Mein Freund Bob ist ein Couchsurfer. Ja, das ist es, was du denkst. Wenn er reist, bezahlt er nicht für ein Hotelzimmer, sondern kontaktiert Fremde, bevor er ankommt und bittet darum, auf ihren Sofas oder Ersatzbetten zu bleiben. Und er lädt Fremde ein, bei ihm zu bleiben, wenn sie in seiner Stadt sein werden. Letzte Woche veranstaltete Bob ein Abendessen für ungefähr 15 Couchsurfer, die er nie zu einem netten thailändischen Abendessen in Südkalifornien getroffen hatte und lud mich und einige meiner Doktoranden ein, daran teilzunehmen.
Bob ist keine Nuss. Er leitet ein erfolgreiches mittelständisches Unternehmen. Er ist seit einundzwanzig Jahren verheiratet, hat zwei Kinder in der Schule. Steh auf Kerl herum. Er ist in keiner Weise billig und hat keine offensichtlichen Psychopathologien. Oh, er ist sehr sozial. Er ist außerordentlich interessiert daran, was Menschen denken, fühlen, glauben, tun und wollen. Warum bleibst du auf der Couch eines Fremden?
Für Leute, die daran interessiert sind, warum Fremde miteinander kooperieren (wie ich), ist Couchsurfing ein fabelhaftes Labor. Sie können sehen, wie es hier funktioniert, aber kurz erstellt man ein Profil und dann wird dies überprüft, zum Beispiel durch eine kleine Kreditkartengebühr, die die Adresse bestätigt. Sie können dann andere Couchsurfer haben, die Sie von Angesicht zu Angesicht für Sie getroffen haben. Schließlich, wenn du auf einer Couch bleibst, bewerten sie dich als Gast. All diese Informationen stehen potenziellen Gastgebern zur Verfügung. Vertrauenswürdigkeit wird durch das soziale Netzwerk erzeugt, in das man eingebettet ist. Das Internet ermöglicht es, dass dieses Informationsnetz fast augenblicklich aktualisiert wird, was es für Couchsurfer schwierig macht, zu betrügen, zu stehlen oder sich allgemein schlecht zu benehmen.
Einige Statistiken. Couchsurfen ist seit Jahrtausenden informell, aber die moderne Internet-Inkarnation ist Casey Fenton zu verdanken, der das Gelände 2003 eröffnete, nachdem er ein billiges Ticket nach Reykjavik, Island, bekommen hatte, sich aber kein Hotel leisten konnte. Also blieb er auf der Couch eines Freundes eines Freundes und fand es lustig. Heute gibt es 800.000 Couchsurfer in 50.000 Städten weltweit. Ganze 85% von ihnen sind unter 35 Jahre alt, wobei die Hälfte der Couchsurfer in Europa lebt und fast die andere Hälfte aus den USA kommt. Etwa 10.000 neue Mitglieder melden sich pro Monat für diesen kostenlosen Service an.
Also, was ist hier los? Beim Couchsurfing-Dinner, das ich besuchte, traf ich eine 50-jährige Lehrerin, die letztes Jahr über 40 Gäste in ihrem Haus empfangen hatte. Ich traf mehrere Leute, die nur eine Person gehostet hatten. Später am Abend traf ich "Rhythm", der sich selbst als "ein Reisender" bezeichnete. Sie hatte einen Abschluss in Kunst, arbeitete kurz, zog es aber vor, im ganzen Land zu "campieren". Es gab auch einen Schriftsteller, der durch Brasilien couchsurfte, und mehrere Studenten.
Sie schienen alle nach Verbindungen zu suchen und ihr Leben mit neuen sozialen Erfahrungen zu bereichern. Diese Couchsurfer erzählten mir Geschichten von außergewöhnlichen Freundlichkeiten von Fremden auf ihren Sofas, und gelegentlich von langweilig und boor. Meistens bezogen sie sich auf die erstaunlichen Leute, die sie in ihre Häuser eingelassen hatten, und wie diese Leute sich sofort in ihre Familien integrierten – Gemüse zum Abendessen hacken und anschließend das Geschirr spülen. Sie erzählten, dass sie Esten nach Hollywood und Vine mitnahmen, Fotoalben ihrer neuen Freunde aufbewahrten und die Reisen ihrer ehemaligen Gäste auf couchsurfing.com verfolgten. Bob rief couchsurfing eine Bewegung in Richtung eines freundlicheren und mehr verbundenen Planeten.
Ich bin ein bisschen schüchtern und ich kann mir nicht vorstellen, auf einer fremden Couch zu bleiben. Doch selbst Introvertierte sehnen sich nach menschlichem Kontakt. Menschen sind hypersoziale Affen und unsere Oxytocin-Systeme haben sich entwickelt, um uns um andere zu kümmern, einschließlich völlig Fremder, wie Studien aus meinem Labor gezeigt haben. Das Oxytocin-System im Gehirn macht es dadurch angenehm, mit Menschen in Kontakt zu kommen. Denken Sie darüber nach, wie wir die schlimmsten Menschen in der Gesellschaft bestrafen, die sich schlecht verhalten, Gefangene. Sie werden isoliert . Für fast alle von uns ist Isolation psychisch und physiologisch belastend. Obwohl wir dies in der amerikanischen individualistischen Kultur bekämpfen können, sind Menschen wirklich Herdenwesen.
Couchsurfing ist eine Möglichkeit, die Isolation zu erleichtern und soziale Netzwerke aufzubauen. Die Forschung zeigt durchweg, dass Menschen mit größeren sozialen Netzwerken gesünder und glücklicher sind und länger leben. Diejenigen, die regelmäßig in die Kirche gehen, erhalten diese Vorteile auch, und dies kann an der Sozialität und der Gemeinschaft liegen, die der Anbetung folgt.
Wichtig ist, dass das Vertrauen in einen Fremden immer bedingt sein muss . Das heißt, wir balancieren ständig ein angemessenes Maß an Vertrauen und Misstrauen in Abhängigkeit von der physischen Umgebung, den Menschen um uns herum und unserem eigenen physiologischen Zustand. Sowohl bedingungsloses Vertrauen als auch bedingungsloses Misstrauen sind pathologisch – die erstere ist Leichtgläubigkeit, die uns Ziele für die Prädation macht, während letztere Paranoia ist. Entweder man ist unpassend, wenn man in modernen Gesellschaften durch das Meer von Fremden navigiert.
Es gibt ein altes russisches Sprichwort "doveryai, no proveryai", das übersetzt "Vertrauen, aber verifiziere". Wir vertrauen auf Bits und sehen, ob andere es erwidern. Meine Forschung zu Oxytocin zeigt, dass 98% der Menschen reziprokieren und ein Zyklus der Kooperation beginnt. Wenn wir uns darauf verlassen, synthetisieren unsere Gehirne Oxytocin und setzen es frei, um das richtige Gleichgewicht zwischen Vertrauen und Misstrauen gegenüber der Vertrauensseite zu finden.
Die Couchsurfer, die ich traf, waren gesellig, entspannt, respektvoll und engagiert mit denen um sie herum. Fast alle tauschten den Platz, um den ganzen Abend mit neuen Leuten zu sprechen. Das Couchsurfing-Phänomen ist ein natürliches Auswuchs eines hungrigen Oxytocin-Systems, das in einer zunehmend sozial fragmentierten Welt lebt. Ein dichtes soziales Netzwerk ist das, was die meisten von uns wollen, und Couchsurfing baut auf unterhaltsame und kontrollierte Weise neue Bekanntschaften.
Hat jemand eine Couch, auf der ich zusammenstoßen kann?
