Eine Gruppe von US-Marines sitzen im Schneidersitz auf dem Rasen in Quantico Kasernen in Virginia. M16-Gewehre sind über ihren Rücken geschlungen. Hundemarken wehen träge im Wind. Es war ein langer, harter Tag des Aufstandsbekämpfungstrainings und fortgeschrittener Waffenübungen.
Jetzt ist es Zeit für eine Meditation in der Abendsonne.
Jeder Marine schließt seine Augen und atmet sanft ein und aus. Einer nach dem anderen beginnen sie sich zu entspannen. Ihre breiten Schultern und mächtigen Kisten bewegen sich bald in flüssiger Harmonie mit ihrem Atem. Verknotete Muskeln entfalten sich. Die zusammengebissenen Zähne lösen sich. Ihre schmutzigen Gesichter sind bald das Bild friedlicher Ruhe.
Obwohl die US-Marines einen unpassenden Anblick bieten, nehmen sie eine alte Form der Meditation an, die als "Achtsamkeit" bekannt ist – und sie berichten von bemerkenswerten Ergebnissen.
Nach acht Wochen Meditation pro Tag sind die Soldaten viel besser im Umgang mit Angst, Stress, Depressionen und Schlaflosigkeit. Es hilft ihnen, ruhig und konzentriert im Kampf zu bleiben und gleichzeitig die mentale und körperliche Fitness zu verbessern.
"Nach dem Kurs war ich nicht mehr schusselig", sagt Major Jeff Davis, ein 40-jähriger Infanterieoffizier. "Ich hatte keine Probleme mich zu konzentrieren, wenn ich verärgert war. Ich kann mir keinen Aspekt meines Lebens vorstellen, mit dem es mir nicht geholfen hat.
Es sind nicht nur die US-Marines, die Achtsamkeitsmeditation anwenden. Ruby Wax ist ein Aficionado. Hollywoodstars wie Goldie Hawn haben es angenommen. Und Akademiker in Oxford und Cambridge bringen es ihren Schülern bei, um mit Prüfungsstress fertig zu werden.
Achtsamkeit ist jetzt eines der heißesten Themen in der psychischen Gesundheit geworden. Eine Studie, im Journal of Clinical Psychology , hat gezeigt, dass es Glück und Wohlbefinden erhöht, während eine große Studie in Psychologischer Wissenschaft ergab, dass solche Veränderungen helfen, regelmäßige Meditierende länger leben, gesünderes Leben. Andere Forschungen haben gezeigt, dass es Gedächtnis, Kreativität und Reaktionszeiten verbessert. Es stärkt das Immunsystem und senkt den Blutdruck.
Allein im letzten Monat haben Studien gezeigt, dass Achtsamkeit bei rheumatoider Arthritis, chronischem Erschöpfungssyndrom und sogar bei der Gewichtsabnahme helfen kann.
Achtsamkeit, obwohl sie ihre Wurzeln im Buddhismus hat, ist eine völlig säkulare Art des "Gehirntrainings". Es ist auch täuschend einfach. Es zahlt einfach volle, volle Aufmerksamkeit auf eine einzelne Sache nach der anderen – normalerweise der Atem, der in die Lungen hinein und aus ihnen heraus fließt. Indem du dich auf jeden Atemzug konzentrierst, kannst du deine Gedanken beobachten, wenn sie in deinem Geist auftauchen, und nach und nach den Kampf loslassen.
Dies führt dich allmählich von der zwanghaften Sucht ab, alles als "gut" oder "schlecht" zu beurteilen. Dieser Strom von mentalen Kommentaren fördert das Gefühl von Hintergrund-Unruhe und Unruhe, die Angst, Stress und Depression antreibt.
Wenn du jeden Tag ein wenig Zeit verbringst, "im Moment zu leben", indem du beobachtest, wie Gedanken in deinen Geist eindringen, rennen negative Denkweisen einfach in den Sand. Sie werden weit weniger selbstkritisch und destruktiv.
Professor Mark Williams, ein klinischer Psychologe an der Universität Oxford und Co-Autor des Bestsellers Achtsamkeit: Frieden in einer hektischen Welt finden , sagt: "Achtsamkeit bedeutet, mit sich selbst mitfühlend zu sein."
