Kann es sein, dass wir endlich erkennen, dass Menschen nicht geschaffen sind, um Würfe zu machen? Am Anfang – das ist in den frühen Tagen der Reproduktionstechnologie – waren wir von den erstaunlichen Leistungen der medizinischen Wissenschaft begeistert. Eines Tages ist eine Frau unfruchtbar, am nächsten Tag, sie ist fünf auf einmal gezüchtet, ein volles Haus. Diese Familien wurden zu stolzen Windelsponsoren und konnten in Frauenzeitschriften einen Fototermin garantieren. Heutzutage können sie ihre eigene Reality-TV-Show bekommen, die sicherlich helfen wird, die Kosten für Babynahrung und Babytücher zu decken.
Seit der britische Wissenschaftler Robert Edwards die kleine Louise Brown in einen Strohhalm gesteckt hat (ja, er benutzte einen Strohhalm, um die Embryonen zu saugen), scheint es einen Drang zu geben, den Traum einer Frau so schnell wie möglich mit übermenschlichen Ergebnissen zu erfüllen.
Komisch ist, dass wir den Nachteil selten gehört haben. Das heißt, dass Multiples eher zu früh geboren werden, gefährdet für alle Arten von chronischen körperlichen und kognitiven Beschwerden – und Tod. Premies sind teuer. Sie können für die Intensivpflege mehr als Hunderttausende von Dollar kosten, ganz zu schweigen von den medizinischen und schulischen Rechnungen für das Kind mit lebenslangen Problemen. (Ein Forscher sagte mir, dass es für jedes 26 Wochen alte Baby 200.000 Dollar Haustür kostet (Tür der Intensivstation vor der Haustür).)
Vielleicht werden sich die Zeiten ändern – und das ist gut so. Diese Woche veröffentlichte die Regierung einen Bericht, in dem sie die schreckliche Zahl von Neugeborenen, die jedes Jahr an den explodierenden Raten von Frühgeburten sterben, verantwortlich macht. Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control haben die vorzeitigen Geburten seit 1984 um 36 Prozent zugenommen. Amerika rangiert unter den 31 entwickelten Nationen für Kindersterblichkeit auf dem 30. Platz. Nur die Slowakei kam hinter uns, und nicht viel.
Es ist wahr, dass arme, unterernährte Frauen, denen es an Schwangerschaftsvorsorge fehlt, eher zu früh geboren werden – und wir müssen uns diesem Problem stellen. Aber Frühgeburten sind auch eine wahrscheinliche Folge von Mehrlingsgeburten, die – keine Überraschung – eine Folge unserer Fruchtbarkeitsbehandlungen sind, die drunter und drüber gegangen sind. Und das sollte ein viel leichteres Dilemma sein.
Eine Frühgeburt ist ein Baby, das vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wurde. Ein 36-wöchiger – sogar ein 34-wöchiger – ist keine so große Sache. In den letzten Wochen hat das Baby Fett angehäuft, aber ihre Organe sind ziemlich gut entwickelt. Ein 28-jähriger und jünger ist ein kolossaler Deal. Zu früh Geborene können nicht alleine atmen. Ihre Gehirnverbindungen sind möglicherweise nicht vollständig gebildet. Einfach gesagt, sie sind nicht bereit für die Außenwelt.
Dr. William McGibbon, der neue Präsident der American Society for Reproductive Medicine, sagte der New York Times-Reporterin Stephanie Saul, er wolle in den nächsten Wochen Richtlinien herausgeben, um Mehrfachgeburten zu begrenzen. Aber im Gegensatz zu anderen Ländern, die strenge Regeln über die Anzahl von Embryonen haben, die in Frauen verpflanzt werden können, gibt es bei American einen Freibrief für alle – und wir verlassen uns auf die Güte der Ärzte und ihrer Patienten.
Ärzte behaupten, dass sie ihre Kunden versorgen, die sofortige Familien fordern. Das lässt natürlich die Frage aufkommen, ob der Arzt als Verkäufer arbeitet, der nur den Klienten zufrieden stellen muss, oder ein medizinischer Experte, der den werdenden Eltern helfen soll, durch das komplizierte Labyrinth der Fruchtbarkeitsbehandlung zu jäten.
Das eigentliche Problem ist jedoch die Kosten. Wenn man mit der Aussicht auf eine Behandlung konfrontiert wird, die monatlich 10.000 bis 15.000 Dollar kostet, was muss eine Frau tun? Versuchen Sie, ihre Wetten über die Schwangerschaft in den wenigsten Monaten zu sichern. Und das bedeutet, hohe Dosen von Drogen und viele Embryonen in die Gebärmutter übertragen. Auf den ersten Blick scheint es, als ob die beste Entscheidung – finanziell gesprochen – darin besteht, drei oder mehr Embryonen implantiert zu haben, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, in einem Monat schwanger zu werden, im Gegensatz zu dem vierfachen Preis, der diesen emotional belastenden Prozess für mindestens einen weiteren verlängert Jahr.
Was oft nicht in Betracht gezogen wird, sind die hohen Kosten für die Behandlung von Frühgeborenen auf der Intensivstation und die Chancen, dass diese Babys nicht zu den Wunderbabys werden, sondern zu Kindern mit teuren lebenslangen Beeinträchtigungen wie geistiger Behinderung werden oder zu Babys werden, die sterben werden im Krankenhaus kurz nach der Geburt. Und das ist nur die finanzielle Belastung. Was ist mit den emotionalen Auswirkungen des Todes eines Babys oder eines Babys mit chronischer Krankheit auf die Eltern? Züchten wir Babys oder versuchen wir, gesunde Familien zu schaffen?
Vielleicht wird dieser jüngste Bericht der CDC, kombiniert mit einigen Artikeln in überregionalen Zeitungen und natürlich dem durch den Octomom ausgelösten Medienansturm die Ärzte davon überzeugen, mit ihren Patienten ehrlicher über das Risiko von Multiples zu sprechen und vielleicht unsere Regierung davon zu überzeugen, darauf zu bestehen Versicherungsgesellschaften übernehmen die Behandlungskosten. Wenn man die Angst vor Kosten wegnimmt, kann dies dazu beitragen, dass einige Paare weisere und gesündere Entscheidungen treffen.