Albert Schweitzer war einer der großen Helden des 20. Jahrhunderts. Als talentierter Musiker und Theologe besuchte Schweitzer in seinen 30ern die medizinische Fakultät und gab eine vielbewunderte Professur in den Geisteswissenschaften auf, woraufhin er ein Krankenhaus in einem abgelegenen Teil des heutigen Gabun eröffnete, wo er selbstlos arbeitete, um einige von ihnen medizinisch zu versorgen die entarmtesten und unterversorgten Menschen des Planeten.
Schweitzer schwebte an einem Fluss in Gabun und erzählte von einem wichtigen Moment, als sich seine persönliche Philosophie kristallisierte:
Gedankenverloren saß ich an Deck des Kahns und kämpfte darum, das elementare und universale Konzept des Ethischen zu finden, das ich in keiner Philosophie entdeckt hatte. Ich bedeckte Blatt für Blatt mit getrennten Sätzen, nur um mich auf das Problem zu konzentrieren. Zwei Tage vergingen. Spät am dritten Tag, in dem Augenblick, als wir bei Sonnenuntergang durch eine Herde von Flusspferden kamen, blitzte mir unverhofft und unvorbereitet der Satz: Ehrfurcht vor dem Leben in den Sinn. . Die eiserne Tür hatte nachgegeben. Der Weg im Dickicht war sichtbar geworden. Jetzt hatte ich meinen Weg zu dem Prinzip gefunden, in dem die Bejahung der Welt und der Ethik miteinander verbunden sind. “[I]
“Ehrfurcht vor dem Leben” ist in der Tat sowohl eine Bestätigung der Welt als auch ein bewundernswerter Grundpfeiler der Ethik, die sich auf alles Leben und nicht nur auf andere Menschen richtet. “So wie unsere eigene Existenz für jeden von uns von Bedeutung ist”, schrieb Schweitzer, “ist die Existenz einer Kreatur von Bedeutung.” Schweitzer erinnert sich an seine frühe Kindheit:
“Soweit ich mich erinnern kann, war ich betrübt über die Menge an Elend, die ich in der Welt um mich herum sah. … Eine Sache, die mich besonders traurig machte, war, dass die unglücklichen Tiere so viel Leid und Elend erleiden mussten. … Es war mir völlig unverständlich – das war bevor ich in die Schule ging – warum ich in meinen Abendgebeten nur für Menschen beten sollte. Als meine Mutter mit mir gebetet und mich zu Gute Nacht geküsst hatte, fügte ich still ein Gebet hinzu, das ich für alle Lebewesen komponierte. Es lief so: “O himmlischer Vater, beschütze und segne alle Dinge, die Atem haben, bewahre sie vor allem Bösen und lass sie in Frieden schlafen ….”
Einmal, als kleiner Junge, fischte Schweitzer mit Freunden, aber …
“Es wurde mir bald unmöglich gemacht durch die Behandlung der Würmer, die an den Haken gelegt wurden … und das Reißen der Mäuler der Fische, die gefangen wurden. Ich gab es auf … Von solchen Erlebnissen, die mein Herz bewegten … wuchs langsam in mir eine unerschütterliche Überzeugung auf, dass wir kein Recht haben, einem anderen Lebewesen Leid und Tod zuzufügen, und dass wir alle das fühlen sollten eine schreckliche Sache ist es, Leiden und Tod zu verursachen. ”
Ehrfurcht vor dem Leben rechtfertigt mehr als Zurückhaltung, wenn es darum geht, anderen Lebewesen Schmerz und Tod zuzufügen. Es steht auch im Einklang mit einer tiefgründigen Bewertung des Lebens (obwohl es oft nur auf das menschliche Leben beschränkt ist), wie es explizit in einigen der Weisheitstraditionen der Menschheit entwickelt wurde. Bedenken Sie Folgendes aus dem Judentum: “Wer auch immer eine Seele zerstört, wird betrachtet, als ob er eine ganze Welt zerstört hätte. Wer ein Leben rettet, wird betrachtet, als ob er eine ganze Welt gerettet hätte “(Mishnah Sanhedrin 4: 5). Und aus dem Qur’an Sura 5032 lesen wir: “Wenn jemand eine Person erschlagen würde … wäre es, als ob er das ganze Volk erschlagen hätte; und wenn jemand ein Leben rettete, wäre es, als ob er das Leben des ganzen Volkes rettete. ”
Wenige würden mit dem Vorschlag argumentieren, dass das Leben – jedes Leben – wertvoll ist, obwohl vielleicht nicht unendlich. Das Leben ist in vielerlei Hinsicht definitorisch vom Nicht-Leben zu unterscheiden, wie zum Beispiel Reaktionsfähigkeit auf Stimuli und die Fähigkeit sich zu reproduzieren – mit dem Endergebnis, dass innere Bedingungen aufrecht erhalten werden, die höchst ungewollt und wenig entropisch sind.
