Betrachten wir den Todesstoß für Diversität in der Graduiertenausbildung? Graduiertenprogramme aller Art haben sich in ihrer Studenten- und Fakultätsbevölkerung diversifiziert. In Anbetracht der Auswirkungen des gegenwärtigen wirtschaftlichen Zusammenbruchs auf die Entscheidungsprozesse in Bezug auf den Zugang zu höherer Bildung, könnten wir in der akademischen Bevölkerung in Zukunft eine ganz andere Landschaft sehen.
Seit Jahren werden Hochschulen wegen ihrer Exklusivität und der daraus resultierenden Homogenität heftig kritisiert. Um mit den Auswirkungen des öffentlichen Diskurses über die mangelnde Vielfalt auf dem Campus fertig zu werden, haben Colleges und Universitäten einige Entscheidungen bezüglich ihrer Strategien getroffen. Akademische Einrichtungen, vor allem die Elite, begannen mit der Erweiterung ihrer Anwerbungsrichtungen, um die Zusammensetzung ihres Campus zu verbessern, um die nationale Vielfalt besser widerzuspiegeln. Im Laufe der Jahre haben diese Bemühungen dazu beigetragen, das Erscheinungsbild von Universitätsumgebungen zu verändern. Diese Veränderungen haben neue Sichtweisen und Stimmen hervorgebracht, die die Identitäten von Klassen, Ethnien, Geschlecht, sexueller Orientierung und Nationalitäten in den scholastischen Diskurs einbeziehen. Großzügige finanzielle Hilfe hat eine weitere wichtige Rolle in der Zusammenstellung dieser komplexeren Studentenschaft gespielt. Jetzt stehen wir jedoch vor einer Umkehr dieser Bemühungen.
Defizite auf allen Ebenen der staatlichen Unterstützung für studentische Finanzhilfen, massive Arbeitsplatzverluste sowie der Strangle-Hold auf dem Kreditmarkt tragen zur Begrenzung fiskalischer Optionen für Bildung bei. Die Bundesregierung hat eine fortgesetzte Unterstützung der Hochschulfinanzierungsstruktur zugesagt, aber der Zusammenbruch anderer Wirtschaftsinstitutionen könnte sich als ein weiterer Weg zur Finanzierung von Hochschulkosten erweisen. Staatliche und lokale staatliche Unterstützung, private, Stiftungs- oder gemeinnützige Organisationsstipendien beginnen zu verschwinden, was zu diesem Finanzmorast beiträgt. Um die wachsenden Lücken zu füllen, haben die Studenten bereits zwei oder mehr Jobs gearbeitet. Da die Palette der Optionen weiter schrumpft und die Familienfinanzen begrenzter werden, müssen die Schüler ernsthafte Entscheidungen darüber treffen, ob das College noch möglich ist oder nicht.
In diesem Moment treffen viele Studenten und ihre Familien die Entscheidung, welche Colleges völlig außer Reichweite oder relativ machbar sind. Andere sehen sich mit der Realität konfrontiert, dass sie ihre Mittelschulbildung auf dem College beenden müssen, um ihren kämpfenden Familien zu helfen. Wieder andere schließen die Tür zum Collegetraum für ihre Kinder, einige für jetzt und andere für immer. Sobald diese unzähligen Entscheidungen in Kraft treten, werden Colleges und Universitäten diese Veränderung in der Zusammensetzung ihrer Studentenkörper sehen. Während sich die Wirtschaftskrise weiter vertieft, werden diese Veränderungen noch auffälliger werden. Da die Grundgesamtheit diese Veränderungen widerspiegelt, wird der Pool potenzieller Doktoranden diese Bewegung weg von der Komplexität der Studentenpopulation reflektieren.
Was werden wir in den College-Klassen dieses Landes sehen? Wird die nächste Generation von Studenten, Professoren und Hochschullehrern ein Teil der Eliten sein? Wird der Diskurs nur eine sehr enge Sichtweise der Gesamtbevölkerung widerspiegeln? Wer wird die neue Stimme der Literatur, der Medizin, der Wissenschaft, der Sozialwissenschaften oder der Künste sein? Und können wir uns das größere leisten, als Nation voranzukommen?
