Krista und Tatiana Hogan sind in vielerlei Hinsicht normale 5-jährige Zwillinge. Sie spielen gerne mit ihren Welpen und sehen Dora the Explorer . Sie wurden jedoch am Kopf zusammen geboren; ihre beiden Schädel verschmelzen nach oben. Sie wurden in einer Dokumentation von National Geographic in die Welt eingeführt und waren letztes Jahr Gegenstand eines Artikels der New York Times , der neben einigen ihrer einzigartigen Merkmale auch ihr tägliches Leben schilderte.
Neben den verbundenen Schädeln haben die Gehirne der Mädchen auch einen scheinbar in der Geschichte der Medizin einzigartigen Zusammenhang. Von ihrem Neurochirurgen Douglas Cochrane als "Thalamic Bridge" bezeichnet, zeigt es sich deutlich in den Gehirnaufnahmen der beiden. Diese Verbindung, zusammen mit der massiven Menge an verbundenem Schädel und anderem Gewebe, hat jede Aussicht ausgeschlossen, sie zu trennen.
Cochrane glaubt, dass diese spezielle Gehirnbrücke es ermöglicht, dass Ereignisse, die von einem der Zwillinge wahrgenommen werden, auch zum Gehirn des anderen wandern. Als sie in einer kürzlichen Episode der Tages-Talkshow, Anderson Cooper, auftauchte, während Krista eifrig etwas Ketchup konsumierte, etwas, das sie liebt, machte Tatiana, die Ketchup hasst, ein schreckliches Gesicht. Als der Reporter der Times Tatianas Fuß kitzelte, lachte Krista aus Kristas Sicht. Die Familie akzeptiert, dass dies geschieht, da sie häufig gesehen haben, dass ein Mädchen über ein Fernsehprogramm lachte, das nur der andere sehen konnte. (Ihre Köpfe sind so miteinander verbunden, dass ihre Gesichter voneinander abgewinkelt sind, so dass sich ihre Gesichtsfelder nur sehr wenig überschneiden.)
Es gibt auch interessante Fragen über ihr Selbstgefühl: Sind sie zwei oder eine Person? Die Tatsache, dass sie unterschiedliche Vorlieben und unterschiedliche Persönlichkeiten haben – ihre Mutter sagt, dass Tatiana unbeschwert ist, während Krista ein bisschen ein Mobber ist – spricht dafür, dass sie zwei verschiedene Menschen sind.
Susan Dominus, die Autorin des Times- Artikels zitiert den prominenten Neurowissenschaftler Antonio Damasio, der sagt, dass "die Tatsache, dass niemand den Verstand anderer sieht, bewusst oder nicht, besonders mysteriös ist" und antwortet mit den Worten: "Und doch sind wir hier zwei Mädchen, die möglicherweise … fühlen können, was der andere fühlt. "
Für die Zwillinge, die ihre eigene Kopie von dem, was einer von ihnen empfindet, erfahren, ist es anders als bei verbundenen Gedanken. Dies würde eine Verbindung auf einer höheren kognitiven Ebene beinhalten, so dass jeder zum Beispiel die Gedanken des anderen lesen könnte. Ein erster Test, ob die Zwillinge Gedanken miteinander verbunden haben, wäre einfach, einen von ihnen zu bitten, ein geistiges Bild zu bilden oder an eine Zahl zu denken und zu sehen, ob der andere sagen kann, was es ist. Wenn sie es können (und wir können nicht-mentale Erklärungen für eine richtige Antwort ausschließen, wie zum Beispiel Muskelzuckungen), würde dies zeigen, dass sie einen verbundenen Geist haben, nicht nur, dass der sensorische Input zu beiden ihren Köpfen reist. Dies würde dann eine interessante Frage aufwerfen, ob es eine Kopie des geistigen Bildes oder zwei gab, wie es bei den Sinneswahrnehmungen der Zwillinge geschieht. Aber wenn es zwei Kopien gibt, ist es für Damasio immer noch offen, zu behaupten, dass ein Zwilling nicht wirklich in den Köpfen der anderen gesehen hat, sondern eine Kopie dessen, was darin vorgeht.
