Die Evolution läuft durch

Quelle: Kleine Rebellion / SUNY New Paltz

Seit ich vor ein paar Jahren vom Evolutionskiller gebissen worden bin, bin ich ehrlich geworden, wie vielseitig Darwins Ideen sind. Ich bewundere die Tatsache, dass die gleichen Grundprinzipien – die natürliche Selektion – uns helfen, die Form von Ahornsamen, die sozialen Strukturen von Löwen in der afrikanischen Savanne und die Natur der Kindererziehung zu verstehen (siehe Geher, 2014). Die evolutionäre Perspektive auf das Leben ist einfach so kraftvoll und integrativ wie jede andere, die wir jemals gesehen haben. Und wir wären töricht, diese Tatsache nicht zu nutzen, um uns zu helfen, die Welt zu verstehen.

Als Pädagoge habe ich eine Leidenschaft für die Integration der Evolution in den Lehrplan des College entwickelt. Vor ungefähr einem Jahrzehnt hatte ich das Glück, auf die Idee von EvoS (Evolutionary Studies) zu stoßen, die von David Sloan Wilson, einem renommierten Biologen an der Binghamton University, ins Leben gerufen wurde. David hatte die brilliante Idee, einen interdisziplinären Lehrplan zu entwickeln, bei dem die Evolution als gemeinsames Thema in den Klassen galt. Bald darauf leitete ich eine Gruppe von Lehrkräften bei SUNY New Paltz, um ein ähnliches Programm zu starten. Und ich bin immer noch erstaunt über die Kraft dieses Programms und die Ergebnisse, die wir bei unseren Schülern sehen.

Der Eckpfeiler des Programms ist ein interdisziplinärer, wirkungsvoller, semiprogrammierter Kurs, der als Evolutionary Studies Seminar bezeichnet wird. Ich bin seit Jahrzehnten in der höheren Bildung und ich muss sagen, dass dieser Kurs meiner Meinung nach einzigartig in seiner Fähigkeit ist, positive Auswirkungen auf Studenten und die breitere akademische Gemeinschaft zu fördern. Ich beschreibe den Kurs hier im Detail, in der Hoffnung, anderen ein Beispiel dafür zu geben, wie curriculare Innovationen im Zusammenhang mit der evolutionären Bildung aussehen.

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Das EvoS-Seminar bei SUNY New Paltz dreht sich um eine langjährige öffentliche Vortragsreihe, die Evolutionary Studies Seminar Series, die wir seit 2008 jeden Frühling auf dem Campus halten. Der Schwerpunkt der Vorlesungen liegt darin, Arbeiten im Bereich der Evolution im akademischen Bereich hervorzuheben Bereiche. Und wir hatten das große Glück, dass einige der weltweit führenden Köpfe auf dem Campus zum Campus kamen und ihre Weisheit mit unserer Gemeinschaft teilten. Jedes Frühjahr haben wir typischerweise 5-8 Gastsprecher – und ihre Vorträge sind (a) innerhalb der Zeitzone der EvoS Seminar Klasse gegeben und (b) für die Öffentlichkeit zugänglich – sie bieten einen Service für die Schüler der Klasse und die breitere Universitätsgemeinschaft zur gleichen Zeit.

Was die Sprecher angeht, hatten wir einige großartige. Und das Versprechen, sie (a) durch das Thema der Evolution verbunden zu haben, aber (b) in Bezug auf akademischen Bereich und Inhalt sehr variabel zu sein, wurde sehr gut realisiert. Hier sind Streaming-Videos von einigen der Gespräche, die wir hatten:

• Niles Eldredge (weltberühmter Paläontologe) erzählt von Darwins Leben und Arbeit.
• Richard Wrangham (weltbekannter biologischer Anthropologe) spricht über die Bedeutung von kontrolliertem Feuer in der menschlichen Evolution.
• Patricia Wright (weltberühmte Primatologin) spricht über die Entwicklung von Adaptationen bei Lemuren in großem Maßstab.
• David Schmitt (weltbekannter Evolutionspsychologe) spricht über evolutionäre Ansätze zum Verständnis menschlicher Paarungsmuster.
• Natalie Jeremijenko (weltberühmter Künstler) über einen evolutionären / ökologischen Ansatz zur Integration von Kunst in Stadtlandschaften.