Achtsamkeit lehrt dich, Gefühle von Unglück und Stress so zu behandeln, als wären sie schwarze Wolken am Himmel, und sie zu beobachten, wie sie vorbeiziehen. Sie können negative Gedanken auffangen, bevor sie in eine Abwärtsspirale geraten. "
"Nur 10-20 Minuten Achtsamkeitsmeditation pro Tag können einen signifikanten Nutzen für die allgemeine psychische Gesundheit und das Wohlbefinden haben."
Meine eigenen Erfahrungen mit Achtsamkeit waren nicht weniger als bemerkenswert. Vor sechs Jahren bin ich zum ersten Mal auf einen Gleitschirmunfall gestoßen, der mich fast vollständig verkrüppelt hätte.
Meine Tortur begann, als ein plötzlicher Windstoß mich überraschte, als ich über die Cotswold Hills in Südengland flog. In einem Moment fliegt mein Gleitschirm normal, der nächste Flügel ist eingestürzt, und ich stolperte Hals über Kopf in den Hügel, zehn Meter unter mir.
Nach einem Moment des betäubten Schweigens wurde ich mit dem denkbar qualvollsten Schmerz konfrontiert. Ich erkannte bald warum; Die untere Hälfte meines rechten Beines war durch mein Knie und in meinen Oberschenkel getrieben worden. Ich konnte den Umriss meines gebrochenen Schienbeins sehen, der den Stoff meiner Jeans hob. Ich wurde schnell schockiert und mein Körper wurde von heftigen, unkontrollierbaren Krämpfen getroffen.
Als ich auf dem Hügel lag, erinnerte ich mich an eine Form der Meditation, die mir in der Schule beigebracht worden war, um die Prüfungs-Nerven in Schach zu halten. Im Laufe der Jahre hatte ich es immer wieder benutzt, um mit den üblichen Belastungen des täglichen Lebens fertig zu werden, aber niemals in Zeiten von echtem körperlichen Schmerz und Leiden. Ich wusste, dass Meditation als Schmerzmittel verwendet wurde, also begann ich in reiner Verzweiflung zu meditieren.
Ich zwang mich dazu, langsam und tief zu atmen, um mich auf die Empfindungen zu konzentrieren, die der Atem erzeugte, als er in meinem Körper ein- und ausströmte. Ich stellte mich in einem schönen Garten vor und stellte mir vor, wie ich seine ruhige Luft einatmete. Nach und nach, Atemzug für Atem, wurde der Schmerz distanzierter. Es fühlte sich weniger "persönlich" an, fast so, als würde ich es im Fernsehen sehen – oder durch einen dünnen Nebel – anstatt es direkt zu erleben. Es half mir fertig zu werden, bis der Krankenwagen mit einer willkommenen Dosis Morphium kam.
Es stellte sich heraus, dass ich drei große Operationen benötigte, um mein Bein wieder aufzubauen. Ich brauchte auch ein neu erfundenes Gerät, einen Taylor Spatial Frame, der operativ bis zu 18 Monate an meinem Bein befestigt wurde, um den Schaden zu reparieren. Der Rahmen bestand aus vier gleichmäßig verteilten Ringen, die mein Unterbein umschlossen. Der Rahmen sah aus wie eine Kreuzung zwischen einem Meccano-Set und einem mittelalterlichen Foltergerät. Vierzehn Metallspeichen und zwei Bolzen verbanden diese Ringe mit den Knochensplittern in meinem Bein und erlaubten dem Chirurgen, die Fragmente im Inneren zu bewegen.
Wie Sie sich vorstellen können, war das Leben mit dem Rahmen unerträglich. Schlaf war praktisch unmöglich und der Schmerz von meinen Verletzungen wurde nur mit starken Drogen kontrolliert, die mich ausgewaschen und abgestumpft zurückließen. Ich fühlte mich völlig ängstlich, reizbar und stark gestresst. Es war klar, dass keine Menge "positives Denken" meine Stimmung heben konnte, also beschloss ich, einen alternativen Weg zu finden, meinen Stress und meinen Schmerz zu bewältigen.
Ich lernte bald eine Technik kennen, die als Achtsamkeitsbasierte kognitive Therapie (MBCT) bekannt ist und der Form der Meditation ähnlich war, die ich nach meinem Unfall als schmerzlinderndes Schmerzmittel benutzt hatte. Es wurde von Professor Mark Williams und seinen Kollegen an den Universitäten Oxford, Cambridge und Toronto zur Behandlung von Depressionen entwickelt. Sieben große klinische Studien haben gezeigt, dass es mindestens genauso wirksam ist wie Medikamente oder Beratung zur Behandlung der Krankheit. In der Tat ist es jetzt eine der bevorzugten Behandlungen für Depressionen vom National Institute for Health and Clinical Excellence empfohlen.