Wenn es nur eine Kopie gäbe, wäre dies ein Fall von dem, was ich Geistesverstand nennen würde, ein Fall, in dem zwei Menschen den gleichen bewussten Zustand kennen, der in einem ihrer Gehirne lebt. Die Frage, ob dies möglich ist, hat weitreichende Auswirkungen auf eine uralte philosophische Debatte über die Natur des Geistes. Ist es physisch, oder ist es etwas mehr als physisch? Die Möglichkeit des geistigen Umgangs würde auch die Behauptungen einer großen Zahl sehr prominenter Wissenschaftler und Philosophen verfälschen, die zusammen mit Damasio der Meinung sind, dass das Erinnern zutiefst metaphysisch unmöglich ist.
Zum Beispiel: Bewusstsein ist ein "völlig privates Phänomen in der ersten Person" (Damasio). Bewusste Zustände "werden nur von einzelnen Individuen unmittelbar erfahren" (Gerald Edelman). "Bewusste Erfahrung … ist nur demjenigen zugänglich, der diese Erfahrung gemacht hat, nicht einem externen Beobachter" (Benjamin Libet). "Wenn dein Freund etwas Grünes anstarrt, kannst du nicht auf sie schauen und die Grünheit ihrer Erfahrung sehen. Eine solche Intimität wird durch die Natur des Bewusstseins ausgeschlossen "(Colin McGinn). "Es gibt keine Möglichkeit, dass ich in deinen Verstand komme und die Röte deiner Erfahrung überprüfe" (Chris Frith). "Obwohl ich eine andere Person leicht beobachten kann, kann ich ihre Subjektivität nicht beobachten" (John Searle). Diese Autoren ziehen aus ihren Behauptungen verschiedene Schlüsse. Einige, wie Searle, sind so überzeugt, dass das Erinnern unmöglich ist, dass sie glauben, dass der Verstand selbst eine eigene metaphysische Kategorie verdient, da es das Einzige ist, von dem wir im Universum wissen, das nur von einer Person erkannt werden kann. Andere, wie McGinn, glauben, dass diese angebliche permanente Privatsphäre der Erfahrung bedeutet, dass das Problem des Verständnisses des Bewusstseins nie gelöst werden wird. Wieder andere, wie Frith, glauben, dass die Privatsphäre des Mentalen bedeutet, dass der Geist einfach "nicht real" ist.
In meinem kürzlich erschienenen Buch Mindmelding: Bewusstsein, Neurowissenschaften und die Privatsphäre des Geistes (Oxford, 2012) argumentiere ich, dass es für eine Person tatsächlich möglich ist, die bewussten Zustände eines anderen direkt zu erfahren. Eine große Menge von Beweisen weist auf unsere bewussten Zustände selbst hin, die sich im hinteren Teil der Hirnrinde befinden. Wenn wir die bewussten Zustände einer Person mit dem Selbstgefühl einer anderen Person in Verbindung bringen würden – was meiner Meinung nach in der Vorderseite des Gehirns liegt, in den präfrontalen Lappen -, hätten wir eine wahre Geistesverfassung erreicht. Im Gegensatz zu Krista und Tatiana würde es nicht zwei Kopien des Bewusstseinszustandes geben, sondern nur einen, so dass die beiden Menschen genau denselben bewussten Zustand erfahren würden. Wie bei den Zwillingen können sie unterschiedliche Reaktionen auf den Zustand haben, aber das liegt daran, dass sie ihr individuelles Selbst behalten. Wenn ich richtig liege, dass unser Selbstempfinden hauptsächlich in unseren präfrontalen Lappen liegt, sticht dies mit der Beobachtung, dass Krista und Tatiana jeweils ihr eigenes Selbstempfinden besitzen, da ihre Gehirne jeweils eigene präfrontale Lappen haben, die nicht miteinander verbunden sind.
Wenn wir die Möglichkeit des geistigen Umgangs zulassen, werden viele der Probleme, die den Begriff des Bewusstseins und seinen Platz in der Natur umgeben, auf eine direkte wissenschaftliche Weise behandelbar. Und wir müssen keine völlig neue metaphysische Kategorie erfinden, um das Bewusstsein zu verstehen oder das Problem aufzugeben oder zu behaupten, dass unser Geist unwirklich ist.
So lautet die Antwort auf die Frage, die den Titel des New York Times- Stücks "Könnte verbundenen Zwillinge eine Meinung teilen?" Ist Ja. Aber bis jetzt gibt es keine Beweise, dass sie es tatsächlich tun.
