Warum jetzt?
Plötzlich ist wirtschaftliche Ungleichheit ein heißes Thema. Die Kluft zwischen Arm und Reich ist seit über 30 Jahren gewachsen, aber ein Wendepunkt in unserem kollektiven Bewusstsein ist jetzt erreicht. Was hat das möglich gemacht? (Für eine Überprüfung des Problems, siehe Schiefer: "Die Vereinigten Staaten der Ungleichheit")
Seit einem Jahrzehnt verschleierten billige Kredite die zunehmende Verarmung der mittleren und unteren Klassen. Wenn die Armen ein Haus kaufen konnten, in dem es kein Geld gab, und vage Begriffe, die sie nicht ganz verstanden, fühlten sie sich nicht so arm. Als die etwas Bessergestellten Haus-Equity-Kredite wegnehmen konnten, um das sinkende Realeinkommen auszugleichen und Schulden mit einer Hand voll Kreditkarten aufzuladen, glaubten sie weiterhin an den amerikanischen Traum. Aber dann kam die Rechnung, und Ökonomen und Journalisten begannen, aufmerksam zu sein. Deshalb denken wir jetzt alle darüber nach.
Es ist auch offensichtlich, dass die Reichen nicht annähernd so viel leiden wie die Armen. Der Aktienmarkt steigt, und die Republikaner regieren für Steuersenkungen, während sie weiterhin die Regierungsausgaben für Arbeitslosenversicherung und Programme zur Stimulierung der Wirtschaft bekämpfen. Nicht von der Not bedroht, sind sie in der Lage, die lange Sicht auf die Erholung zu nehmen. Sie sorgen sich um langfristige Schulden statt um kurzfristige Not.
Die Große Rezession ist "vorbei", erklärt das Finanzministerium. Das ist interessant, aber kaum hilfreich für diejenigen, die unter permanenter Arbeitslosigkeit oder andauernder Unterbeschäftigung stehen oder die ihre Häuser nicht verkaufen können oder keine Schulgebühren für ihre Kinder zahlen müssen. Ihre Erleichterung ist kaum spürbar.
Es ist verlockend zu glauben, dass die Ausweitung des Kredits für die Armen darauf abzielte, diejenigen zu besänftigen, deren Realeinkommen seit 30 Jahren zurückging, aber es war wahrscheinlich nur ein weiterer Weg für die Finanzindustrie, Geld zu verdienen. Das Aufteilen und Würfeln der Hypotheken und die Ausgabe von Wertpapieren, die auf diesen "Vermögenswerten" beruhten, belasteten den Umsatz. So funktioniert unser System. Aber es ist sinnvoll, dass der Markt für diese Wertpapiere auf den Hoffnungen und Träumen von Hausbesitzern basierte. Ökonomen neigen dazu zu denken, dass die Verbraucher durch rationale Eigeninteressen motiviert sind, aber in diesem Fall waren es zumindest Verleugnung und irrationale Bestrebungen, die das System antreiben – bis es, übermäßig ausgedehnt, zusammenbrach.
Jetzt, wo sich der Staub lichtet, sehen wir zwei Lager – und zwei Sichtweisen. Die Desillusionierten, die aus ihrer billigen Kreditszene aufwachen, haben größere Schmerzen. Verwirrt wissen sie nicht, wem man die Schuld geben soll, sondern neigen dazu, sich gegen die Regierung zu wenden. Diejenigen, die besser dran sind, freuen sich darauf, den Erwerb von Vermögen wieder aufzunehmen.
Das Nettoergebnis könnte durchaus sein, dass die Kluft nur noch größer wird.
