Der Sommer ist jetzt nur ein paar Tage alt. Die Schüler sind nicht in der Schule. Vertraute Routinen sind bis Ende August in der Warteschleife. Familien werden in den nächsten zwei kostbaren Monaten für den Urlaub oder den Besuch von Verwandten (die Urlaub sein können oder nicht) zurückkommen. College-Studenten genießen einige Ausfallzeiten, aber oft mit zu viel Freizeit finden. Um das Leben auf YouTube nicht zu vergeuden, denke ich, dass der Sommer eine großartige Zeit ist, um sich selbst herauszufordern, ein gutes Buch zu lesen – nein, ein tolles Buch. Ein großes Buch. Etwas mit Zähnen und Biss, eine transformative Arbeit. Nicht mit anderen Worten, Ihr typisches Strandbuch, das nicht so viel gelesen, sondern getragen und mit Sonnencreme oder Bier befleckt ist.
Ich habe Freunde auf Facebook befragt (keine wissenschaftliche Umfrage, ich weiß, aber hey, es ist Sommer) und fragte sie, welche großen Bücher sie einmal gelesen und geliebt haben. Welche, fragte ich, würden sie empfehlen, andere herauszufordern, die die Zeit in Hinterhof Hängematten, Veranda Schaukeln, Adirondack Stühle, sowie auf Strandtücher am Pool, See oder Meer verbringen werden? Und was den psychologischen Inhalt angeht, so werden aus der richtigen Perspektive praktisch alle Romane und mehr als ein paar Sachbücher eine psychologische Perspektive auf etwas, jemanden oder eine Idee bieten. Die folgenden Bücher sind keine Ausnahme (ich biete Links für einige Bücher, besonders weniger bekannte Titel).
Fangen wir mit einer Utopie und einigen Dystopien an. Wenn Sie Thoreaus Walden nicht für die Zeit gelesen haben, kann diese Idylle in Bezug auf Selbstvertrauen und das Wissen um den eigenen Platz in der Welt ein guter Anfang sein. Wenn Sie sich andererseits über dunklere Visionen für die organisierte Gesellschaft Gedanken machen möchten, gibt es Orwells 1984 (und seine etwas "leichtere" Animal Farm ) oder Huxleys Brave New World . Diese Bücher waren früher in der Schule regelmäßig gelesen worden, aber meine Schüler sagen mir, dass sie nicht mehr im Schulkanon sind, was ein Grund sein könnte, sie (wieder) kennenzulernen. Ein neuer Eintrag in dieser Liste ist Margaret Atwoods The Handmaid's Tale , die diesem Genre eine feministische Note verleiht. Und für den wirklich mutigen Leser, der nach postapokalyptischer Prosa sucht, gibt es Cormac McCarthys The Road . Ich werde Freuds Civilization and Its Discontents hier hinzufügen, eine kurze, aber gute Lektüre, die Verbindungen zwischen kulturellem Fortschritt und der Unvermeidbarkeit von Konflikten zwischen Gruppen und Nationen herstellt, Themen, die sich sehr stark auf die in diesen anderen Büchern präsentierten Welten beziehen.
Puh – gehen wir zum Licht, sollen wir? Wie wäre es mit einigen epischen Gedichten? Ein Freund schlug Stephen Vincent Benets John Browns Body vor . Ich habe gerade Robert Eagles wunderbare Übersetzung von The Odyssey beendet , die laut vorgelesen werden sollte. Ich wende mich jetzt seiner Übersetzung der Ilias zu (ja, ich habe die Reihenfolge falsch, aber ich fühle mich jetzt besser vorbereitet, den Trojanischen Krieg anzugehen).
Mehrere Freunde schlugen amerikanische Arbeiten mit starken Botschaften vor. Sie würden sich schwer tun, einen amerikanischeren Roman zu finden, als Thomas Wolfe's Sie können nicht wieder nach Hause gehen (ein College-Absolventen, der oft zu sich selbst murmelt, während sie sich auf der Couch schlafen legen). Ein Freund trat für William Manchesters " The Glory and the Dream" auf , ein Werk, das das amerikanische Leben zwischen den frühen 30er und den 70er Jahren dokumentiert. Ein anderer befürwortete ein kalteres Auge auf die imperialistischen Tendenzen des Landes, indem er Chalmers Johnsons Blowback- Bücher empfahl. Möchtegern-Journalisten und Sozialkritiker würden gut daran tun, die Autobiographie von Lincoln Steffens zu lesen. Joan Didions Das Jahr des magischen Denkens , ein Buch über die Folgen des plötzlichen Todes ihres Mannes, ist ein sehr amerikanisches Porträt davon, wie wir durch Trauer gehen.
Und was ist mit ein paar leichten Stößen im akademischen Leben? Der humorvolle Studienroman Lucky Jim von Kinsley Amis verliert nie seinen Charme. Amis 'Klassiker könnte zusammen mit der ernsteren Arbeit von Herman Hesse, Beneath the Wheels , gelesen werden, eine Geschichte der Rebellion dagegen, wie leicht akademisches Talent durch traditionelle Erwartungen zerrieben werden kann.
Und schließlich gibt es Werke, die sich einer einfachen Klassifizierung entziehen. WG Sebalds The Emigrants ist eine ergreifende Darstellung von Erinnerung und Bedeutung nach dem Holocaust. Little, Big ist eine schwer zu kategorisierende Fantasie, wie sie von John Crowley geschrieben wurde. Eines der besten Sommerbücher, die ich je gelesen habe, ist John Fowles The Magus , die Geschichte einer Fantasie – oder ist es Realität? – in einem mysteriösen Sommer auf einer nicht so idyllischen griechischen Insel. Ich ermutige jeden dazu, Montaigne's Complete Essays zu lesen, ein Werk aus dem 16. Jahrhundert, das mehr oder weniger den persönlichen Essay begründete (und Sie werden von den Einsichten und der Voraussicht des Autors in Bezug auf das zeitgenössische Leben überrascht sein).
Wie die Lesevorschläge meiner Freunde zeigen, sind leidenschaftliche Ideen immer noch wichtig und bewegen uns immer noch. Jedes dieser Bücher ist es wert, gelesen zu werden – und zu diesem Zeitpunkt fühlt sich der Sommer noch immer endlos an, nicht wahr? Also sei mutig. Zieh deine Wayfarer an und nimm eines dieser Bücher für dich oder den Studenten in deinem Leben auf.
