Fähigkeiten und Meisterschaft zu entwickeln. Beherrschung verringert die Wahrscheinlichkeit eines Fehlers und verringert somit die Notwendigkeit, sich Sorgen zu machen.
Schließlich ist die Exposition besonders auf der emotionalen Ebene nützlich. Es stellt sich heraus, dass viele (vielleicht alle) Angstprobleme in ihrem Kern eine "Angst vor Angst" sind. Die meisten Menschen, die Menschenmassen, Aufzüge oder Flugzeuge fürchten, wissen, dass diese Objekte nicht gefährlich sind (sie lassen ihre Kinder zum Einkaufszentrum gehen, mit dem Aufzug fahren oder in einem Flugzeug fliegen). Was sie fürchten, sind die Gefühle der Angst selbst. Die Exposition gegenüber den Gefühlen der Angst erlaubt es ihnen, sich an diese Empfindungen zu gewöhnen, während sie gleichzeitig ihre emotionale Bildung verbessern, da der Aufenthalt im Gelände hilft, zu lernen, wie man navigiert, managt und arbeitet.
Die Belichtung ist nicht einfach. Es ist jedoch auch nicht einfach, im Gefängnis der Vermeidung zu leben, und es ist nicht viel von einem Leben. Die kurzfristige Unannehmlichkeit der Exposition ist der Preis, den wir bezahlen müssen, um einen wertvollen langfristigen Vermögenswert zu kaufen – ein Leben frei von schwächenden Ängsten.
