Dein schlimmster Feind

Wir machen unser eigenes Elend. Das Leben ist hart genug, aber wir machen die Dinge noch schlimmer, indem wir unsere Fehler übertreiben und unsere Mängel aufstocken. Besonders schlecht gelaunt können wir uns in eine Litanei verpasster Gelegenheiten, Ausrutscher, Missernten hineinversetzen – während wir uns kaum einen Kredit für überwundene Hindernisse und kleine Siege auf dem Weg dorthin leisten, wo wir sind.

Mit 83 Jahren erzählte mir eine Frau, dass sie sich endlich selbst entwachsen hatte. "Ich bin so viel friedlicher. Wenn ich irgendwelche schlechten Gedanken denke, sage ich mir, dass ich den Mund halten soll. "Langsam akzeptierend, beschloss sie, sich nicht mehr auf das zu konzentrieren, was ihr fehlte, und das Beste aus ihrem Leben zu machen. Sie wünschte nur, sie hätte das früher getan.

Als ich zum ersten Mal von der Idee des Nachdenkens hörte, war ich Mitte Zwanzig. Mir wurde beigebracht, nach negativen Gedanken Ausschau zu halten, vor allem solchen, die mein Geist wie ein wiederkehrender Gesang produzierte. Wenn du eine solche Herabwürdigung erfährst, solltest du sie verbannen und dann durch eine spezifische Ermutigung ersetzen, eine Bestätigung deiner selbst, an die du fest geglaubt hast.

Meine erste Reaktion war abweisend. Das klang wie ein Mischmasch von Plattitüden auf der Ebene von "Du bist dein eigener schlimmster Feind" und "Die Kraft des positiven Denkens". Aber ich entschloss mich, mehr Aufmerksamkeit auf das Vorhandensein von selbstzerstörenden Sätzen zu lenken, die in meinem Inneren schwebten Kopf. Ich habe viele davon gefunden, vor allem, wenn ich schlecht gelaunt war oder nur eine erhebliche Enttäuschung hatte. Da waren sie, sofort bereit, meine Sicht auf mich und meine Aussichten weiter zu verdüstern

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Woher kommen diese verurteilenden Ideen? Sie fühlen sich wie ein Versickern aus einer Art Negativgewölbe, das unwissentlich aufrechterhalten wird. Eine Verspottung auf dem Schulhof von einem Mädchenschelm, eine ungeduldige Bemerkung von einem gestressten Mathelehrer, ein Schleier der Ablehnung von einem Freund, der ohne Erklärung verschwunden war – diese und andere waren in mein Verlies gegangen und blieben dort jahrelang. In dieser luftleeren, abgesonderten Atmosphäre hatte sich ihre Macht nicht verringert, mein Selbstvertrauen zu untergraben.

Quelle: Wendy Lustbader

Es war lehrreich, ja entlarvend, sie ans Tageslicht zu bringen, sie bei guter Laune anzusehen. Ich war schnell in der Lage, sie an ihre Stelle zu setzen für das, was sie waren – Widerhaken, die in Zeiten der Verwundbarkeit gelandet waren, kleine Verletzungen, die zu groß geworden waren. Rational gesprochen beschimpfte das Mädchen jeden, den sie nicht mochte; dieser Mathelehrer war frustriert, unter Druck gesetzt und unempfindlich; Der verschwundene Freund war 16 und offensichtlich nicht bereit, in einer Beziehung zu sein. OK, klar genug. Aber wäre ich in der Lage, diese in einem dunkleren Geisteszustand abzuschütteln?

Der Aspekt des Gedankenstopps, dem ich am meisten widerstanden hatte, erwies sich als am nützlichsten – einen gut einstudierten positiven Satz zu haben, der bereit war, sich dem negativen zu widersetzen. Der Schlüssel ist, etwas zu finden, das bejahend und überzeugend genug ist, dass es funktionieren wird, wenn wir unten sind.

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Ich ging zurück in eine schmerzhafte Erinnerung. Der Mädchenschelm hatte sich über meinen ungeschickten Schwung des Schlägers lustig gemacht, der unseren einzigen Ball über einen Zaun und in einen Kanal geschleudert hatte, um das Spiel zu beenden. Ich war ein Tollpatsch. Zu der Zeit, das Gelächter und Spott von allen Mädchen in früheren Episoden mit fehlenden Kugeln und unglücklichen Schaukeln vorgetragen. In den folgenden Jahren war jeder weitere Akt athletischer Ungeschicklichkeit in die Gruft gegangen. Dort war viel mehr gespeichert als ich realisiert hatte.

Ich musste lange nachdenken, um einen Weg zu finden, sich den gesammelten Anzeichen meiner Unfähigkeit zu widersetzen. Schließlich fühlte ich die Wahrheit einer einfachen Beobachtung: "Du bist gut in anderen Dingen." Das war richtig, und es gab keine Zweifel, die die Kraft dieser Aussage untergraben würden. Es hat schon seit Jahren funktioniert, wann immer ich zufällig in ein physisches Spiel eingesperrt werde. Bis heute kann ich mit meinen wilden Schaukeln und verpassten Bällen unbeschwert sein. Ich führe das Gelächter.

Es ist viel schwieriger, negative Bewertungen unseres gesamten Lebens in Frage zu stellen. Im Laufe der Zeit kann die Beurteilung unserer Errungenschaften als unzureichend zu einer stringenteren und tiefgreifenderen Negativität, zu einer eklatanten Niederlageserklärung führen. Ein Elektriker aus Seattle meisterte seinen Beruf und verdiente sich einen angemessenen Lebensunterhalt für seine Familie, aber in den Fünfzigern hielt er sich für einen Misserfolg in seiner wahren Berufung als Musiker. An den Wochenenden war er Bassist in einer Band, die für lokale Gigs gebucht wurde, aber nie eine regionale, noch viel weniger nationale Fangemeinde erreichte. Ihre selbstproduzierten CD's blieben in Kisten in einem Keller gestapelt.

Wenn es das Leben eines anderen ist, können wir sehen, wie sinnlos es ist, sich nur auf das zu konzentrieren, was fehlt, und nicht zu genießen, was es bis hierher gebracht hat. Wir können die Torheit der übermäßig hohen Erwartungen sehen. Wir wollen ihn erschüttern und sagen: "Schau, du bist deinem Talent treu geblieben, hast es entwickelt und das Beste daraus gemacht, während du eine Familie unterstützt und erzogen hast. Du solltest stolz auf dich sein."

Alles-oder-Nichts-Standards lassen keinen Raum für die Befriedigung, die wir in Reichweite haben. Ich fragte diesen Mann: "Wenn dein Leben die Geschichte deines Sohnes wäre, würdest du ihn als Versager bezeichnen? Was würdest du ihm sagen? "Er war erschrocken. Ich sah eine Erkenntnis durch seinen Blick wandern. Nach langem Schweigen sagte er: "Ich würde ihm sagen, dass er sich selbst treu geblieben ist, dass er trotz allem so viel gearbeitet hat und Zeit für seine Musik gefunden hat."

Sich von der Selbstverdammung zu lösen ist eine Wahl. Wir sind in der Lage, einen unflexiblen, nicht handhabbaren Rahmen zu erkennen und abzuschütteln, wie die 83 Jahre alte Frau, die jeden Morgen in Frieden aufwacht. Es ist Zeit, uns einen Aufschub zu gewähren.

Copyright Wendy Lustbader. Angepasst an: Das Leben wird besser: Die unerwarteten Freuden des Älterwerdens , Tarcher / Penguin, 2011.