Ich habe viele Behauptungen über seltsame und fantastische Verhaltensweisen von Wildvögeln gehört, besonders in der Krähenfamilie. Als Wissenschaftler bin ich natürlich skeptisch, aber wie der folgende Auszug aus meinem neuen Buch mit Tony Angell, Gifts of the Crow, andeutet, kann die wissenschaftliche Methode verwendet werden, um die erstaunlichen Fähigkeiten von wilden Tieren besser zu verstehen. Lies es durch und lass es mich wissen, wenn du ähnliche Erfahrungen mit Vögeln oder Anekdoten gemacht hast.
Die Möglichkeit, dass Krähen wissentlich Menschen manipulieren, wurde von Gary Clark und vielen anderen, die täglich wilde Corvids füttern, ausgelöst. Gary schneidet sorgfältig die Haut und das Fett von frischem Huhn. Ein Pfund oder mehr des fettigen Durcheinanders bläht eine Plastiktüte neben ihm auf. Er packt den geschwollenen Behälter, ein paar Scheiben alte Pizza, eine Kanne Hundeknabbel und Erdnüsse und geht hinaus, um die Krähen zu füttern. Seine Sammlung von Fetzen und Leckereien ist heute übliche Krähenware. Wir haben unseren eigenen Anteil am direkten Recycling von Küche zu Krähe geleistet.
Heute wird Gary fast sofort belohnt, nachdem er in seinen Hinterhof getreten ist, die trockene Hundefutter-und-Erdnuss-Abendessen-Glocke "klingelt" und die Pizza und das Hühnchen auf das erhöhte TV-Tablett wirft, das von vier Beinen in seinem Rasen verwurzelt ist. Kurz nachdem wir in der Ferne einen Krähenruf hören, steigt eine Krähe in den Kirschbaum über dem Futterhaus. Dann kommen zwei weitere, und innerhalb weniger Minuten fallen 15 bis 25 hungrige Krähen aus einem feuchten Himmel in einen typischen Vorstadthof, um das sorgfältig zusammengestellte Festmahl zu verschlingen. Wir sind durchdrungen von den schwarzen Gestalten hinter den Glastüren, während sie akrobatisch fliegen, rufen, jagen und ringen, sogar um Leckerbissen mit einigen ansässigen Eichhörnchen kämpfen. Zu Garys Belustigung ist die sich ständig verändernde Szene faszinierend, fesselnd und doch meist vorhersehbar. Diese wilden Tiere bringen ihn aus der Gefangenschaft eines gut isolierten, vollstän digen Hauses in eine wilde, dynamische Szene. Sie bieten auch den zusätzlichen Vorteil der Rasenpflege, da einige der Krähen krause Larven aus seinem gut geschnittenen Gras pflücken.
Die heutige Aktivität war ziemlich Routine, aber kaum zwei Jahre zuvor, an dieser Stelle, geschah etwas sehr Ungewöhnliches. Gary hatte sein Tablett mit Krähenfutter für ein paar Jahre aufgestapelt, als er kurz nach dem Valentinstag 2006 mit einer kleinen hungrigen Herde sprach, die sich über ihm im Kirschbaum versammelt hatte. Er war ein großer Mann mit einer militärischen Haltung und einem Haarschnitt, dennoch rief er eine offene bewaffnete Aufforderung hervor und fragte die versammelten Vögel: "Hey, wie kommt es, dass du mir nie etwas bringst? Ich gebe dir immer Essen, und du bringst mir nie etwas. "Damit kehrte er zum Haus zurück und die Krähen stiegen schnell herunter, um alles zu essen, was er auf dem Tablett übrig hatte. Spät am Nachmittag, lange nachdem der Feeder sauber geerntet worden war, fing ein kleines lila Objekt auf dem Futterbrett Garys Auge. "Was zur Hölle ist das?", Fragte er sich. Bei der Inspektion war er erstaunt, ein Bonbonherz auf seiner Oberfläche zu sehen. Es war gut getragen, aber auf der einen Seite war deutlich das Wort "Liebe" zu sehen.
