Obwohl ich fünfundzwanzig Jahre mit der Ausbildung von Hunden verbracht habe, wurde mir erst vor kurzem klar, dass der ideale Hund wirklich nur eines braucht. Es ist ein intuitives Konzept für viele, aber dennoch kraftvoll, über alles, was ich in der traditionellen Hundetraining-Welt begegnet bin: bedingungslose Liebe. Das ist es – geradlinig und vorzüglich einfach.
Ein Großteil des modernen Hundetrainings schlägt vor, dass Hunde für unsere Zustimmung arbeiten sollten. Uns wird gesagt, dass wir sie nur dann mit Nahrung und Zuneigung belohnen sollten, wenn sie tun, was wir sagen – dass Hunde unsere Liebe durch ihr Verhalten verdienen sollten. Aber basierend auf meinen Erfahrungen bei Canine Assistants, der Service-Hundeschule in Atlanta, die ich vor mehr als zwei Jahrzehnten gegründet habe, ist diese Art, über unsere Beziehung mit Hunden nachzudenken, auf den Kopf gestellt und rückständig.
Ich entdeckte die Wichtigkeit der bedingungslosen Liebe, nachdem ich tausende Elterntiere und Partner gesehen und mit ihnen gesprochen hatte, einschließlich derer, die an unseren Programmen bei Canine Assistants beteiligt waren. Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, waren diejenigen, die ihre Hunde als ideal benommen bezeichneten, die gleichen Leute, die erklärten, ihre Hunde am meisten zu lieben. Aber eine weitere Untersuchung ergab eine faszinierende Wahrheit: In jedem Fall kam die Liebe zuerst. Die Hunde wurden nicht geliebt, weil sie sich ideal benahmen; Sie verhielten sich ideal, weil sie so geliebt wurden.
Die Nachricht ist klar; Wenn du einen glücklichen, gut erzogenen Hund willst, liebe ihn so bedingungslos wie er dich liebt. Anstatt sich darum zu kümmern, dass unsere Hunde gedankenlos auf unsere Befehle reagieren, sollten wir uns darauf konzentrieren, eine starke Bindung zu ihnen aufzubauen, bevor wir etwas anderes tun, in dem Wissen, dass passendes Verhalten ein Nebenprodukt bedingungsloser Liebe ist.
Unsere Hunde sind bereits Experten darin, bedingungslose Liebe zu geben. Die Liebe deines Hundes nimmt nicht ab, wenn du ihm den Weg kürzer machst oder ihm den Reis fütterst, der mit chinesischem Essen kam, weil dir das Hundefutter ausging. Er hat keinen Groll, wenn du vergisst anzurufen, um zu sagen, dass du zu spät bist oder Zeit auf Facebook verbringst, wenn du mit ihm spielen kannst. Hunde bringen uns nicht dazu, ihre Liebe zu verdienen. Sie lieben uns nur, Punkt. Liebe wie diese ist ungeheuer mächtig. Und obwohl wir oft hinter dem Ziel zurückbleiben, wollen wir uns wirklich der Hingabe unserer Hunde würdig erweisen. Schauen Sie sich nur die Menge an Zeit und Geld an, die wir für sie ausgeben. Warum arbeiten wir so hart daran, sie glücklich zu machen? Weil wir in unseren Herzen genau wissen, wie wertvoll sie für uns sind.
Wenn wir unseren Hunden die gleiche Liebe geben, die sie uns geben, bedeutet das, dass wir uns von dem, was sie falsch machen, auf alles konzentrieren, was sie bereits richtig machen. Dieser Perspektivwechsel erlaubt uns, den maximalen Nutzen aus unserer Beziehung zu ziehen. Es erlaubt uns, mit ihnen zu entspannen und hilft dabei, unseren Stress und ihren Stress zu senken. Hunde, die nicht gestresst sind, können und werden instinktiv ihre Aufmerksamkeit darauf richten, was uns glücklich macht. Hunde sind wie Menschen soziale Tiere, die intuitiv die Zustimmung ihrer sozialen Gruppe suchen – der Menschen, mit denen sie zusammenleben. In der Tat ist der Wunsch, mit Menschen auszukommen, fest in ihrer Natur verankert, und das ist der Grund, warum Hunde so bemerkenswert erfolgreich waren wie eine Spezies, die jetzt den Globus in einer Vielzahl von Größen und Formen umspannt.
