Black Studies in der modernen Wissenschaft

Eines Nachmittags um 2004 ging ich durch das Vortragszentrum auf dem Campus (bei SUNY New Paltz). Die Macht war aus irgendeinem Grund ausgegangen. Ich ging mit dämmrigen Notlichtern einen Flur hinunter. Scharen von Studenten wurden verständlicherweise früh von ihren Ausbildern entlassen. Als ich den Flur entlang ging, stieß ich auf eine Gruppe von etwa 20 Schülern, die auf dem Boden saßen – Hefte geöffnet. In der Mitte dieser Gruppe war die legendäre Dr. Margaret Wade-Lewis, langjährige Professorin und Vorsitzende der historisch bedeutenden Abteilung für Black Studies unseres Campus. Sie hatte einen Hut mit einer großen Krempe. Und der Ausdruck in ihrem Gesicht war intensiv – wie immer. Und machen Sie keinen Fehler – ein kleiner Stromausfall würde diese Klasse in keiner Weise vorzeitig beenden.

Als jemand, der sich sehr für eine höhere Bildung interessiert, war und ist ich von diesem Moment inspiriert. Seit Jahren nehme ich regelmäßig an einer speziellen Abschlusszeremonie teil, die jedes Jahr in unserer Black Studies Abteilung stattfindet – der ersten Welt-Graduierung. Es ist eine Zeremonie, die unsere Schüler aus unterprivilegierten Verhältnissen ehrt. Und ich werde dir das sagen: Es ist spannender als traditionelle Abschlusszeremonien. Inspiriert von Dr. Wade-Lewis und ihren Abteilungskollegen, feiert die Erste Welt ab den späten 1960er Jahren die Erfolge von Studenten, die gegen alle Arten struktureller Widrigkeiten erfolgreich sind. Studenten, die nicht wie ich in den Vororten von North Jersey aufgewachsen sind. Schüler, die alle Chancen gegen sie hatten, bevor sie geboren wurden. Auf den Schultern von Riesen wie Dr. Wade-Lewis, Dr. Zelbert Moore und Dr. AJ Williams-Myers sind derzeit über 1.000 Alumni der SUNY New Paltz Erste-Welt-Zeremonie auf der Welt. Ich bin mit einigen von ihnen befreundet. Sie sind Lehrer, Ärzte, Anwälte und Berater. Und mehr. Sie sind Giganten in ihren Gemeinden und bringen die Botschaften, die sie von ihrer hart erkämpften New Paltz-Ausbildung gelernt haben, zur nächsten Generation. Sie sind die Führer unserer Generation.

Ende 2009 verlor Dr. Wade-Lewis einen langen Kampf gegen Krebs. Unnötig zu sagen, dass dies ein Verlust für unsere Gemeinschaft war, der nicht vollständig verstanden oder artikuliert werden kann. Ihrer Form und ihrem Geist entsprechend, stufte sie am Tag ihres Todes Schülerpapiere auf ihrem Krankenhausbett ein. Denken.über.das . Bis zum Schluss tat Dr. Wade-Lewis jeden Schritt, um die nächste Generation zu kultivieren. Sie redete nicht nur über das Gespräch. Als junges Fakultätsmitglied hatte ich immer das große Glück, neben der SUNY New Paltz Black Studies Abteilung im Allgemeinen – und neben einem Riese wie Dr. Wade-Lewis – insbesondere zu arbeiten.

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Quelle: SUNY Neuer Paltz / benutzt mit Erlaubnis; Dr. Major Coleman

Sie können sich also vorstellen, wie besorgte Mitglieder unserer akademischen Gemeinschaft, einschließlich mir, 2015 herausfinden sollten, dass die Black Studies Abteilung von SUNY New Paltz aufgrund verschiedener Pensionierungen, Neuzuweisungen und Rücktritte plötzlich eine einzige Vollzeit-Fakultät hatte Mitglied – Dr. Major Coleman – Associate Professor und Vorsitzender der Black Studies. Dr. Coleman ist ein fleißiger, aufstrebender Akademiker mit einem starken Fokus auf den Studentenerfolg – ein herausragendes Mitglied der Fakultät in jeder Hinsicht. Aber wie könnte eine akademische Abteilung mit einem einzigen hauptamtlichen Fakultätsmitglied Fortschritte machen – einer, die durch administrative Neuzuweisung eine geringere Lehrbelastung hat?