"Recht. Du machst Witze. Ein berührendes Geschenk von Tier zu Mensch "waren unsere ersten Gedanken, als Gary uns seine Geschichte schrieb. Wir haben sieben Hypothesen aufgestellt, die mit der Episode übereinstimmen.
Wie halten diese sieben plausiblen wissenschaftlichen Hypothesen den Daten stand? Betrachten Sie die Hypothese des Kettenziehens. Wir dachten, entweder Gary sei verrückt oder der Hintern eines interessanten Streichs. Gary wohnt nur ein paar Kilometer von uns entfernt, also haben wir ihn besucht. Garys Hof ist umzäunt. Er und seine Frau Sue haben keine Kinder zu Hause. Sue leidet an rheumatoider Arthritis und würde sich auf Krücken wahrscheinlich nicht nur wegen eines Streichs in den Hinterhof schleichen. Seine Nachbarn schätzen den täglichen Krawall der Krähen nicht, und hätten sie den Zubringer erreichen können, hätten sie sicherlich eine andere Botschaft hinterlassen. Dieses Herz, so unglaublich es auch scheinen mag, war wahrscheinlich nicht von einer Person auf dem Futtertrog zurückgelassen worden. Es könnte auf dem Futter durch eine Krähe oder möglicherweise ein Eichhörnchen verlassen worden sein.
Zwei Jahre später ist Gary immer noch von dem Geschenk beeindruckt. Und jetzt hat er auch einen kleinen Metallschmetterling, einen runden Zylinder aus Zement, einen Tannenzapfen, einen Zweig und getrocknete Beeren, um ihn der Sammlung hinzuzufügen. Alle werden sorgfältig in einem speziellen Glas aufbewahrt. Jeder Gegenstand wurde auf seinem Zubringer zurückgelassen, nachdem Krähen das gefressen hatten, was er zur Verfügung stellte. Gary und Sue sind davon überzeugt, dass die Krähen oder zumindest eine streitbare Wächterkuh, die routinemäßig den Hof patrouillierte, Garys Bitte verstand und ihm das Süßigkeitenherz schenkte. In letzter Zeit ist die Schenkung in der Warteschleife. Vielleicht lebt die großzügige, vertraute Krähe nicht mehr in der Nachbarschaft.
Gary ist nicht die erste oder einzige Person, die ein Geschenk von einer Krähe erhält. Nancy aus Bristol, Indiana, rief die Radio-Talkshow von Diane Rehm an, um uns von einer Krähe zu erzählen, die sie besucht und ihr eine kleine Holzperle geschenkt hatte. Sie hatte auf Kissen gesessen und ein Buch in ihrem Garten gelesen, als plötzlich eine Krähe vom Himmel fiel, auf ihrem Schoß landete und eine ein Zoll lange Halskette auf ihrem Bein zurückließ. Nancy war geschockt. Sie fütterte keine Krähen und bemerkte sie selten in ihrer Nachbarschaft. Sie behielt die Perle. Nancy sprach nicht mit ihren Krähen und es gab keine Schrift auf der Perle, so dass wir Hypothese 1 sicher ablehnen können. Krähen müssen das gesprochene oder geschriebene Wort nicht verstehen, um Geschenke zu hinterlassen.
Das kühne Verhalten von Nancys Vogel schlug ein ehemaliges Haustier vor, das an Menschen gewöhnt oder eingeprägt war. Eine Krähe als Haustier aufzuziehen ist eine häufige, wenn auch heute illegale Aktivität. Besitzer von Haustierkrähen berichten, dass sie Kronkorken, Tabs, Münzen, falsche Zähne, Federn und Blumen erhalten haben. Ein Haustier Krähe bot sogar einen wertvollen Stück Roastbeef zu einem kränkelnden Begleiter. Aber da war mehr.