Bahnbrechende neue Informationen, die aus den kognitiven Laboren von Hunden kommen, liefern eine ausreichende Unterstützung für meine Argumentation. Wir wissen jetzt, dass Hunde Bindungen zu ihren menschlichen Bezugspersonen auf die gleiche Weise bilden, wie Kleinkinder Bindungen an ihre primären Eltern bilden, und die Sicherheit dieser Bindung hat einen enormen Einfluss auf das Verhalten. Wir haben entdeckt, dass Hunde, wie Menschen, eine Zunahme von Oxytocin – im Volksmund bekannt als "Bindungshormon" – erfahren, wenn sie mit geliebten Menschen interagieren. Diese ansteigenden Oxytocinspiegel lösen bei Hunden eine Art soziales Genie aus und erhöhen ihre Fähigkeit, Menschen zu lesen und zu verstehen.
In der Erkenntnis, dass unser Fokus auf der Bindung mit unseren Hunden liegen sollte, wenden wir bei Canine Assistants einen Ansatz namens Bond-Based Choice Teaching® an. Obwohl wir unser Programm mit den Hunden der Hundeassistenten entwickelt und verfeinert haben, ist der Zugang für alle offen. Wir konzentrieren uns zuerst auf die Entwicklung einer starken Verbindung mit unseren Hunden und fördern den Bindungsprozess mit Praktiken wie der Handfütterung unserer Hunde so oft wie möglich und mit ihnen Zuneigung und Respekt zu sprechen. Wir spielen mehrmals am Tag mit ihnen (Schlepper ist ein Liebling, obwohl wir darauf achten, dass sie öfter gewinnen als verlieren), wir lernen ihre Lieblingsspots zum Kratzen und Massieren, und wir lächeln, wenn wir sie sehen, damit sie es wissen Wie glücklich sind wir, in ihrer Gegenwart zu sein. Wir respektieren ihr Bedürfnis nach Privatsphäre und Ruhe. Wir erinnern uns immer daran, wie glücklich wir sind, sie in unserem Leben zu haben.
Sobald unsere Hunde durch eine sichere Bindung Vertrauen in uns haben, helfen wir ihnen, Vertrauen in sich selbst zu entwickeln. Wir tun dies, indem wir sie ermutigen, neue Fähigkeiten zu entwickeln, wie zum Beispiel die Fähigkeit, Ja und Nein zu verstehen und zu kommunizieren, wenn sie Fragen stellen, Dinge mit ihrem erstaunlichen Geruchssinn zu finden und die Bedeutung von menschlichen Wörtern zu lernen. Dies erlaubt unseren Hunden, unseren Anweisungen zu folgen, wenn es notwendig ist, und gleichzeitig ein Maß an Selbstbestimmung zu fördern, das für ihr geistiges Wohlbefinden unerlässlich ist. Ein Trainer-Freund nennt dies den "Roots and Wings" -Effekt; wir stellen sicher, dass unsere Hunde fest in ihrer sicheren Bindung zu uns verwurzelt sind, während sie ihnen die Freiheit geben, ihre Flügel zu entfalten und durch die Welt um sie herum zu navigieren.
Wir haben alle viel zu hart an diesem Hundetraining gearbeitet. Es muss nicht so kompliziert sein. Alles, was wir tun müssen, ist, unseren Hunden dieselbe bedingungslose Liebe zu geben, die sie uns so bereitwillig geben, und der Rest wird sich einfügen. Stellen Sie sich für einen Moment vor, wie viel glücklicher wir alle wären, wenn wir bedingungslos lieben würden, nicht nur unsere Hunde, sondern alle, die uns wichtig sind. Es ist ein hohes Ziel – Lieben ohne Erwartung ist nicht einfach. Aber wir können auf unseren Hunden üben. Wer könnte besser lernen als diejenigen, die das Konzept längst beherrschen?
