"JP bringt mir Frieden", sagt Bill Austin, ein pensionierter Krieger, dessen Erinnerungen weniger als friedlich waren.
Nach drei Jahrzehnten als Mediziner und / oder Funker in Orten wie Bosnien, Kosovo, Irak und Afghanistan (zweimal) erinnert sich dieser pensionierte Oberfeldwebel an Dinge wie das Laden eines Mannes, der in fünf Minuten zweimal in die Luft gesprengt wurde Bahre und nicht einen seiner besten Freunde zu erkennen, bis der Körper auf der Bahre plötzlich sagte: "Hey Kumpel."
"Und ich sagte:" Mark, bist du das? " Später an diesem Tag ging ich zurück, um ihn zu sehen, und das Bett war leer; Ich hatte Angst, er wäre gestorben ", sagt Austin. "Später habe ich herausgefunden, dass sie ihn medizinisch versorgt haben, aber ich erinnere mich, dass ich zurück zu vielen anderen Jungs gegangen bin, denen ich geholfen habe, nur um ihnen zu sagen, dass sie an ihren Wunden gestorben sind."
Nachdem er sich mit einer 100-prozentigen Diagnose der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) von der Nationalgarde zurückzog, fiel es Austin schwer, die Denkweise, die ihn am Leben erhalten hatte, abzuwenden, als er das Gemetzel von den Schlachtfeldern behandelte: die Verbrennungen Körper, zerschmetterte Gliedmaßen und multiple Amputationen, die Medizinern regelmäßig begegnen.
"Er ist sehr wachsam", sagt seine Frau Janet Austin. "Er muss mit dem Rücken zur Wand sitzen, und er mag es nicht, in überfüllten Räumen zu sein. Wenn jemand hinter ihn kommt, dreht er sich schützend um, um zu sehen, was du vorhast. "
Aber der Frieden kam in Form einer zwei Jahre alten Deutschen Dogge namens JP, eines 150 Pfund schweren Diensthundes mit einem Geschirr, das sagt: "PTSD – nicht alle Behinderungen sind sichtbar."
JP zieht Austin aus ihrem Haus in der Nähe der Mission Mountains von Montana für regelmäßige Spaziergänge, und Leute halten im Allgemeinen an, um über den ungewöhnlich aussehenden Hund zu sprechen. "Er ist ein natürlicher Eisbrecher", sagt Janet. "Wenn jemand auf Bill zugeht, tritt er zwischen sie, um eine Sicherheitszone zu schaffen. Und wenn jemand hinter ihm auftaucht, warnt er davor, dass jemand da ist. "
JP weiß sogar, wann Austin Albträume hat, sagt Janet, und er wird Austin aus einem unruhigen Schlaf wecken, indem er sein Gesicht leckt.
"Ich hatte eine Menge Wut im Straßenverkehr, weil es zu viele Stimuli gibt und mein Gehirn nicht schnell genug damit umgehen kann. Es ist Reizüberflutung. Aber jetzt, als ich fahre, legt JP seinen Kopf in meinen Schoß und ich streichle ihn und ich höre sein sanftes Atmen und es ist sehr friedlich ", sagt Austin.
JP wurde von einem Züchter in North Carolina zur Verfügung gestellt, und die Austins trainierten ihn selbst als Diensthund. Sie schätzen, dass sie in den ersten zwei Jahren fast $ 5.000 für ihn ausgegeben haben. CHAPS (Hunde, die Autismus und PTSD-Überlebenden helfen) schätzt, dass ein 75-Pfund-Service-Hund mindestens $ 4.000 für das erste Jahr und mehr als $ 2.000 pro Jahr danach kostet.
Viele zivilgesellschaftliche Organisationen erkennen die Bedeutung von Hunden für die Stabilisierung der psychischen Gesundheit von Tierärzten an. Companions 4 Heroes (C4H) hat Tierärzten mit etwa 150 Tierheimen Hunde zur Verfügung gestellt, die sonst eingeschläfert worden wären, sagt die Geschäftsführerin Lynne Gartenhaus. "Die Pflege und Pflege eines Tieres bringt einen Veteran an einen anderen Ort", fügt sie hinzu. "Das Tier gibt dem Tierarzt etwas anderes zum Nachdenken, als was ihm immer durch den Kopf geht."
Aber C4H trainiert nicht viele Diensthunde. Dieses Training kann sowohl für den Hund als auch für den Tierarzt teuer und schwierig sein. "Sie haben es mit zwei sehr fragilen und verwundbaren Wesen zu tun", sagt Gartenhaus. "Es ist wirklich kompliziert, sowohl für den Hund als auch für den Veteranen."
Die VA bietet auch keine Service-Hunde an, obwohl sie für die tierärztliche Versorgung und Ausrüstung für einige Service-Hunde bezahlen wird, die blinden Tierärzten gehören oder die nicht laufen können. Eine VA-Verordnung, die im September letzten Jahres im Federal Register veröffentlicht wurde, sieht keine Service-Hunde für Tierärzte vor, die an PTSD leiden.
"VA deckt keine psychiatrischen Hunde ab", sagt Janet. "Sie haben Studien gemacht, aber es gibt nicht genügend Beweise, um das zu rechtfertigen. Sie werden Blindenhunde und Mobilitätshunde abdecken, aber keine psychiatrischen Hunde. "
Für Janet waren diese Beweise jedoch am zweiten Tag klar, als JP in ihr Leben eindrang. "Janet sagte:" Verstehst du das nicht? Das ist das erste Mal seit zwei Jahren, dass du gelächelt und gelacht hast ", sagt Austin.
"JP war damals noch ein Welpe, und ich sagte: 'Er bringt mir Frieden.' "
