Die Vorteile von Persönlichkeitsstörungen

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Während Persönlichkeitsstörungen zu einer "schweren Beeinträchtigung" führen können, können sie auch zu außergewöhnlichen Leistungen führen. Eine Studie von Board und Fritzon aus dem Jahr 2005 fand heraus, dass histrionische, narzisstische und anankastische Persönlichkeitsstörungen bei hochrangigen Führungskräften häufiger vorkommen als bei psychisch gestörten Straftätern im Hochsicherheits-Broadmoor-Krankenhaus.

Dies legt nahe, dass Menschen oft von nicht-normativen und möglicherweise maladaptiven Persönlichkeitsmerkmalen profitieren. Zum Beispiel können Menschen mit histrionischen Persönlichkeitsstörungen besser darin sein, andere zu bezaubern und zu vergnügen und deshalb professionelle Beziehungen aufzubauen und auszuüben. Menschen mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung können sehr ambitioniert, selbstbewusst und selbstmotiviert sein und Menschen und Situationen optimal nutzen. Und Menschen mit anankastischer Persönlichkeitsstörung können ganz weit oben auf ihrer Karriereleiter stehen, indem sie sich der Arbeit und Produktivität so ergeben. Auch Menschen mit Borderline-Persönlichkeitsstörung können manchmal hell, witzig und das Leben und die Seele der Partei sein.

In ihrer Studie beschrieben Board und Fritzon die Führungskräfte mit einer Persönlichkeitsstörung als "erfolgreiche Psychopathen" und die kriminellen Täter als "erfolglose Psychopathen", und es mag sein, dass höchst erfolgreiche Menschen und gestörte Psychopathen mehr gemeinsam haben, als es zuerst auffällt. Wie der Psychologe und Philosoph William James es ausdrückte: "Wenn ein überlegener Intellekt und ein psychopathisches Temperament zusammenwachsen … in demselben Individuum, haben wir die bestmögliche Bedingung für die Art von effektivem Genie, das in die biographischen Wörterbücher eingeht."

Vor kurzem, im Jahr 2010, führten Mullins-Sweatt und ihre Kollegen eine Studie durch, um herauszufinden, wie sich erfolgreiche Psychopathen von erfolglosen unterscheiden. Sie baten eine Reihe von Mitgliedern der Abteilung 41 (Psychologie und Recht) der American Psychological Association, Professoren für Klinische Psychologie und Strafrechtsanwälte, zuerst einen ihrer Bekannten (falls vorhanden) zu identifizieren und dann zu bewerten und zu beschreiben, wer sein könnte als erfolgreich eingestuft und der Psychologe Robert Hares Definition eines Psychopathen gleichgesetzt:

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… soziale Räuber, die ihren Lebensweg verzaubern, manipulieren und rücksichtslos pflügen … Völlig ohne Bewusstsein und Gefühl für andere nehmen sie selbstsüchtig, was sie wollen und tun, was sie wollen, und verstoßen gegen soziale Normen und Erwartungen, ohne das geringste Gefühl von Schuld oder Reue.

Aus den Antworten, die sie zusammengetragen haben, haben Mullins-Sweatt und ihr Team herausgefunden, dass erfolgreiche Psychopathen in jeder Hinsicht, aber nur in Gewissenhaftigkeit mit erfolglosen Psychopathen übereinstimmten. Es scheint also, dass der entscheidende Unterschied zwischen erfolglosen und erfolgreichen Psychopathen darin besteht, dass sich Erstere impulsiv und unverantwortlich verhalten, während Letztere in der Lage sind, diese destruktiven Tendenzen zu hemmen oder zu unterdrücken und für die Zukunft zu bauen.

Intelligenz und Gewissenhaftigkeit reichen nicht aus, um Erfolg zu garantieren. Dazu gehören auch Eigenschaften wie Ehrgeiz, Motivation und menschliche Fähigkeiten – Merkmale, die bei einer Persönlichkeitsstörung besonders ausgeprägt sein können.

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Es wird allgemein angenommen, dass Persönlichkeitsstörungen auf eine Kombination genetischer Faktoren und traumatischer früher Lebenserfahrungen wie elterlicher Verlust und emotionalem, physischem und sexuellem Missbrauch zurückzuführen sind. Menschen, die ein Kindheitstrauma erlitten haben, können mit intensiven Gefühlen der Verzweiflung, Hilflosigkeit und Wertlosigkeit zurückgelassen werden. Später im Leben können sie Erfolg und Erfolg suchen, um diese Gefühle zu kompensieren. Zum Beispiel möchten sie vielleicht von Fremden erkannt werden, weil sie von ihren eigenen Eltern nicht erkannt wurden, oder sie wollen vielleicht die Kontrolle über andere haben, weil sie keine hatten, wenn sie sie am meisten brauchten. Das Streben nach Leistung und Erfolg in Verbindung mit Charaktereigenschaften und Belastbarkeit, die durch Verlust und Trauma entstehen, können sie im späteren Leben in die höchsten Ränge der Gesellschaft treiben.

Dies wird durch eine große Studie bestätigt, die fast 700 herausragende Persönlichkeiten untersuchte und feststellte, dass 45 Prozent einen Elternteil vor dem 21. Lebensjahr verloren hatten. Dieser "Verwaisungseffekt" scheint besonders bei kreativen Menschen ausgeprägt zu sein. Eine Studie, die sich speziell mit einer Stichprobe von Autoren befasste, fand heraus, dass 55 Prozent einen Elternteil vor dem Alter von 15 Jahren verloren haben. Dies legt nahe, dass gestörte Psychopathen und kreative Visionäre tatsächlich viele Merkmale teilen. Während die ersten unter ihnen leiden, sind die letzteren (auch) in der Lage, sie gut zu nutzen.

Grob gesagt kann gesagt werden, dass die Persönlichkeit eines jeden Menschen zu Stress und Beeinträchtigungen führt. Zum Beispiel ist ein geselliger Schüler nicht in der Lage, sich in der Bibliothek zu isolieren und endet damit, dass er seine Prüfungen nicht besteht. Ein eifriger Unternehmensleiter verliert die Beherrschung und bedauert den Schaden, den er sich selbst, anderen und seiner Firma zugefügt hat. Ein aufrechter Whistleblower verliert seinen Job.

Jeder leidet darunter, wer er ist, und sehr oft ist unsere größte Stärke auch der Keim unseres tiefsten Leidens. Während es unmöglich ist, solches Leiden zu vermeiden, ist es zumindest möglich, es für das persönliche Wachstum zu schätzen, das es bringen kann.

Wie viele blinde Gestalten in der klassischen Mythologie konnte der Prophet Teiresias in sich "sehen". Diese Selbsterkenntnis befähigte ihn nicht nur sich selbst zu verstehen, sondern auch andere zu verstehen und so in die Zukunft zu sehen. In ähnlicher Weise veranlasst uns unser Leiden, in uns selbst zu schauen. Die damit verbundene Selbsterkenntnis ermöglicht uns nicht nur, uns selbst besser zu regulieren, sondern auch andere, die Welt und unseren Platz darin besser zu schätzen. So verwandelt unser Leiden unser Leben in eine Reise, vielleicht eine Reise ohne Ende, die aber auch als ein Ende an sich gesehen werden kann. Auf diese Weise kann unser Leiden oder unsere "Beeinträchtigung" unserem Leben einen tiefen Sinn geben.

Neel Burton ist Autor von The Meaning of Madness und anderen Büchern.

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Quelle: Neel Burton