Und es gibt noch viel mehr. Seit Beginn dieses Programms haben wir über 50 Vorträge gehalten, die sowohl den Studenten des EvoS-Programms als auch der breiteren Gemeinschaft gedient haben. Und diese Lautsprecherserie ist zu einem Eckpfeiler des akademischen Lebens bei SUNY New Paltz geworden.

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Wie für Studenten, die den EvoS-Seminarkurs besuchen? Sie bekommen ein paar besondere Leckereien. Wir bieten in der Regel drei oder vier Abschnitte dieses Kurses für 20 Personen an, die von Fakultäten unterrichtet werden, die hinsichtlich ihrer besonderen Verbindung mit der Evolution variieren (zB Fakultät für Psychologie, Fakultät für Biologie, Fakultät für Geologie usw.) Alle Sektionen treffen sich in einem mittelgroßen Raum. Und sie bekommen eine Stunde allein mit dem Sprecher. Wir nennen dies das "Vorsprechen". Hier gibt der Gastreferent typischerweise ein fünfminütiges Schpiel darüber, wie er oder sie sich für dieses Thema interessiert hat, und dann loslassen die Schüler, die eine gemeinsame Lesung durch den Sprecher gelesen haben . Es ist ihre Zeit. Und sie essen es auf. Sie stellen Fragen und unterhalten sich. Die Themen drehen sich oft um den Inhalt der Forschung des Sprechers, aber manchmal geht es darum, wie man in das Gebiet der Primatologie oder Molekularbiologie oder … was auch immer kommt! Dies ist eine wirklich angenehme Umgebung für Studenten, und sie nutzen es aus.

Von diesem Punkt wandern alle in einen größeren Raum, in dem der öffentliche Vortrag gehalten wird. Diese Gruppe umfasst die Studenten in den Sektionen des EVO 301 zusammen mit anderen Studenten, Fakultätsmitgliedern, Mitgliedern der lokalen Gemeinschaft usw. "Frei und für die Öffentlichkeit zugänglich", das ist unser Motto! Die Vorträge, die sich an ein allgemeines Publikum richten, sind durchgehend professionell. Und die Schüler in der Klasse sehen das Thema der Evolution durch Gespräche, die dramatisch variieren können. Es ist großartig, als Erzieher zu sehen.

Das ist nicht alles! Von diesem Zeitpunkt an haben wir immer einen Empfang, und alle sind eingeladen. Nichts Besonderes: typisch Pizza, Kuchen und Limonade. Aber es reicht, Leute in den Raum zu bringen. Und hier sehen wir mehr Möglichkeiten für Studenten, ihr Verständnis von Evolution zu erweitern. Sie reden untereinander. Sie sprechen mit mir und anderen Fakultätsmitgliedern. Sie sprechen mit dem Gastredner. Es ist zurückhaltend, und es ist eine lustige Zeit (besonders wenn wir alle aufhören, damit der Gastredner den "EvoS-Kuchen" schneiden kann). Von diesen Empfängen haben unsere Schüler einige Male langjährige Verbindungen mit unseren Gästen geknüpft Referenten und Dinge wie die Zusammenarbeit bei der Forschung. Letztes Jahr unterhielt sich einer unserer Anthropologiestudenten intensiv mit einem Mitglied der Anthropologie von der NYU (zwei Mal Gastredner, Todd Disotell) über ihr Programm, und rate mal, wo dieser Student jetzt zur Graduiertenschule geht? Ja, Studenten in diesem Programm stellen Verbindungen in vielerlei Hinsicht her.

An manchen Tagen trifft sich die Klasse nur als kleine Gruppe, ohne die Redner. Als Teil des Unterrichts bereiten sich die Schüler teilweise darauf vor, ihr eigenes Papier über Evolution zu schreiben. Sie wählen ein Thema ihres Interesses und gehen in die Stadt. Ich habe Artikel über Themen wie die Entwicklung der Religion, geschlechtsspezifische Unterschiede in der körperlichen Anziehungskraft, soziale Strukturen bei Elefanten und mehr gesehen. Die Studenten fühlen sich in diesem Umfeld gestärkt und sie leisten im Allgemeinen gute Arbeit, teilweise inspiriert von den großartigen Gastrednern, die sie während des Semesters kennengelernt haben.