Leona aus Missouri erhält routinemäßig farbige Glasscherben in ihrem Futterhäuschen – Geschenke von wilden Krähen gegen Sonnenblumenkerne. Gayle ließ eine rot-weiße Spielzeugbombe neben sich von einer wilden Krähe fallen. Molly LeMaster, die in ihrem Garten auch leise mit Krähen spricht, hat einen kleinen Vogelflügel, ein Froschbein, einen Steakknochen, einen Marmor, einen glänzenden Stein und einen Armbandzauber erhalten. Barbara Arnold aus Port Townsend, Washington, schenkt eine Schachtel mit Geschenken aus der Familie der Krähen, die routinemäßig besucht und in ihrem Hinterhof gefüttert wurden, einschließlich der Hälfte eines roten Pokerchips, einem Penny, einer Büroklammer, einem roten Würfel aus farbigem Glas, einem Nagel, einer Sicherheitsnadel, farbigen Gummibändern, Töpferwaren, einer blauen Glasperle, einer roten Drahtzwirbelbindung, einem winzigen Stift, der die Loyale Legionswoche 1933 und, wie Barbara schnell hinzufügt, das Beste ist von allen – eine blaue Plastik Cap'n Crunch Figur.
Beth, eine Krähenzufuhr aus Seattle, ließ regelmäßig Hundekrümel für ihre Krähenherde zurück, indem sie das Essen auf den Bürgersteig stellte, während sie durch ihre Nachbarschaft schlenderte. Es gab kein Geschrei oder Konkurrenz für das Essen, da jeder Vogel einzeln absteigen würde, um seinen Anteil aufzuheben, während sie weiterging. Bei einer Gelegenheit nahm ihre Routine jedoch eine ungewöhnliche Wendung. Als sie das Geräusch von Metall hörte, das auf den harten Zement hinter ihr schlug, drehte sie sich um und sah, dass einer der Krähen etwas, das wie ein heller Hausschlüssel aussah, auf die Seite des kleinen Essensstapels fallen ließ. Die Krähe nahm das Leckerli und überließ den Schlüssel für Beth. Die schiere Anzahl der unabhängigen Beobachtungen von gifting craws erlaubt es uns, die ersten fünf Hypothesen sicher abzulehnen und sich darauf zu konzentrieren, zu entziffern, ob gifting beabsichtigt oder ein einfacher Fehler ist.
In der wissenschaftlichen Literatur gibt es wenig über gifting Verhalten. Es ist bekannt, dass Delphine Fische zu Vögeln werfen und gelegentlich Fische für Menschen zurücklassen, mit denen sie in engem Kontakt stehen. Eine Vielzahl von Vögeln sammeln die Arten von Objekten, die Krähen als Geschenke verwenden. Kalifornische Kondore zum Beispiel liefern Flaschenkappen, Zuglaschen und Plastikstücke an ihre Nestlinge, die sie leider essen und die sie töten. Viele Raubvögel schmücken ihre Nester mit frischem Grün und dienen vielleicht als sanitäre oder insektizide Pflanze. Ravens enthalten oft bunte Faden- oder Drahtartefakte in ihre sperrigen Nester. Evon Zerbetz berichtet sogar von einem fleißigen Paar, das Schweißstäbe in einem Nest verschachtelt und die einzigartige Struktur mit Teflonband, Arbeitshandschuhen, Schraubendrehern und leuchtenden Fahnen befeuchtet. Männliche Laubenvögel sammeln obsessiv glänzende Steine, Glas und Plastik, um ihre Ausstellungsflächen zu pflastern und potenzielle Freunde zu beeindrucken. Und viele Mitglieder des Krähenstammes sind bekannt dafür, glänzende Objekte zu sammeln und zu cachen. Vögel nehmen also interessante Objekte auf, aber kein Wissenschaftler hat bisher die Verbindung zwischen einem Hang zum Sammeln und einer Gewohnheit, Menschen zu geben, beschrieben.
