Joseph LeDoux berichtet: Emotionen sind "Zustände höherer Ordnung"

Quelle: Sergey Nivens / Shutterstock

Emotionen sind ein kognitiver Prozess, der auf "höheren Zuständen" beruht, die in kortikalen (bewussten) Gehirn-Schaltkreisen eingebettet sind; Emotionen werden nicht von Haus aus in subkortikale (nicht-bewusste) Schaltkreise programmiert, laut einem potenziell weltbewegenden neuen Artikel von Joseph LeDoux und Richard Brown.

Die Veröffentlichung vom Februar 2017, "Eine höhere Ordnungstheorie des emotionalen Bewusstseins", wurde heute vor der Veröffentlichung im Journal Proceedings der National Academy of Sciences online veröffentlicht.

Dieses Papier wurde von der Neurowissenschaftlerlegende Joseph LeDoux von der New York University und von Richard Brown, Professor für Philosophie am LaGuardia College der City University in New York, geschrieben.

Joseph LeDoux beschäftigt sich seit den 1990er Jahren mit der Verbindung von Emotion, Gedächtnis und Gehirn. Ihm wird zugeschrieben, die Amygdala ins Rampenlicht zu rücken und diese ehemals esoterische subkortikale Hirnregion zu einem Begriff zu machen. LeDoux gründete das Emotional Brain Institute (EBI). Er ist auch Professor in den Abteilungen für Psychiatrie und Kinder- und Jugendpsychiatrie am NYU Langone Medical Center.

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Warum ist dieser neue Bericht von LeDoux und Brown wichtig?

In der Welt der kognitiven Neurowissenschaften gibt es eine anhaltende Debatte über das Wechselspiel zwischen emotionalen Bewusstseinszuständen (oder Gefühlen) in kortikalen und subkortikalen Hirnregionen. (Die meisten Experten glauben, dass kortikale Hirnregionen neuronale Schaltkreise innerhalb der Großhirnrinde "denken". Subkortikale Gehirnregionen werden als in "nicht-denkenden" neuronalen Schaltkreisen unterhalb der "Denkkappe" der Großhirnrinde untergebracht.)

In einer Erklärung an die New York University sagte LeDoux,

"Wir argumentieren, dass bewusste Erfahrungen unabhängig von ihrem Inhalt von einem System im Gehirn ausgehen. Insbesondere sind die Unterschiede zwischen emotionalen und nicht-emotionalen Zuständen die Arten von Inputs, die von einem allgemeinen kortikalen Netzwerk der Kognition verarbeitet werden, einem Netzwerk, das für bewusste Erfahrungen essentiell ist. "

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Einige Kognitionswissenschaftler glauben, dass menschliche Emotionen von Natur aus in subkortikale Hirnregionen programmiert sind und getrennt von kortikalen Gehirn-Schaltkreisen operieren. Basierend auf dieser Annahme werden emotionale Bewusstseinszustände oft anders behandelt als kognitive Bewusstseinszustände, die in kortikalen Schaltkreisen wurzeln.

In der Zusammenfassung ihres jüngsten Berichts schreiben LeDoux und Brown: "In dieser Arbeit stellen wir die konventionelle Sichtweise in Frage, die besagt, dass Emotionen in subkortikalen Schaltkreisen von Natur aus programmiert sind und stattdessen vorschlagen, dass Emotionen höherrangige Zustände in kortikalen Schaltkreisen sind. "

Nach einem Überblick über eine breite Palette bestehender Erkenntnisse über Kognition und Emotion schließen LeDoux und Brown, dass die Architektur für Emotionen mehr auf "Prozess" und weniger auf Strukturierung abzielt. Sie argumentieren, dass, obwohl emotionale Erfahrungen in subkortikalen Regionen entstehen können – während nicht-emotionale Erfahrungen in kortikalen Regionen entstehen können – beide Arten von Inputs letztlich von kortikalen Schaltkreisen in der Großhirnrinde verarbeitet werden.

Daher behaupten LeDoux und Brown, dass sowohl emotionale als auch nicht emotional bewusste Erfahrungen (unabhängig von ihrem Inhalt) von einem Gehirnsystem – oder einem allgemeinen kortikalen Netzwerk der Wahrnehmung – ausgehen, das für alle bewussten Erfahrungen essentiell ist. In ihrer neuesten Arbeit schreiben LeDoux und Brown,

"Obwohl subkortikale Schaltkreise nicht direkt für bewusste Gefühle verantwortlich sind, liefern sie unbewusste Inputs, die sich mit anderen Arten neuronaler Signale in der kognitiven Zusammenstellung bewusster emotionaler Erfahrungen verbinden.

Indem wir den Fall für diesen Vorschlag aufstellen, verteidigen wir eine modifizierte Version der so genannten höheren Theorie des Bewusstseins. "

Obwohl emotionale Gefühle einen tiefgreifenden Einfluss auf jeden Aspekt unseres täglichen Lebens haben, gab es bisher nur eine sehr geringe Integration von "Theorien des Bewusstseins" und "Theorien der Emotion".

Anders als die gegenwärtigen Theorien des Bewusstseins betrachten LeDoux und Brown emotionale Zustände als ähnlich zu anderen Bewusstseinszuständen. Ihre neue Hypothese verändert eine bekannte Theorie des Bewusstseins, die "Theorie höherer Ordnung". LeDoux und Brown schlussfolgern: Emotionen sind Zustände höherer Ordnung, die in kortikalen Schaltkreisen eingebettet sind.

Indem LeDoux und Brown bestehende Bewusstseinsmodelle erweitern, um die bewussten emotionalen Erfahrungen zu erfassen, die aus nicht-bewussten subkortikalen Schaltkreisen hervorgehen, betreten sie neue Wege. Das ist aufregendes Zeug! Bleiben Sie dran für mehr zu diesem Thema.