Mit der Entwicklung ihrer Arbeiten (die sie in Etappen schreiben, mit vielen Rückmeldungen auf dem Weg) fördern diese Studenten, die aus einer Vielzahl verschiedener akademischer Majors kommen, ihr Verständnis von evolutionären Prinzipien und die Anwendbarkeit solcher Prinzipien auf eine bestimmte Menge von Problemen. Einige von ihnen machen so gute Arbeit, dass wir sie ermutigen, ihre Arbeit im Peer-Reviewed EvoS Journal zu veröffentlichen , einer Zeitschrift, die teilweise mit dem Ziel gegründet wurde, hochrangige Studienarbeiten zu veröffentlichen zur Evolution. Einige Studenten, wie Kristyn Muller (2010), haben diese Chance voll genutzt.

Und das ist noch nicht alles. Die Veranstaltungen des EvoS-Seminars sind so geplant, dass die Studenten am Ende des Semesters ihre Forschungsarbeiten vorstellen. Ich muss sagen, ich unterrichte seit 1994 und in meinen Kursen gibt es keine studentischen Präsentationen, die mit denen im EvoS-Seminar vergleichbar sind. Die Studenten sind so stark motiviert und mit der Erfahrung, alle großen Präsentationen das ganze Semester lang gesehen zu haben, haben sie klare Modelle, wie man das gut macht. Als Erzieher ist dies immer ein Höhepunkt meines Jahres.

Ergebnisse von High-Impact Education

Was also schaffen die Studenten aus dieser hochgradig interdisziplinären, semiprogrammierten und schlagkräftigen Klasse? Meiner Erfahrung nach bekommen sie eine Menge davon und erreichen solche Ergebnisse wie:

• Eine Ausbildung in evolutionären Prinzipien, die sowohl Tiefe als auch Breite hat
• Wir sind direkt echten Wissenschaftlern auf dem Gebiet ausgesetzt, die zu unserem Wissen beitragen
• Aus erster Hand lernen, wie verschiedene Forschungsbereiche funktionieren, und wie die Evolution dazu beitragen kann, ein Thema zu sein, das sie miteinander verbindet
• Sehen, dass Lernen Spaß macht und aufregend ist, mit großen öffentlichen Vorträgen und aktiven Empfängen, die Teil des Geschäfts sind
• Entwicklung ihrer Fähigkeiten in den Bereichen des schriftlichen und mündlichen Ausdrucks
• Sie entwickeln ihre Fähigkeiten zum kritischen Denken, indem sie einen gemeinsamen Satz von Ideen sehen, die bereichsübergreifend angewendet werden, und erleben einen kritischen Dialog in Bezug auf Ideen in mehreren Einstellungen

Und wahrscheinlich mehr.

Endeffekt

Bei der Beschreibung der EvoS-Seminarreihe bei SUNY New Paltz habe ich versucht, (a) zu zeigen, wie breit anwendbar evolutionäre Prinzipien in vielen verschiedenen akademischen Bereichen sind und (b) Einblicke in was "interdisziplinäres" und "high-impact" -Lernen gibt aussehen wie. Ich lebe im Ivory Tower, und es gibt immer viele Schlagworte, darunter "Interdisziplinarität" und "High-Impact-Unterricht". Für mich stellt das EvoS-Seminar diese Konzepte in den Schatten.

Wenn wir die nächste Generation von Denkern und Führern kultivieren, haben wir Entscheidungen vor uns. Wir können wählen, um zu innovieren. Wir können wählen, außergewöhnliche Lernmöglichkeiten anzubieten. Wir können wählen, dass junge Menschen verstehen, dass ihre Zukunft viele verschiedene Möglichkeiten bietet. Die langjährige EvoS-Seminar-Klasse bei SUNY New Paltz macht das alles. Ich weiß, dass ich inspiriert wurde, als ich zum ersten Mal von einem ähnlichen Kurs an der Binghamton University erfuhr. Ich hoffe, dass das Erlernen dieser einzigartigen Bildungschance, die wir bei SUNY New Paltz haben, zumindest etwas inspirierend für Sie ist.

Referenzen und Ressourcen

Hier ist eine Liste aller Sprecher (einschließlich Videostreams), die wir im Laufe der Jahre in unserer EvoS-Seminarreihe bei SUNY New Paltz hatten.

EvoS Journal: Das Journal des evolutionären Studienkonsortiums

Geher, G. (2014). Evolutionspsychologie 101. New York: Springer.

Müller, K. (2010). Evolutionäre Pädagogische Psychologie: Die Diskrepanz zwischen dem, wie Kinder lernen wollen und wie sie unterrichtet werden. EvoS Journal: Das Journal der Evolutionären Studien Konsortium, 2 (1), 12-23.

Wilson, DS (2007). Evolution für alle. New York: Delacorte Presse.