Die 20er Jahre: Unsere härtesten Jahre

Niemand jenseits ihrer Jugend will wieder in den Zwanzigern sein. "Ich nehme den Körper, aber ich würde das Leben nicht wollen", versicherte mir eine 66 Jahre alte Frau. Dies sind die schwierigsten Jahre von allen. Wir müssen herausfinden, wer wir lieben, wie wir lieben und was wir mit unserem Leben tun sollen. Die meisten von uns enden damit, mehrere Antworten auf die Frage zu finden: "Wer bin ich?" Die Suche nach dem, was sich richtig anfühlt, ist mühsam und verwirrend, mit dem Schmerz beträchtlichen Versuchs und Irrtums.

Zusätzlich zu diesem Druck fühlen sich Entscheidungen, die in unseren Zwanzigern getroffen werden, wie die Angelpunkte, von denen der Rest unseres Lebens abhängen wird. Wir fragen uns, ob wir unser eigenes Schicksal machen sollen, oder ob etwas ganz anderes auf uns wartet, das wir übersehen könnten, wenn wir nicht darauf achten. Wir hoffen weiterhin auf unser Schicksal zu stoßen, es vor uns zu erkennen und den Mut zu fassen, es zu ergreifen. Wenn sich nichts so klar zeigt, fühlen wir uns verloren – und dann machen wir uns selbst die Schuld für unsere Ziellosigkeit.

Inzwischen kann es scheinen, dass alle anderen Dinge zusammen haben. Wir hören immer wieder, dass dies die besten Jahre unseres Lebens sind, und so schämen wir uns, dass jemand unser Leiden sehen kann. Wir sind vorsichtig, die schlimmsten Aspekte unserer Selbstzweifel zu verbergen, indem wir eine soziale Oberfläche aufrechterhalten, die weiterhin verkündet, wie viel Spaß wir haben. Die falsche Verehrung der Jugend durch unsere Gesellschaft lässt so viele von uns in einem privaten Kampf gestrandet sein.

Im Rückblick erkennen wir, dass es nichts gibt, was irgendjemand tun könnte, als diese Jahre der Unsicherheit durchzustehen. Wir finden heraus, wen wir lieben, indem wir es lieben, was wir erreichen können, indem wir Dinge ausprobieren, und was wir brauchen, wenn wir von dem, was unerfüllt bleibt, schmerzen. Während wir uns durch Missgeschicke und Dilemmas kämpfen, sammeln wir langsam ein Gefühl für uns selbst. Vor allem gewinnen wir die entlastende Überzeugung, dass diese Kämpfe nicht allein uns gehören.

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Wenn wir unsere Jugend hinter uns lassen, haben wir den Vorteil jeder Kreuzung, die wir bereits hinter uns haben. Es wurden Hunderte von Straßen nicht genommen. Wir sorgen uns viel weniger darum, eine falsche Entscheidung zu treffen, da einige unserer sorgfältig durchdachten Entscheidungen zu Sackgassen geführt haben und einige unserer Bauchimpulse zu unvorhergesehenen Gewinnen geführt haben. Wir erkennen, dass die Idee einer falschen oder richtigen Wahl falsch polarisiert. Egal, welche Entscheidung wir treffen, wir wissen, dass wir am Ende vielleicht nach einigen Aspekten des Lebens, das wir abgelehnt haben, sehnen, auch wenn wir die vielen Vorteile feiern, dass wir losgelassen haben und weitergezogen sind. So ist es für jeden, aber es dauert lange, bis man diese grundlegende Gemeinsamkeit erkennt.

Ich sage, es ist Zeit, die übermäßige Wertschätzung für die Jugend loszuwerden und die gegenteilige Botschaft von den Dächern zu rufen. Wenn wir älter werden, wissen wir so viel mehr darüber, wie wir unsere Schwierigkeiten überwinden können. Wir bewältigen Missgeschicke und Verluste mit dem Vorteil jedes vorherigen Fehlers, unserer individuellen Reue und der Entschlossenheit, das Gelernte zu nutzen. Dieser Prozess des Zuflusses geht weiter, solange wir uns nicht auf dem Umweg von Drogen und Alkohol oder anderen Wegen verirren, das Wachstum zu vermeiden, das entsteht, wenn wir uns den Herausforderungen stellen, die uns begegnen.

Die Wahrheit ist, dass das Leben besser wird, wenn wir älter werden, auf allen Ebenen außer dem Physischen. Was wir im Alter von zwanzig Jahren als verwirrend oder unüberwindbar empfinden, ist normalerweise viel weniger bedrohlich, wenn wir vierzig sind und mit sechzig Jahren ein Kinderspiel werden können. Ich rede über das Herz, den Verstand und den Geist – nicht über den Körper. Älter werden ist nur dann verabscheuungswürdig, wenn sich unsere Wertmaßstäbe auf flexible Gelenke und schnelle Wortermittlung stützen. Selbstvertrauen, ein Gefühl für das, was am wichtigsten ist, die Leichtigkeit, die daraus entsteht, dass man weiß, wer man ist – niemand, der sich diese Vorteile verdient hat, würde sie gegen eine junge Frau eintauschen. Wir müssen junge Leute wissen lassen.

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Angepasst von:

Das Leben wird besser: Die unerwarteten Freuden des Älterwerdens , Tarcher / Penguin, 2011.