Anders als etwa Kristalle oder Salzlösungen kann das Leben, wie wir es kennen, nur in allgemein engen Grenzen mit bestimmten Konzentrationen von Nährstoffmolekülen, Sauerstoff und Kohlendioxid sowie Abfallprodukten existieren. Lebende Dinge können außerdem nur einen engen Bereich des Säure-Base-Gleichgewichts (pH), des Umgebungsdrucks und der Temperatur, der osmotischen Konzentration verschiedener Elektrolyte usw. tolerieren. Einzelne Leben sind nicht nur wertvoll, sondern auch empfindlich, oft schmerzhaft.
Das anspruchsvolle Gleichgewicht, das ein lebender Organismus benötigt, wird typischerweise durch Homöostase erreicht, eine Anordnung thermostatischer Kontrollmechanismen, die – ähnlich wie ein Temperaturregler in einem Haus – etwas erhöht, wenn es zu niedrig wird, und es absenkt, wenn es zu hoch wird. In seinem jetzt klassischen Text, “Die Weisheit des Körpers”, schilderte der Physiologe William Cannon die vielen Möglichkeiten, wie sich das Leben in einem engen Rahmen von Parametern hält, und zeugt von zwei widersprüchlichen Realitäten Selbst kleine Abweichungen in den Zuständen – besonders wenn es um die innere Umgebung eines Organismus geht – können tödlich sein. Die andere ist die widersprüchliche Tatsache, dass aufgrund der Fähigkeit, solche engen Grenzen trotz Schwankungen in der äußeren Umgebung sowie der dynamischen Natur des Inneren (zB die unvermeidliche Ansammlung von Abfallprodukten) zu halten, das Leben bemerkenswert robust ist.
Die Homöostase macht Organismen in der Lage, eine Vielzahl von Umgebungen zu besiedeln – was nicht möglich wäre, wenn ihre Innereien darauf beschränkt wären, ihre unmittelbare Umgebung widerzuspiegeln, sei sie heiß oder kalt, unabhängig vom Umgebungs-pH-Wert und so weiter. Schildkröten und Schnecken tragen ihre schützenden Häuser auf dem Rücken; Lebewesen sind verpflichtet, ihre inneren Häuser in engen Grenzen zu halten und sind entsprechend dazu in der Lage.
Dies bringt uns auf das Thema der Blogs zu folgen: jüngste Erkenntnisse, dass das Leben selbst im Gegensatz zu individuellen Leben bemerkenswert robust ist. Es ist eine wichtige Erkenntnis, die mit der zugrunde liegenden Botschaft meines jüngsten, gerade veröffentlichten Buches übereinstimmt: Obwohl das Leben tatsächlich etwas Besonderes ist, ist es nicht so speziell, wie auch Menschen ein Sonderfall (Spezies Homo sapiens) sind. von einem allgemeineren Phänomen (Leben selbst) sind wir nicht so besonders. Die Tatsache, dass wir existieren, ist daher kein “Wunder” an sich, denn obwohl das Leben wundervoll und außergewöhnlich ist, ganz zu schweigen von kostbar und verehrungswürdig, ist es in keiner Weise ein Wunder.
Beispiel: Extremophile im Allgemeinen und Tardigraden im Besonderen. Da kommt noch mehr …
David P. Barash ist emeritierter Professor für Psychologie an der Universität von Washington. Sein jüngstes Buch ist “Through a Glass Bright”: Mithilfe der Wissenschaft, um unsere Spezies so zu sehen, wie wir wirklich sind (2018, Oxford University Press).