Mehrere Fakultäten aus dem ganzen Campus traten auf, um zu helfen. Und ich hatte das Glück, Teil dieses Teams zu sein. Das Team bestand aus so zukunftsweisenden Personen wie Sunita Bose (Soziologie), Alexandra Cox (auch Soziologie), Kathleen Dowley (Frauen-, Geschlechter- und Sexualitätsforschung), Mark Rumnit (Akademische Beratung), Jonathan Rust (Psychologie), Rendesia Scott (Business), und Anthony Winn (Black Studies Alum-Teilzeit-Fakultätsmitglied) unter anderem. Studenten der Black Studies-Abteilung hielten eine Kundgebung zur Unterstützung der Abteilung ab. Es war intensiv! Alumni der Abteilung haben aus verschiedenen Ecken der Welt gesprochen. Die Verwaltung arbeitete hart, um diese Situation sorgfältig zu bewerten, und half dabei, die notwendigen Mittel bereitzustellen, um das SUNY New Paltz Black Studies Department im Wesentlichen wiederaufzubauen.

Ich übernahm die Rolle des "stellvertretenden Lehrstuhls für suchbezogene Zwecke" für das akademische Jahr, während Drs. Coleman und Bose dienten als Co-Chair des Search Committee. Wir arbeiteten zusammen und engagierten nicht einen, sondern zwei Fakultätsmitglieder. Diese ankommenden Gelehrten, Dr. Cruz Bueno, ein Spezialist auf dem Gebiet der Schwarzen in der Karibik, und Nicole Carr (übrigens sehr bald Dr. Nicole Carr), eine Spezialistin für das Verständnis der schwarzen Literaturerfahrung, haben Wir haben ein starkes Engagement für die Ziele der Black Studies Abteilung bei SUNY New Paltz gezeigt und sind sehr optimistisch, dass die Zukunft der Abteilung in guten Händen ist. Dr. Coleman hat jetzt Soldaten an seiner Seite, während er daran arbeitet, das Vermächtnis der Abteilung aufrecht zu erhalten, die Legenden wie Dr. Margaret Wade-Lewis in Bewegung setzten. (und Pläne sind in Arbeit, um mehr Vollzeit-Fakultät in die Abteilung zu mieten, nebenbei bemerkt.).

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Black Studies in der Hochschulbildung: Wesentlich für Amerikas Zukunft

Dr. Coleman erinnert uns: "In weniger als 45 Jahren wird Amerika größtenteils nicht-weiß sein." Das Rennen in diesem Land ist ein komplexes und vielschichtiges Thema. Als Verhaltensforscher mit Erfahrung in der Sozialpsychologie denke ich, dass ich die Bedeutung dieses Themas als Ergebnis meiner Graduiertenausbildung zumindest einigermaßen zu schätzen weiß. Dies sagte, arbeiten bei SUNY New Paltz neben Fakultät wie Drs. Wade-Lewis und Coleman haben mir mehr über die Wichtigkeit der Rasse beigebracht, als ich jemals in irgendwelchen Büchern gelernt hätte. Diese Wissenschaftler sprechen über systemischen (oder strukturellen) Rassismus – und die Bedeutung des Aufbaus und der Aufrechterhaltung von Strukturen, die Menschen unabhängig von ihrer Rasse, ihrer Geschichte oder ihrem sozioökonomischen Hintergrund helfen, Menschen aus allen Bereichen des Lebens Möglichkeiten zu bieten. Als eine Funktion von Jahren der Zusammenarbeit mit solchen leidenschaftlichen Gelehrten in diesem Bereich, bin ich zu der festen Überzeugung gelangt, dass es an uns allen liegt, Schritte zur Bereitstellung solcher Möglichkeiten zu unternehmen. Und der Aufbau und Erhalt von Strukturen, die solche Möglichkeiten bieten, beginnt zu Hause (oder in diesem Fall auf unserem Heimcampus).

Endeffekt

Quelle: Drs. Moore, Wade-Lewis und Williams-Myers; SUNY Neuer Paltz; mit Erlaubnis verwendet

Die SUNY New Paltz Black Studies Abteilung ist gesund und munter. Und die ankommenden Gelehrten der Abteilung sind bereit, dieser Abteilung zu helfen, eine außerordentliche Ausbildung – die weit über das Klassenzimmer hinausgeht – für Tausende von Studenten in die Zukunft zu bringen. Amerikas Rassenproblem ist streng. Mach dir nicht vor, dass dies nicht der Fall ist. Und die Unterstützung von Einrichtungen wie New Paltz's Black Studies Department ist entscheidend für die Gestaltung der Zukunft zum Wohle aller. Ich bin froh, dass ich die Gelegenheit hatte, beim Wiederaufbau dieser Abteilung eine Rolle zu spielen. Ich habe das Gefühl, dass Dr. Margaret Wade-Lewis (wenn auch nur kurz) über diese Neuigkeiten lächeln würde. Und ich freue mich darauf, in den kommenden Jahrzehnten Erfolgsgeschichten von Studenten aus unserer Black Studies Abteilung zu hören.