MBCT ist auch eine sehr wirksame Behandlung von Angstzuständen, Stress und Erschöpfung – Bedingungen, die ich nach meinem Unfall nur allzu gut kannte. Ich bin davon überzeugt, dass meine regelmäßige Achtsamkeitsübung einer der Hauptgründe dafür ist, dass ich mich innerhalb von nur zwei Wochen von meinen Verletzungen erholt habe: Der Fußrahmen wurde nach nur 17 Wochen anstatt der normalen sechs bis 18 Monate entfernt.
Meine Erfahrungen mit Achtsamkeit sind kaum einzigartig. Ärzte nutzen es jetzt, um Patienten bei chronischen Schmerzen und Leiden zu helfen. Dies ist die Kraft der Achtsamkeit, dass Sie tatsächlich die Vorteile sehen können, die im Gehirn Wurzeln schlagen.
Das BBC- Frühstücksprogramm folgte kürzlich Fiona Assersohn und ihrem Kunst- und Kulturkorrespondenten David Sillito, als sie an einem Achtsamkeitskurs teilnahmen. Wissenschaftler am Londoner Institut für Psychiatrie überwachten ihre Fortschritte mit einem Gehirn-Scanner. Ich erschien auf dem Programm, um die Bedeutung ihrer Ergebnisse zu diskutieren.
Fiona litt seit Jahren an der lähmenden Autoimmunkrankheit Lupus. Die Krankheit hinterließ bei ihr nahezu konstante Schmerzen in ihren Schultern, im Nacken und in anderen großen Gelenken. Sie können ihr Leiden sogar mit einem Gehirnscanner "sehen". Die Teile ihres Gehirns, die mit Schmerz und dem darauf folgenden emotionalen Aufruhr verbunden waren, leuchteten wie ein Weihnachtsbaum auf.
Nach der Meditation geschah etwas Bemerkenswertes – ihre Gehirnaktivität war sichtlich ruhiger und gelassener.
"Es ist nicht so, dass der Schmerz verschwindet", sagt Fiona. "Es ist, dass es überschaubarer wird. Es kann an seine Stelle gesetzt und behandelt werden. Ich benutze jetzt ständig Achtsamkeit und es hilft mir mit meinem Schmerz. '
David Sillito berichtete von ebenso profunden Vorteilen. Vor der Meditation war sein Gehirn deutlich unter Stress, aber danach war es sichtlich ruhiger.
"Ich habe definitiv beschlossen, weiterzumachen", sagt er.
Die Vorteile von Achtsamkeit treten bereits nach wenigen Meditationen auf, bauen sich aber im Laufe der Zeit auf. Forscher am Massachusetts General Hospital in Amerika haben herausgefunden, dass, wenn Menschen über mehrere Jahre hinweg weiter meditieren, die physische Struktur des Gehirns zum Besseren verändert wird. Der emotionale Thermostat des Gehirns wird zurückgesetzt und sie werden von einem "Haarausfall" genommen.
Mit der Zeit bedeutet dies, dass Sie eher glücklich als traurig sind, dass Sie eher mit Leichtigkeit leben, anstatt wütend oder aggressiv zu sein, und eher energiegeladen als müde und lustlos sind. Dies sind die Vorteile, von denen die US-Marines berichten, die Achtsamkeitstraining absolviert haben.
Hermes Oliva, ein Navy-Sanitäter, der den Marines zugeteilt war, war anfangs sehr skeptisch, aber "machte eine 180", als er einmal in der irakischen Provinz Anbar stationiert war.
"Ich habe nachts alleine in meinem Zelt angefangen, diese Übungen zu machen", sagt er. "Es würde mir helfen, die Symptome von Stress in meinem Körper zu erkennen, bevor sie außer Kontrolle geraten. Es hat mir geholfen, damit fertig zu werden.
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Achtsamkeit: Ein Acht-Wochen-Plan für den Frieden in einer hektischen Welt
Für weitere Informationen können Sie die Frantic World Website besuchen.