Krähen sammeln und lagern routinemäßig helle Gegenstände, so dass einige dieser Geschenke einfache, unbeabsichtigte Nebenprodukte einer solchen Neigung sein können. Eine Krähe, die einen glänzenden Gegenstand trägt, entdeckt eine wichtige Gelegenheit zu füttern, landet auf dem Futtertrog, lässt den Gegenstand fallen, und weil ihr Mund voll ist, kann sie den Gegenstand nicht wiedergewinnen. Entscheidet sich für die Fütterung Gelegenheit, verlässt es den Preis. Geschenke, die zufällig platziert werden, sollten für die Empfänger des Geschenks oft irrelevant sein, aber die meisten Leute, die berichteten, Geschenke von Krähen zu erhalten, füttern regelmäßig Krähen. Und viele der Geschenke, die sie erhielten, waren menschlichen Ursprungs. Auf der anderen Seite bekommen Menschen wie Nancy, die keine Krähen füttern, auch Geschenke, und viele Geschenke sind natürliche Produkte wie Steine, Zweige, Federn und Blumen. Die Beweise sind nicht zwingend genug, um Hypothese 6 abzulehnen, dass Geschenke zufällig sein könnten. Aber wenn eine Krähe ein zufälliges Geschenk schätzt, bevor sie das Essen, das sie gefunden hat, isst, warum sollte die Krähe dieses Objekt nicht nach dem Essen holen? Warum wurden Geschenke nicht von anderen Krähen gestohlen, nachdem die Krähe gefüttert oder schnell in der Nähe geparkt wurde, bevor sie aßen? Diese quälenden Fragen zwangen uns, tiefer in die Möglichkeit zu gehen, dass Krähen absichtlich Geschenke hinterlassen.
In Arizona scheint mindestens eine Krähe seine Geschenke auf eine wichtige Person gerichtet zu haben. Der Ornithologe Russell Balda und seine Frau Judith waren von einem frühen Sommermorgen überrascht, als sie eine Krähe an ihren Füßen hängen sahen, die auf den Holzlatten ihres Zauns saß. Sie eilten hinaus, um den Vogel zu befreien, wickelten ihn in ein beruhigendes Handtuch und legten ihn auf eine Felswand unter einer großen Eiche. Der betäubte und erschöpfte Vogel lag fast zwanzig Minuten lang schlaff da, während Judith leise darüber sprach. Ein Rotkehlchen, der die Krähe als Bedrohung empfand, stürzte sich auf den Vogel, der wieder zum Leben erweckt wurde und davonflog, das wütende Rotkehlchen verfolgte ihn dicht. Später, im Herbst, bemerkte Judith eine Krähe, die im Garten herumhing und den Vogelhäuschen auf ihrem Deck besuchte. Wieder sprach sie leise mit dem Vogel, und bald tauchten Geschenke auf: eine tote Maus, wiedergefressene Stücke von Samen und Fleisch und Stöcke. Judith sah, wie die Krähe einige Gegenstände zurückließ, aber andere erschienen nur, nachdem der Vogel in der Nähe war. Dieser Vogel richtete seine Handlungen auf Judith an der Stelle, an der das Leben einer Krähe wiederhergestellt worden war. Es scheint sicher, dass dies der Vogel war, den Judith gerettet hat, und es scheint auch, dass diese Krähe in Judith verknallt war. Die Aktionen der Krähe waren nicht unähnlich denen eines Vogels, der einen möglichen Gefährten umworben hat oder eines, der eine erinnerte Schuld zu einem anderen Wesen zurückzahlt.
Uns bleiben zwei Hypothesen, die mit den Daten übereinstimmen: Gifting ist real und kann zufällig oder absichtlich sein. Natürliche Auslese könnte das gezielte Gifting-Verhalten bei Krähen begünstigen. Geschenkgebende Krähen werden von Menschen mit Schutz und Nahrung belohnt, die ihr Überleben und ihren Fortpflanzungserfolg verbessern. Psychisch hätten Krähen keine Probleme, ein Geschenk mit Essen zu verbinden. Vielleicht werden mehr Geschichten oder kontrollierte Experimente das Gewicht der Beweise zugunsten der zufälligen oder beabsichtigten Möglichkeit kippen.
Das obige Material stammt von " Gifts of the Crow" von John Marzluff und Tony Angell, Copyright 2012, Free Press.