Ich stelle diese Frage rhetorisch, denn es gibt eine Fülle von Daten, die den Wert einer Highschool-Ausbildung in Bezug auf höheres Einkommen und größere Karrierefortschritte im Vergleich zum Schulabbruch belegen. Aber wenn ich diese Frage stelle, spreche ich auch speziell über den typischen Lehrplan, den die Highschool bietet, und über die Jobs, die viele Gymnasiasten nach ihrem Abschluss bekommen werden. Lassen Sie mich die Frage neu formulieren: Ist die übliche Studienarbeit, die die meisten Studenten auf ihrem Weg zum Abschluss machen, um sie auf das Leben nach dem Abitur vorzubereiten? Mit anderen Worten, sind Kurse in Englisch, Geschichte, Sozialkunde und dergleichen, die Schüler auf die "reale Welt" vorbereiten?
Ich nehme an, es ist (und sie tun), wenn diese Welt nach der Highschool das College einschließt. Aber trotz der Tatsache, dass High-School-Absolventen mehr denn je aufs College gehen, ist diese Zahl bei Minderheiten und denjenigen, die an leistungsschwachen Schulen teilnehmen, viel niedriger. Hinzu kommen das aktuelle Wirtschaftsklima, höhere Studiengebühren und weniger Stipendien und Studienkreditmöglichkeiten, und es ist nicht unvernünftig anzunehmen, dass viele Studenten in den nächsten zehn Jahren keine höhere Bildung beginnen werden. Für diese jungen Menschen ist der Markt für Jobs, die einen existenzsichernden Lohn bieten, keine bessere Wahl als das College, weil sie die Highschool mit wenig oder gar keinen praktischen Fähigkeiten verlassen. Im Wesentlichen ist ein großer Teil der Abiturienten völlig unvorbereitet, um auf dem zunehmend wettbewerbsorientierten Arbeitsmarkt wettbewerbsfähig zu bleiben.
Wir sehen bereits, dass viele Schüler mit dem Abitur zu kämpfen haben (etwa ein Drittel aller Schüler und fast die Hälfte aller Hispanics und Blacks). Die Gründe dafür sind vielfältig, einschließlich Armut, schlechte frühe Vorbereitung durch Eltern, eine Subkultur, die Bildung nicht wertschätzt, und leistungsschwache Schulen. Ein weiterer Beitrag zu dieser Gleichung liegt in den Schülern selbst, die entweder wenig Interesse an einem typischen High-School-Curriculum haben oder die keinen praktischen Wert eines Diploms für sie sehen. Weil viele Gymnasiasten glauben, dass das meiste, was sie in der Highschool lernen, in der realen Welt wenig oder gar keinen Nutzen hat, ist es nicht verwunderlich, dass sie wenig Motivation zeigen, ein Diplom anzustreben.
Aber was wäre, wenn Schüler, die nicht in der Lage oder motiviert genug waren, um zur Universität zu gehen, nach ihrem Abschluss eine Karriere machen wollten. Haben sie keine Chance, weiter zu kommen? Mit dieser Perspektive glaube ich, dass Highschools zwei Spuren zu einem Diplom geben sollten, eines, das Studenten für das College vorbereitet, und das andere für eine Karriere, die einen angemessenen Lohn und Möglichkeiten für den beruflichen Aufstieg bietet. Mir ist klar, dass die Idee von High Schools, die Wege sowohl zum College als auch zu einer Berufung anbieten, nicht neu ist; Eine Art von Berufsausbildung gehört seit Jahren zu den Lehrplänen für höhere Schulen. Angesichts der Bemühungen um eine öffentliche Bildungsreform, die derzeit unternommen werden, wäre dieser ach so praktische Ansatz für die weiterführende Schule ernsthaft in Erwägung zu ziehen.
Aber dieser zweigleisige Weg zur Highschool-Ausbildung verliert an Kraft, weil die so genannten industriellen Künste, auch bekannt als Ladenklassen, die ersten Opfer von Schulbudgetkürzungen waren. Dennoch werden Schulabbrecher in den USA fast 320 Milliarden US-Dollar an verlorenen Gehältern kosten (hinzu kommen schlecht vorbereitete Abiturienten und diese Zahl steigt). Das klingt kurzsichtig für mich.
Wenn die Studenten etwas über Tischlerei, Metallarbeiten, Autoreparatur, Holzverarbeitung, Elektronik usw. lernen, legen sie den Grundstein für eine Karriere in den Handwerksberufen, historisch stabile und anständig zahlende Arbeitsplätze, die in der Regel im Überfluss vorhanden sind, weil sie es nicht können ausgelagert werden. Sie können mit einem gewissen Maß an Bereitschaft in die Arbeitskraft einsteigen, was nicht nur ihre Chancen auf einen guten Job erhöht, sondern ihnen, ebenso wichtig, Selbstvertrauen gibt und auf eine bessere Zukunft hofft.
Als Produkt einer freien Geistesbildung erzähle ich den Leuten oft, dass ich einen "wertlosen" Hauptfach, Psychologie, habe, weil es mir beim Abschluss keine wirklichen Fähigkeiten anbot. Dennoch schätze ich die Ausbildung im Bereich der freien Künste immens, weil die Studenten eine breite Palette von Ideen und Wissen haben, die es ihnen ermöglichen, zu gut abgerundeten und engagierten Bürgern zu werden. Aber eine liberale Kunstausbildung, wie sie der typische High-School-Lehrplan bietet, ist ein Luxus, den sich viele junge Menschen nicht leisten können. Lass uns real werden. Selbst wenn unmotivierte Studenten etwas über die Klassiker, die Politikwissenschaft und die Philosophie lernen (und das werden sie wahrscheinlich auch nicht), wird dieses Wissen die Rechnungen nicht bezahlen.
Ich verbrachte auch meine Sommer als Zimmermann durch High School und College und lernte, an Autos zu arbeiten. Ich habe nicht nur praktische Fähigkeiten erworben, sondern auch gelernt, etwas aus dem Nichts zu machen und etwas zu reparieren, das gebrochen wurde. Ich hatte das Glück, dass ich diese Fähigkeiten nicht nutzen musste, um mich später im Leben zu unterstützen, aber ich schätze sie bis heute. Schülerinnen und Schüler, die nicht auf einem akademischen Weg sind, können die gleichen beruflichen und psychologischen Vorteile erhalten, die sie nach ihrem Abschluss sofort nutzen können.
Und mein Argument für einen Berufsweg in der Highschool soll die Schülerinnen und Schüler nicht dazu bringen, einen bestimmten Weg in der High School einzuschlagen oder die ihnen zur Verfügung stehenden Möglichkeiten einzuschränken. Im Gegenteil, wenn unser öffentliches Bildungssystem zwei Bildungswege in der Oberstufe bietet, die tatsächlich die Bedürfnisse einer Vielzahl von Schülern erfüllen, wird es den Schülern nach ihrem Abschluss mehr Möglichkeiten und Möglichkeiten für eine Erwerbstätigkeit geben. Vielleicht genauso wichtig ist es, dass es einen großen Teil der Schüler anlocken könnte, die entweder auf den Schulabbruch zusteuern oder keinen Abschluss machen, ohne dass sie sich in der Highschool anwenden können. Warum? Denn sie werden einfach sehen, dass das, was sie lernen, ihnen tatsächlich dabei hilft, im Leben voranzukommen.
